Zagarise

Le origini di Zagarise affondano le radici in un passato remoto, presumibilmente legato a insediamenti bizantini, come suggerisce l'etimologia del nome, forse derivante dal greco ''zagaron'', luogo di pastori. Il borgo conobbe un significativo sviluppo in epoca medievale, passando sotto diverse dominazioni, dai Normanni agli Angioini, fino agli Aragonesi, che ne hanno plasmato l'identità e la struttura urbana. Eventi sismici, come il devastante terremoto del 1783, hanno segnato la sua storia, portando a ricostruzioni che hanno comunque preservato il fascino originario. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa Matrice di Santa Maria Assunta, ricostruita dopo il sisma settecentesco, che custodisce opere d'arte di pregio. Di notevole interesse è anche la Chiesa di San Domenico e l'imponente Palazzo Ducale, un tempo dimora feudale. Il centro storico si snoda attraverso vicoli stretti e case in pietra, testimonianza di un'architettura montana tradizionale. Una curiosità che rende Zagarise un unicum nel panorama dei piccoli borghi è la presenza del Museo d'Arte Contemporanea (MARCA), ospitato nell'ex convento dei Domenicani, un inaspettato polo culturale che anima la vita del paese.

Zagarise è immersa in un contesto naturale di rara bellezza, incastonata nella Presila catanzarese e fungendo da porta d'accesso al Parco Nazionale della Sila Piccola. Il paesaggio circostante è dominato da fitte foreste di pini, faggi e castagni, che offrono un respiro profondo e un'aria purissima. La vicinanza al Parco Nazionale della Sila garantisce un ambiente incontaminato, attraversato da corsi d'acqua come la Fiumarella, che contribuiscono a disegnare scenari suggestivi. Da vari punti panoramici del borgo e delle sue alture, si possono ammirare viste spettacolari sulle valli circostanti e, nelle giornate più limpide, scorgere il blu intenso del Mar Ionio all'orizzonte. Il territorio si presta magnificamente a svariate attività all'aperto: dal trekking e le escursioni lungo sentieri ben segnalati, alla mountain bike, permettendo di esplorare la ricca biodiversità. Ogni stagione dipinge il paesaggio con colori e profumi diversi: il verde rigoglioso della primavera e dell'estate, le tonalità calde e avvolgenti dell'autunno, e il silenzio ovattato della neve in inverno, rendendo Zagarise una meta affascinante tutto l'anno.

La cucina di Zagarise riflette la sua anima montana e contadina, profondamente radicata nelle tradizioni culinarie calabresi, con un'enfasi sui prodotti della terra e dell'allevamento locale. È una gastronomia schietta, ricca di sapori decisi e genuini. Tra i piatti tradizionali spiccano le ''lagane e fagioli'', una pasta fatta in casa condita con un saporito sugo di fagioli, e i ''maccheroni al ferretto'' (fileja), spesso accompagnati da un ricco ragù di carne di maiale. I funghi porcini, abbondanti nei boschi circostanti, sono protagonisti di molte ricette, dalle paste ai contorni. Non mancano le carni, in particolare il maiale, da cui si ricavano salumi prelibati come la soppressata e il capocollo, e la carne di capra, cucinata in umido o alla brace. Tra i prodotti tipici del territorio si annoverano il caciocavallo silano DOP, i formaggi pecorini, le castagne e l'olio d'oliva. Per un abbinamento perfetto, i piatti robusti della tradizione si sposano splendidamente con i vini rossi corposi della Calabria, come un Cirò o un Savuto, che esaltano i sapori intensi del territorio.

Il calendario di Zagarise è scandito da eventi e tradizioni che riflettono la vivacità e la profonda identità della sua comunità. Tra le manifestazioni più sentite spicca la Festa di San Domenico, il patrono del paese, che si celebra solitamente ad agosto. Questa ricorrenza è un momento di grande partecipazione popolare, caratterizzata da solenni processioni religiose, musica tradizionale, spettacoli e mercatini di prodotti tipici che animano le vie del borgo. In autunno, l'abbondanza dei funghi porcini nei boschi circostanti dà vita alla Sagra del Fungo Porcino, un appuntamento imperdibile per gli amanti della buona tavola, dove è possibile degustare piatti a base di funghi e acquistare prodotti locali. Durante i mesi estivi, il paese si anima ulteriormente con una serie di eventi culturali, concerti e serate a tema, che offrono ai visitatori l'opportunità di vivere appieno l'atmosfera autentica di Zagarise e di entrare in contatto con le sue radici più profonde, tra musica, danze e convivialità.