Valenza

Le origini di Valenza affondano le radici nell'epoca romana, quando era conosciuta come Valentia, un importante insediamento strategico. Nel corso dei secoli, la città fu contesa tra potenti signorie, dai Longobardi ai Franchi, fino a diventare un punto nevralgico nelle dispute tra Alessandria e Pavia. Passò sotto il dominio dei Visconti e degli Sforza, per poi essere definitivamente annessa ai possedimenti sabaudi nel 1707, dopo aver resistito a celebri assedi che ne hanno forgiato il carattere. Il cuore storico di Valenza è dominato dal Duomo di Santa Maria Maggiore, un edificio sacro che, sebbene rimaneggiato nel tempo con una facciata neoclassica, conserva tracce della sua antica fondazione. Altri edifici di rilievo includono la Chiesa di San Giovanni Battista e il Palazzo Comunale, testimoni della vita civile e religiosa della comunità. Resti dell'antica Torre Civica e del Forte di Valenza, sebbene in parte ricostruiti, narrano le vicende di una città fortificata. Una curiosità che rende Valenza unica è la sua vocazione orafa, nata nell'Ottocento. Artigiani locali, con la loro maestria e dedizione, trasformarono Valenza nel principale polo di produzione orafa d'Italia, un'eredità che ancora oggi la contraddistingue a livello internazionale.

Valenza si adagia nella fertile pianura del Po, offrendo un paesaggio tipico della Bassa Padana, caratterizzato da ampi campi coltivati che si estendono a perdita d'occhio. La vicinanza al grande fiume Po regala scorci suggestivi e un ecosistema fluviale ricco di biodiversità. Sebbene la città sia in pianura, a breve distanza si ergono le dolci colline del Monferrato, un'area riconosciuta Patrimonio dell'Umanità UNESCO, che aggiungono varietà al panorama circostante con i loro vigneti e borghi pittoreschi. Per gli amanti delle attività all'aria aperta, gli argini del Po offrono percorsi ideali per il ciclismo e rilassanti passeggiate, permettendo di immergersi nella tranquillità della campagna piemontese. Le stagioni dipingono il paesaggio con colori sempre nuovi: il verde intenso della primavera, il giallo dorato dei campi di grano estivi, i toni caldi dell'autunno nei vigneti del Monferrato e la quiete ovattata dell'inverno.

La tavola valenzana celebra la ricchezza della cucina piemontese, un connubio perfetto tra i sapori robusti della tradizione contadina e le raffinatezze della cucina di corte, con influenze derivanti dalla vicinanza sia alla pianura che alle colline. Tra i piatti tradizionali spiccano gli agnolotti, spesso nella variante "del plin", piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Imperdibile è il fritto misto alla piemontese, una sinfonia di carni, verdure e dolci fritti, e il brasato al Barolo, tenera carne cotta lentamente nel pregiato vino rosso. Non manca la finanziera, un piatto storico e complesso a base di frattaglie. Il territorio offre prodotti di eccellenza come i rinomati vini del Monferrato, tra cui il Barbera d'Asti, il Grignolino del Monferrato Casalese e la Freisa d'Asti, perfetti per accompagnare i piatti di carne. Nelle vicine zone collinari si trova anche il prezioso tartufo bianco d'Alba. Per un abbinamento ideale, i robusti vini rossi locali si sposano magnificamente con i piatti di carne e gli agnolotti, mentre un fresco Grignolino può accompagnare antipasti e salumi tipici.

Il calendario di Valenza è scandito da eventi che celebrano la sua storia e le sue tradizioni. Tra le manifestazioni più sentite, la Fiera di San Bartolomeo anima la città a fine agosto. Questa antica fiera, nata come appuntamento agricolo e commerciale, si è evoluta in una vivace kermesse con bancarelle, spettacoli, musica e momenti di convivialità che attraggono visitatori da tutta la provincia. Un altro appuntamento significativo è la Festa Patronale di San Giacomo, che si svolge a fine luglio, con celebrazioni religiose e momenti di festa popolare. Data la sua identità di "Città dell'Oro", Valenza ospita regolarmente iniziative ed eventi legati al mondo dell'oreficeria, come mostre di gioielli, workshop e sfilate, che mettono in risalto l'eccellenza artigianale e l'innovazione del settore, attirando esperti e appassionati da ogni dove e mantenendo viva la sua preziosa vocazione.