Villanova Solaro

Il nome stesso "Villanova" suggerisce una "nuova villa" o insediamento, probabilmente di origine romana o altomedievale, sviluppatasi poi in epoca medievale. La sua storia è strettamente legata a quella del Marchesato di Saluzzo, di cui fu parte integrante per secoli, passando poi sotto il dominio dei Savoia. Il borgo ha visto il susseguirsi di famiglie nobiliari che hanno lasciato il segno. Il fulcro storico è il Castello di Villanova Solaro, una maestosa fortezza di origine duecentesca, poi rimaneggiata nei secoli, che domina il paesaggio con la sua imponente mole e le sue torri. Sebbene sia una proprietà privata, la sua presenza è emblematica della storia del luogo. Di grande interesse è anche la Chiesa Parrocchiale di San Giovanni Battista, un pregevole esempio di architettura barocca, con interni riccamente decorati che testimoniano la devozione e l'arte locale. Non meno suggestiva è la Chiesa della Confraternita di San Bernardino, che aggiunge un ulteriore tassello al patrimonio religioso e artistico del borgo. Si narra che il Castello di Villanova Solaro abbia ospitato personaggi illustri e sia stato teatro di importanti vicende legate alle contese territoriali del Marchesato di Saluzzo, custodendo tra le sue mura secoli di segreti e leggende locali.

Villanova Solaro è immersa nella tipica pianura piemontese, un mosaico di campi coltivati a cereali, mais e foraggi, interrotti da filari di alberi e piccoli corsi d'acqua che disegnano un paesaggio placido e rilassante. La vicinanza al fiume Po, sebbene non diretta, influenza l'ambiente circostante. Nelle giornate limpide, il panorama si apre verso l'arco alpino occidentale, offrendo scorci mozzafiato che spaziano dalle Alpi Cozie alle Marittime, con il Monviso che si staglia imponente all'orizzonte. La morfologia pianeggiante rende il territorio ideale per escursioni in bicicletta lungo le tranquille strade di campagna e per passeggiate rilassanti tra i campi, godendo della quiete e dei profumi della terra. Ogni stagione offre una tavolozza di colori diversa: il verde brillante della primavera, il giallo dorato dell'estate e le sfumature calde dell'autunno.

La cucina di Villanova Solaro affonda le sue radici nella ricca tradizione gastronomica piemontese, in particolare quella della pianura cuneese, caratterizzata da sapori robusti e genuini, frutto di una cultura contadina che valorizza i prodotti della terra. Tra i piatti simbolo spiccano gli agnolotti del plin, piccoli e saporiti ravioli ripieni di carne, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Imperdibili sono anche i tajarin, sottili tagliatelle all'uovo condite con ragù o tartufo, e il fritto misto alla piemontese, un'esplosione di sapori dolci e salati. Durante i mesi più freddi, la bagna càuda riscalda i palati con la sua intensità. Il territorio offre eccellenze come i formaggi locali (la Toma Piemontese e il Raschera DOP), salumi artigianali e, pur non essendo zona di produzione diretta, beneficia della vicinanza alle aree vitivinicole del Piemonte, con vini come il Dolcetto, la Barbera e il Nebbiolo che accompagnano splendidamente ogni pasto. Non mancano i dolci della tradizione, come il bunet, un budino al cioccolato e amaretti. Un buon bicchiere di Dolcetto si sposa perfettamente con gli agnolotti, mentre la Barbera esalta i sapori dei secondi di carne.

La vita del borgo è scandita da tradizioni che affondano le radici nella storia locale. L'evento più sentito è la Festa Patronale di San Giovanni Battista, che si tiene ogni anno a giugno. Durante questa celebrazione, il paese si anima con riti religiosi, processioni, momenti di festa popolare, musica e bancarelle che offrono prodotti tipici e artigianato locale, creando un'atmosfera di gioia e condivisione. A seconda della stagione, il calendario di Villanova Solaro può includere piccole fiere agricole o mercati contadini che celebrano la ricchezza dei prodotti del territorio, offrendo ai visitatori l'opportunità di assaporare la genuinità della vita rurale piemontese e di scoprire le tradizioni locali legate alla terra e al lavoro agricolo.