Tortona

Le origini di Tortona affondano le radici nell'antichità, quando era l'insediamento ligure di Dertona, poi elevata a colonia romana nel 120 a.C., divenendo un cruciale snodo sulla Via Postumia e la Via Aemilia Scauri. La sua posizione strategica la rese un centro di primaria importanza per secoli, contesa tra diverse dominazioni: dai Longobardi ai Franchi, fino a diventare un libero comune medievale, spesso in lotta con le potenti città vicine come Milano e Pavia. Passò poi sotto il controllo dei Visconti, degli Sforza, degli Spagnoli e infine dei Savoia, ciascuno lasciando un'impronta indelebile. Tortona è anche celebre per aver dato i natali a Fausto Coppi, il "Campionissimo" del ciclismo, un'icona sportiva che ha portato il nome della città nel mondo. Tra i suoi gioielli architettonici spicca la Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Lorenzo, il Duomo, con la sua imponente facciata neoclassica che cela un interno barocco ricco di opere d'arte e cappelle affrescate. Poco distante, il Palazzo Guidobono, antico palazzo comunale, ospita oggi importanti collezioni museali, tra cui il Museo Archeologico che racconta la storia romana della città. Sulla collina che domina l'abitato si erge la suggestiva Torre del Castello, l'unica vestigia rimasta dell'antica e possente fortezza medievale, da cui si gode una vista magnifica. Meritano una visita anche la romanica Chiesa di San Giacomo e il Santuario della Madonna della Guardia, un importante luogo di culto mariano meta di numerosi pellegrinaggi.

Il contesto naturale che circonda Tortona è quello delle dolci Colline Tortonesi, un'area che segna il passaggio tra la pianura padana e le prime propaggini dell'Appennino Ligure. Il paesaggio è un mosaico vibrante di vigneti ordinati, frutteti rigogliosi – celebri sono le pesche di Volpedo – e campi coltivati che si estendono a perdita d'occhio, interrotti da boschi e piccoli corsi d'acqua che solcano le valli dello Scrivia, del Curone, del Grue e del Borbera. Le peculiarità geologiche si manifestano nei morbidi pendii e nelle formazioni collinari che offrono panorami aperti e rilassanti, ideali per chi cerca una fuga dalla frenesia urbana. Dalla Torre del Castello, o da numerosi punti panoramici lungo le strade che si snodano tra le vigne, si possono ammirare scorci suggestivi che cambiano colore con le stagioni, dal verde brillante della primavera al rosso e oro dell'autunno. Questo territorio invita a numerose attività all'aperto: il cicloturismo trova qui percorsi adatti a ogni livello, dalle tranquille passeggiate lungo le "Strade del Vino" ai tracciati più impegnativi che ripercorrono le gesta di Fausto Coppi, mentre il trekking e le semplici passeggiate tra i filari offrono un'immersione totale nella quiete della natura.

La cucina tortonese è un'espressione autentica della tradizione contadina piemontese, arricchita da influenze liguri e lombarde, caratterizzata da sapori robusti e genuini, frutto dei prodotti d'eccellenza del territorio. Tra i piatti tradizionali, spiccano gli Agnolotti al plin, piccole e saporite paste ripiene, spesso servite con il sugo d'arrosto o semplicemente con burro e salvia, e i Ravioli di brasato, un altro formato di pasta fresca con un ripieno ricco e succulento. Il Salame Nobile del Giarolo, Presidio Slow Food, è un insaccato di rara qualità, prodotto con carni scelte e stagionato con cura nelle valli circostanti, mentre il Formaggio Montebore, un antico e singolare formaggio a torre, anch'esso Presidio Slow Food, rappresenta una vera gemma casearia. Non si possono dimenticare le dolci e succose Pesche di Volpedo, un'eccellenza frutticola locale. Il territorio è inoltre rinomato per la produzione di vini di grande pregio, in particolare i Vini dei Colli Tortonesi. Il Timorasso è il fiore all'occhiello, un vitigno autoctono che produce un bianco di notevole struttura, complessità e longevità, capace di evolvere splendidamente nel tempo. Accanto al Timorasso, si apprezzano vini rossi come la Barbera, la Croatina e la Freisa, che ben si abbinano ai piatti di carne e alla ricca gastronomia locale. Un abbinamento enogastronomico imperdibile è il Timorasso con il Formaggio Montebore o con piatti di pesce di fiume, mentre la Barbera esalta perfettamente gli agnolotti e le carni rosse.

Il calendario di Tortona è scandito da eventi e tradizioni che animano la città e ne celebrano la cultura e i prodotti. Uno degli appuntamenti più sentiti è la Fiera di San Giuseppe, che si tiene ogni anno a marzo. Questa antica fiera agricola e commerciale trasforma le vie del centro in un vivace mercato all'aperto, con esposizioni di macchinari agricoli, prodotti tipici, artigianato e momenti di festa che richiamano visitatori da tutta la regione. A settembre, la Festa del Vino celebra l'eccellenza enologica dei Colli Tortonesi, offrendo l'opportunità di degustare i pregiati vini locali, in particolare il Timorasso, accompagnati da specialità gastronomiche, musica e intrattenimento. Per gli amanti del collezionismo e dell'antiquariato, ogni prima domenica del mese si svolge il rinomato Mercato dell'Antiquariato, un appuntamento fisso per trovare pezzi unici e curiosità. Infine, la Festa Patronale di San Marziano, anch'essa a marzo, unisce celebrazioni religiose a momenti di festa civile, rafforzando il legame della comunità con le proprie radici e tradizioni.