Villata

Le origini di Villata affondano nel tempo, probabilmente con insediamenti di epoca romana, come suggerisce la centuriazione del territorio. Le prime attestazioni documentate risalgono al Medioevo, tra il X e l'XI secolo, quando il borgo si sviluppò attorno a un nucleo fortificato. Nel corso dei secoli, Villata fu soggetta a diverse dominazioni feudali, tra cui quella della potente famiglia Tizzoni, prima di entrare a far parte dei domini sabaudi. Il suo sviluppo è stato costantemente plasmato dalla vocazione agricola, che ha lasciato segni indelebili nel tessuto urbano e rurale. Il principale luogo di culto è la Chiesa Parrocchiale di San Pietro, un edificio che, pur avendo subito rimaneggiamenti nel corso dei secoli, conserva elementi delle sue antiche origini. Sebbene non vi siano imponenti castelli medievali, il territorio è punteggiato da antiche cascine e residenze signorili fortificate che testimoniano la ricchezza e l'importanza della produzione agricola locale. Una curiosità legata al territorio di Villata è la fitta rete di canali e rogge, vere e proprie arterie vitali per l'irrigazione delle risaie. Questi corsi d'acqua, alcuni dei quali di origine medievale, sono stati fondamentali per trasformare la pianura in uno dei più grandi "giardini d'acqua" d'Europa, un'ingegneria idraulica che ha permesso lo sviluppo della risicoltura.

Il paesaggio che circonda Villata è un inno alla pianura padana e, in particolare, al mondo della risicoltura. Distese infinite di risaie dominano l'orizzonte, creando un ambiente unico che muta colore con le stagioni. In primavera, i campi si trasformano in specchi d'acqua, riflettendo il cielo e le nuvole; in estate, il verde brillante delle piantine di riso copre la superficie, mentre in autunno le spighe dorate annunciano il tempo della raccolta. La vicinanza al fiume Sesia e la capillare rete di canali e rogge arricchiscono l'ecosistema, rendendolo un habitat ideale per una ricca avifauna acquatica, tra cui aironi, garzette e nitticore. Questo territorio pianeggiante è perfetto per attività all'aria aperta: lunghe passeggiate a piedi o in bicicletta lungo gli argini dei canali permettono di immergersi completamente nella quiete della natura, ammirando panorami aperti e suggestivi, soprattutto all'alba o al tramonto, quando i colori del cielo si fondono con quelli dell'acqua.

La cucina di Villata, e più in generale quella vercellese, è profondamente radicata nella tradizione contadina e ha nel riso il suo indiscusso protagonista. È una gastronomia che esalta i sapori autentici della terra, con piatti robusti e saporiti, frutto di secoli di adattamento ai prodotti locali. Il piatto simbolo è senza dubbio la Panissa, un risotto ricco e cremoso preparato con fagioli di Saluggia o Borlotti, salame della duja e cotenna di maiale, un vero comfort food che scalda il cuore. Altri risotti tipici includono quello con le rane, un tempo molto diffuse nelle risaie, o varianti con funghi e formaggi locali. Tra i prodotti del territorio spicca ovviamente il Riso, nelle sue pregiate varietà come Carnaroli, Arborio e Sant'Andrea, riconosciute per la loro qualità. Non mancano i salumi, come il salame sotto grasso (salam dla duja), e i formaggi, tra cui il celebre Gorgonzola, prodotto nelle vicine zone. Per un abbinamento perfetto, si consigliano i vini rossi delle colline novaresi e vercellesi, come il Gattinara o il Lessona, che con la loro struttura ben si sposano con i sapori decisi della cucina locale.

Il calendario di Villata è scandito da eventi che riflettono il legame indissolubile con le tradizioni locali e il ciclo agricolo. La festa più sentita è quella del Santo Patrono, San Pietro, che si celebra il 29 giugno. Questa ricorrenza anima il paese con momenti di festa religiosa, processioni e occasioni di aggregazione per la comunità, spesso accompagnate da bancarelle e intrattenimenti. Durante l'anno, non mancano sagre agricole e manifestazioni legate alla valorizzazione dei prodotti tipici del territorio, in particolare il riso. Queste occasioni rappresentano un'opportunità per i visitatori di assaporare le specialità locali, assistere a dimostrazioni di antichi mestieri e immergersi nell'atmosfera genuina delle feste di paese, dove la convivialità e la riscoperta delle radici contadine sono sempre al centro dell'attenzione.