Squillace

Le origini di Squillace affondano nella notte dei tempi, con un passato che si lega alla Magna Grecia e all'antica Skylletion, poi divenuta la romana Scolacium, un importante centro che vide anche la vicina fondazione del Vivarium di Cassiodoro. Nel corso dei secoli, il borgo fu plasmato da dominazioni successive: bizantine, normanne, sveve, angioine e aragonesi, ognuna lasciando un'impronta indelebile nella sua identità e nella sua architettura. Cuore pulsante del borgo è l'imponente Castello Normanno, una fortezza che domina l'abitato e il golfo, le cui mura raccontano storie di assedi e conquiste, stratificando elementi di diverse epoche. Da non perdere è la Cattedrale di Santa Maria Assunta, ricostruita più volte nel corso dei secoli, che custodisce opere d'arte e testimonianze della profonda fede locale. Passeggiando tra i vicoli stretti e tortuosi, si incontrano altre chiese storiche come San Pietro e San Nicola delle Donne, e il Palazzo Vescovile, che sottolinea l'antica importanza ecclesiastica del luogo. Una curiosità affascinante è legata proprio al Castello, che, oltre a essere stato un baluardo difensivo cruciale per il controllo del Golfo, si dice nasconda ancora segreti e passaggi sotterranei, alimentando leggende di tesori e antichi misteri.

Il contesto naturale di Squillace è un inno alla bellezza mediterranea. Arroccato sulla collina, il borgo si affaccia maestosamente sul Golfo di Squillace, offrendo panorami che tolgono il fiato, specialmente al tramonto, quando il cielo si tinge di sfumature calde che si riflettono sull'azzurro intenso del Mar Ionio. Il paesaggio circostante è caratterizzato da dolci colline ricoperte da uliveti secolari, la cui produzione di olio extra vergine è rinomata, e dalla profumata macchia mediterranea, che regala colori vibranti in ogni stagione. Sebbene il borgo sia collinare, le splendide spiagge di Squillace Lido sono a pochi chilometri, facilmente raggiungibili per chi desidera godere del mare cristallino. Le opportunità per le attività all'aperto sono molteplici: si possono intraprendere percorsi di trekking tra gli ulivi, esplorare i sentieri che si snodano sulle colline circostanti, o dedicarsi a sport acquatici e gite in barca lungo la costa ionica, ammirando la bellezza del litorale da una prospettiva diversa.

La cucina di Squillace è un'autentica espressione della tradizione calabrese, un connubio perfetto tra i sapori robusti della terra e la freschezza dei prodotti del mare. È una gastronomia schietta e ricca, che affonda le radici nella cultura contadina e marinara. Tra i piatti tradizionali spiccano i "maccarruni cu sugu di capra", una pasta fatta in casa condita con un saporito ragù di capra, e la celebre "sardella", una conserva piccante di neonata di pesce, vera esplosione di gusto. Immancabile è anche il pesce spada, pescato fresco nel Golfo e preparato in diverse varianti, spesso grigliato o al forno con erbe aromatiche. Non mancano le "frittelle di fiori di zucca", una delizia stagionale che celebra i prodotti dell'orto. I prodotti tipici del territorio sono l'eccellente olio d'oliva extra vergine, vero fiore all'occhiello di Squillace, i salumi piccanti che sono un simbolo della Calabria, e i formaggi pecorini dal sapore intenso. Per un abbinamento perfetto, si consiglia di accompagnare queste delizie con un buon vino Cirò, rosso o rosato, che esalta i sapori della tavola squillacese.

Il calendario di Squillace è scandito da eventi e tradizioni che riflettono la profonda spiritualità e il forte senso di comunità del borgo. La festa più sentita e partecipata è quella in onore di San Matteo Apostolo, il patrono, che si celebra il 21 settembre con solenni processioni che attraversano i vicoli del centro storico, accompagnate da festeggiamenti civili che coinvolgono l'intera cittadinanza e i visitatori. Un altro momento di grande suggestione è la Settimana Santa, con i suoi riti antichi e le processioni cariche di fede, che culminano nella Pasqua. Durante i mesi estivi, il borgo si anima con numerose sagre dedicate ai prodotti tipici locali, come la sagra dell'olio d'oliva o del pesce, occasioni perfette per assaporare le specialità gastronomiche in un'atmosfera di festa e convivialità. Questi eventi non sono solo momenti di celebrazione, ma vere e proprie esperienze che permettono di immergersi nell'autenticità delle tradizioni squillacesi, tra musica popolare, balli e rievocazioni che mantengono vivo il legame con il passato.