Santa Maria della Versa

Le origini di Santa Maria della Versa affondano le radici nell'epoca romana, quando l'area era probabilmente un "Vicus Vercia" o "Versa", un insediamento che prosperava grazie alla sua posizione strategica e alla fertilità del terreno. Nel corso dei secoli, il borgo ha visto susseguirsi dominazioni diverse, dai Longobardi alle potenti famiglie nobiliari come i Malaspina, i Dal Verme, i Visconti e gli Sforza, che ne hanno plasmato l'identità e il patrimonio. La sua storia è strettamente legata alla viticoltura, che fin dall'antichità ha rappresentato la principale risorsa economica e culturale del territorio. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa Parrocchiale di Santa Maria Assunta, la cui struttura attuale risale al XVIII secolo, ma che poggia su fondamenta ben più antiche, testimoniando la devozione secolare della comunità. Sebbene per lo più privato e non sempre visitabile, il Castello di Santa Maria della Versa, con le sue tracce medievali, evoca epoche lontane e signorie che hanno controllato la valle. Passeggiando per il borgo antico, si possono ancora percepire gli echi di un passato rurale e nobile. Una curiosità affascinante è legata al nome stesso del paese: "Versa" potrebbe derivare da "vergere", ovvero "inclinare", un chiaro riferimento alle dolci pendenze delle colline che lo circondano, ideali per la coltivazione della vite, quasi a voler sottolineare la sua vocazione vinicola fin dalla denominazione.

Il paesaggio di Santa Maria della Versa è un inno alla natura modellata dall'uomo, dove le dolci colline dell'Oltrepò Pavese si susseguono in un abbraccio continuo di vigneti ordinati. Questo contesto naturale è dominato dalla presenza della vite, che disegna geometrie perfette e cambia colore con le stagioni: dal verde brillante della primavera e dell'estate, al giallo-oro e rosso intenso dell'autunno, quando le foglie si tingono prima della vendemmia. Non ci sono grandi montagne o mari, ma un susseguirsi di piccole valli e crinali che offrono scorci panoramici di rara bellezza. Particolarmente suggestivi sono i punti di osservazione lungo la "Strada del Vino", da cui si possono ammirare orizzonti infiniti che spaziano sulle vigne a perdita d'occhio, con i borghi circostanti che punteggiano il verde. Le peculiarità geologiche del terreno, argilloso e calcareo, contribuiscono alla qualità superiore dei vini qui prodotti. Il territorio si presta magnificamente a diverse attività all'aperto: dal cicloturismo, con percorsi che si snodano tra le vigne e i piccoli borghi, alle passeggiate e al trekking leggero, ideali per chi desidera immergersi nella quiete della campagna. I profumi che si respirano sono quelli della terra bagnata, dell'uva matura in autunno e dei fiori selvatici in primavera, un'esperienza sensoriale completa.

La gastronomia di Santa Maria della Versa è un'espressione fedele della tradizione lombarda e contadina, profondamente radicata nei prodotti del territorio e nelle influenze storiche che hanno plasmato la cucina dell'Oltrepò Pavese. Qui, il cibo è un'esperienza autentica, che celebra la genuinità degli ingredienti. Tra i piatti tradizionali spiccano il risotto al vino rosso, spesso preparato con il robusto Bonarda o l'elegante Pinot Nero locale, gli agnolotti pavesi, piccoli scrigni di pasta fresca ripieni di carne, e il brasato al Pinot Nero, un secondo piatto succulento e aromatico. Non mancano i salumi tipici dell'Oltrepò, come il rinomato Salame di Varzi DOP, la coppa e la pancetta, perfetti per un antipasto rustico. Il vero protagonista della tavola è però il vino: Santa Maria della Versa è celebre per la produzione di vini DOC e DOCG, in particolare il Pinot Nero, sia nella versione ferma che, soprattutto, come base per l'Oltrepò Pavese Metodo Classico, spumante di grande pregio. Altri vini importanti sono la Bonarda, la Barbera, il Riesling e la Croatina. Tra gli altri prodotti tipici si annoverano formaggi locali, come il Pannerone, e il miele. L'abbinamento enogastronomico è quasi d'obbligo: un calice di Pinot Nero Metodo Classico si sposa divinamente con i salumi, mentre un Bonarda vivace esalta i sapori dei primi piatti o delle carni rosse, creando un'armonia di gusto indimenticabile.

Santa Maria della Versa, con la sua profonda connessione al mondo del vino, anima il suo calendario annuale con eventi e tradizioni che celebrano la cultura contadina e la ricchezza del suo territorio. L'appuntamento più atteso e significativo è senza dubbio la Festa dell'Uva, che si tiene tradizionalmente nel mese di settembre. Questa manifestazione è un vero e proprio inno alla vendemmia, un momento di gioia e condivisione che coinvolge l'intera comunità e i visitatori. Durante la festa, le strade del borgo si animano con sfilate di carri allegorici a tema vendemmiale, stand dove è possibile degustare i vini locali e i prodotti tipici, musica e spettacoli folcloristici che rievocano antiche usanze. Un altro evento molto apprezzato, soprattutto dagli appassionati di enologia, sono le giornate di "Cantine Aperte", che si svolgono solitamente in primavera o all'inizio dell'estate. In queste occasioni, le numerose cantine del territorio aprono le loro porte ai visitatori, offrendo degustazioni guidate, tour dei vigneti e la possibilità di acquistare direttamente dai produttori. Durante l'anno, il borgo ospita anche diverse sagre paesane dedicate ai prodotti di stagione, come funghi o tartufi, e mercatini artigianali, in particolare nel periodo natalizio, che trasformano il centro in un luogo magico e festoso. Questi eventi rappresentano un'opportunità unica per vivere l'autenticità del luogo e immergersi nelle sue tradizioni più sentite.