Tonco

Le origini di Tonco affondano le radici in un passato remoto, probabilmente già in epoca romana o altomedievale, come suggerisce la sua posizione strategica. Il nome stesso potrebbe derivare da 'Tuncum' o 'Tuncum Castrum', indicando un antico insediamento fortificato. Nel corso dei secoli, Tonco fu parte integrante del Marchesato del Monferrato, subendo le dominazioni di diverse famiglie feudali, tra cui spicca quella dei Malabaila, che ne plasmarono l'identità. Il cuore storico del borgo è dominato dalla mole dell'antico Castello di Tonco, una fortezza medievale che, pur avendo subito numerose modifiche nel corso dei secoli, conserva ancora il suo fascino e la sua importanza storica, sebbene sia oggi una residenza privata. A fianco del castello si erge la Chiesa Parrocchiale di San Michele Arcangelo, edificata probabilmente su preesistenti strutture e testimone delle trasformazioni architettoniche e spirituali del paese. Non meno significativa è la Torre Civica, simbolo del potere comunale e punto di riferimento nel tessuto urbano. Una curiosità legata a Tonco e a molti borghi del Monferrato è la presenza di strutture a 'ricetto', antichi nuclei fortificati dove la popolazione si rifugiava in caso di pericolo, un retaggio di un'epoca in cui la sicurezza era una priorità assoluta.

Il paesaggio che avvolge Tonco è un inno alla bellezza del Monferrato, un mosaico vibrante di colline dolcemente ondulate, dove i filari delle viti disegnano geometrie perfette e i boschi di noccioli si alternano a macchie di vegetazione spontanea. Questa è una delle aree riconosciute dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità proprio per il suo eccezionale paesaggio vitivinicolo, un connubio armonioso tra l'opera dell'uomo e la generosità della natura. Da numerosi punti panoramici, specialmente dalle alture che circondano il borgo o percorrendo le strade che si snodano tra le vigne, si aprono viste mozzafiato che spaziano all'infinito, regalando scatti indimenticabili in ogni stagione. L'autunno tinge le foglie delle viti di mille sfumature di rosso e oro, mentre la primavera esplode con il verde brillante dei germogli. Il territorio invita a un turismo attivo e consapevole: sono numerose le opportunità per praticare cicloturismo lungo percorsi segnalati che attraversano borghi e vigneti, per dedicarsi a rilassanti passeggiate o trekking leggeri tra i sentieri campestri, o semplicemente per godere della quiete e del profumo della terra, magari con una sosta in una delle tante cantine per una degustazione.

La cucina di Tonco, come quella di tutto il Monferrato, è un trionfo di sapori robusti e genuini, erede di una tradizione contadina che ha saputo valorizzare al meglio i prodotti del territorio. È una gastronomia ricca e confortante, profondamente legata alle stagioni e alle materie prime locali. Tra i piatti simbolo spiccano gli Agnolotti del Plin, piccoli e saporiti ravioli 'pizzicati' a mano, spesso serviti con il sugo d'arrosto o semplicemente con burro e salvia. Immancabile è la Bagna Càuda, un'intensa salsa calda a base di aglio, acciughe e olio, perfetta per intingere verdure fresche e cotte. Un'altra specialità da non perdere è il Fritto Misto alla Piemontese, un'opulenta preparazione che include carni, verdure, semolino dolce e persino frutta, il tutto fritto in una croccante panatura. Il territorio è celebre per i suoi prodotti d'eccellenza: i vini, in primis il Barbera d'Asti DOCG, il Grignolino d'Asti DOC e il Freisa d'Asti DOC, ma anche il rinomato Ruché di Castagnole Monferrato DOCG, prodotto nelle vicinanze. Non mancano le Nocciole Piemonte IGP, base di molti dolci, e in autunno il prezioso Tartufo Bianco d'Alba, che arricchisce molti piatti. L'abbinamento ideale è sempre con i vini locali, capaci di esaltare ogni sfumatura di gusto.

Tonco è un borgo che sa celebrare le sue radici e la sua identità attraverso un calendario di eventi che animano la vita comunitaria e attraggono visitatori da ogni dove. Tra le manifestazioni più sentite e rinomate spicca la Sagra del Fritto Misto alla Piemontese, un appuntamento imperdibile che si tiene solitamente nel mese di luglio. Questa sagra è un vero e proprio omaggio a uno dei piatti più iconici della tradizione piemontese, richiamando appassionati e curiosi desiderosi di assaporare questa ricca specialità in un'atmosfera di festa e convivialità. Oltre a questo evento gastronomico di rilievo, il paese celebra con devozione la Festa Patronale di San Michele Arcangelo, il suo patrono, che cade verso la fine di settembre. Questa ricorrenza è l'occasione per processioni, momenti di preghiera e festeggiamenti popolari che rafforzano il senso di appartenenza. Durante l'anno, non mancano poi iniziative legate al ciclo della vite e del vino, come degustazioni in cantina e piccoli mercati di prodotti tipici, che offrono l'opportunità di vivere appieno la cultura enogastronomica del Monferrato e di scoprire il calore dell'accoglienza locale.]