Varzi

Le origini di Varzi affondano nell'alto medioevo, con i primi insediamenti legati alla presenza longobarda. La sua posizione strategica sulla storica "Via del Sale", che collegava la Pianura Padana alla Liguria, ne fece un crocevia commerciale e militare di grande importanza. Il borgo fu a lungo dominato dalla potente famiglia Malaspina, che ne plasmò l'identità e le fortificazioni. Sotto il loro controllo, Varzi divenne un fiorente centro mercantile e un baluardo difensivo. Il cuore storico è un dedalo di vicoli, portici e case in pietra. Sebbene il Castello Malaspina sia oggi una proprietà privata e non visitabile internamente, la sua imponente mole domina il paese, testimoniando l'antica grandezza. Da ammirare sono la Torre delle Streghe, parte delle antiche mura, e la Chiesa di San Germano, con le sue opere d'arte. I portici medievali, che si snodano lungo le vie principali, offrono un'atmosfera unica e riparano i visitatori. Si narra che la Torre delle Streghe fosse un tempo luogo di raduno per riti pagani e leggende popolari, aggiungendo un velo di mistero al fascino storico del borgo.

Varzi è immerso nel verde lussureggiante dell'Appennino Pavese, circondato da dolci colline e fitte foreste che caratterizzano la Valle Staffora. Il paesaggio è dominato da boschi di castagni, querce e faggi, interrotti da vigneti e pascoli. La conformazione del territorio offre scorci panoramici mozzafiato, in particolare dalle alture circostanti il borgo, da cui si può ammirare la valle e le cime appenniniche. La zona è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri ben segnalati invitano al trekking e alle passeggiate a cavallo, mentre le strade panoramiche sono ideali per il cicloturismo. Le escursioni permettono di scoprire angoli nascosti e godere della tranquillità della natura. In primavera, i prati si colorano di fiori selvatici e l'aria si riempie del profumo della terra bagnata; in autunno, i boschi si tingono di mille sfumature di rosso e oro, offrendo uno spettacolo cromatico indimenticabile.

La cucina di Varzi e dell'Oltrepò Pavese è profondamente radicata nella tradizione contadina e montana, caratterizzata da sapori robusti e genuini, frutto di ingredienti semplici ma di alta qualità. Il protagonista indiscusso è il Salame di Varzi DOP, un insaccato dal sapore dolce e delicato, con un profumo inconfondibile, prodotto secondo un'antica ricetta tramandata di generazione in generazione. Altri piatti tipici includono gli agnolotti di Varzi, spesso conditi con sugo d'arrosto o burro e salvia, e la brasadè, un pane dolce tradizionale. Oltre al salame, il territorio offre formaggi locali come il formaggio di capra e la ricotta, funghi porcini e tartufi. L'Oltrepò Pavese è anche una rinomata zona vinicola, con vini eccellenti come la Bonarda, il Pinot Nero (anche nella versione spumante Metodo Classico) e il Riesling, perfetti per accompagnare i piatti della tradizione. Un tagliere di Salame di Varzi DOP, magari accompagnato da pane casereccio e un bicchiere di Bonarda frizzante, è un'esperienza imperdibile che racchiude l'essenza gastronomica del luogo.

Varzi è un borgo vivo, animato da eventi che celebrano le sue tradizioni e prodotti. Tra le manifestazioni più sentite vi è la "Festa del Salame di Varzi", che si tiene solitamente in primavera o estate, un'occasione per degustare il prodotto simbolo e scoprire le tecniche di produzione. Durante questa festa, il borgo si anima con stand gastronomici, mercatini di prodotti tipici, musica e spettacoli, attirando visitatori da ogni dove. Un altro appuntamento importante è la "Fiera di San Giorgio", antica fiera agricola e zootecnica che affonda le radici nella tradizione contadina, occasione per riscoprire le radici rurali del territorio.