Santeramo in Colle

Le origini di Santeramo in Colle affondano le radici in tempi remoti, con testimonianze di insediamenti preistorici che risalgono al Neolitico e all'Età del Bronzo, e una successiva frequentazione da parte dei Peuceti. Il nome stesso della località si ritiene derivi da Sant'Erasmo, vescovo martirizzato, attorno alla cui devozione si sviluppò un primo nucleo abitato. Nel corso dei secoli, Santeramo fu un importante feudo, passando sotto il dominio di potenti famiglie nobiliari come i Del Balzo e gli Acquaviva d'Aragona, che ne plasmarono l'identità e lo sviluppo, soprattutto in ambito agricolo e pastorale. Il cuore storico del paese è dominato dalla maestosa Chiesa Madre, la Collegiata di Santa Maria Assunta, un imponente edificio barocco che conserva al suo interno elementi romanici e rinascimentali, testimonianza delle diverse fasi costruttive. Altrettanto significativo è il Palazzo Marchesale, un tempo residenza dei feudatari e oggi sede del Municipio, che con la sua struttura originariamente fortificata racconta secoli di storia. Non meno affascinante è la Torre dell'Orologio, simbolo del centro storico, e il Convento dei Frati Minori Osservanti con la sua chiesa di San Francesco. Passeggiare tra i vicoli e gli archi del centro storico significa immergersi in un'atmosfera d'altri tempi. Una curiosità legata a Santeramo è la sua posizione strategica sull'altopiano murgiano, che ne fece un crocevia fondamentale per la transumanza e gli scambi commerciali, influenzando profondamente la sua cultura e le sue tradizioni.

Il paesaggio che circonda Santeramo in Colle è quello suggestivo dell'altopiano carsico delle Murge, un ecosistema unico e protetto dal Parco Nazionale dell'Alta Murgia. Qui la natura si manifesta in tutta la sua potenza e peculiarità: dalle profonde gravine, veri e propri canyon scavati dall'erosione, alle lame e doline che punteggiano il territorio, fino a grotte nascoste come la Grotta della Scaletta. La vegetazione è dominata dal fragno, una quercia tipica di questa area, e dalla macchia mediterranea, che regala profumi intensi di timo, rosmarino e mirto, soprattutto in primavera con le sue esplosioni di fioriture. Dalle alture circostanti si possono ammirare panorami mozzafiato che spaziano sull'intera Murgia, e nelle giornate più limpide lo sguardo può arrivare fino al mare Adriatico o al lontano Monte Vulture. Questo ambiente incontaminato è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: trekking lungo i sentieri del parco, cicloturismo sulle numerose ciclovie, escursioni a cavallo e birdwatching per osservare le specie endemiche. Ogni stagione dipinge il paesaggio con colori diversi, dal verde brillante della primavera al giallo ocra dell'estate, offrendo sempre nuove prospettive e sensazioni.

La cucina di Santeramo in Colle è un inno alla tradizione contadina e pastorale della Murgia, robusta, saporita e profondamente legata ai prodotti della terra. È una gastronomia che racconta storie di fatica e genuinità, con influenze mediterranee che si fondono in piatti ricchi di gusto. Tra le specialità imperdibili, spiccano le classiche orecchiette con le cime di rapa, un simbolo della cucina pugliese, e il piatto povero ma nutriente di fave e cicorie, che esalta la semplicità degli ingredienti locali. Data la forte tradizione pastorale, l'agnello alla brace è una vera delizia, preparato con maestria per esaltarne il sapore. Santeramo è inoltre rinomata per il suo pane, spesso accostato per qualità a quello di Altamura, caratterizzato da una crosta croccante e una mollica soffice e profumata. Non può mancare la focaccia barese, con i suoi pomodorini e le olive, perfetta per uno spuntino. I prodotti tipici del territorio includono l'eccellente olio extra vergine d'oliva, ottenuto da cultivar autoctone come Coratina e Ogliarola, e una varietà di formaggi freschi e stagionati, tra cui il caciocavallo podolico, la ricotta forte e il pecorino. Per accompagnare queste delizie, si consigliano i robusti vini rossi del territorio, come il Primitivo o il Negroamaro, perfetti con i piatti di carne, mentre i vini bianchi più freschi si abbinano splendidamente alle verdure e ai legumi.

Il calendario di Santeramo in Colle è scandito da eventi e tradizioni che animano il paese durante tutto l'anno, offrendo un'immersione autentica nella cultura locale. La festa più sentita è senza dubbio la Festa Patronale di Sant'Erasmo, che si celebra tra la fine di maggio e l'inizio di giugno. Questa ricorrenza vede il paese vestirsi a festa con luminarie scintillanti, processioni solenni che portano in giro la statua del Santo, concerti bandistici e spettacolari fuochi d'artificio che illuminano le notti murgiane. Un altro evento di grande rilevanza è l'antica Fiera di Santeramo, una manifestazione agricola e zootecnica che affonda le sue radici nella storia del paese, offrendo un'occasione unica per scoprire i prodotti della terra e gli animali tipici della zona. Immancabile per gli amanti dei sapori locali è la Sagra del Fungo Cardoncello, che celebra uno dei prodotti più prelibati e caratteristici della Murgia, con stand gastronomici, degustazioni e momenti di festa che esaltano le eccellenze del territorio. Questi eventi sono espressioni vivide della devozione, dell'identità contadina e della gioia di vivere che caratterizzano la comunità di Santeramo, mescolando sacro e profano in un'atmosfera di condivisione e allegria.