Riace

Le origini di Riace affondano le radici nell'antichità, con testimonianze che suggeriscono insediamenti già in epoca magnogreca, data la sua posizione strategica sulla costa ionica e la vicinanza a importanti centri come Locri Epizefiri. Il borgo di Riace Superiore, con il suo impianto medievale, racconta secoli di storia, segnati da dominazioni e influenze che ne hanno plasmato l'identità. Il momento più significativo e celebre della sua storia moderna è senza dubbio il 16 agosto 1972, quando, nelle acque antistanti Riace Marina, furono scoperti i due maestosi Bronzi di Riace, sculture in bronzo di epoca greca risalenti al V secolo a.C., divenuti simbolo di bellezza e mistero. Tra i luoghi di interesse architettonico nel borgo antico spiccano la Chiesa di San Nicola di Bari, con la sua facciata semplice ma suggestiva, e la Chiesa dello Spirito Santo, che custodisce opere d'arte sacra. Passeggiando per i vicoli stretti e le piazzette di Riace Superiore, si possono ammirare antichi palazzi nobiliari come Palazzo Piterà e Palazzo di Zaleuco, testimonianze di un passato signorile. Una curiosità affascinante legata ai Bronzi di Riace è il mistero che ancora avvolge la loro esatta provenienza e il motivo del loro affondamento, alimentando leggende e teorie che rendono la loro storia ancora più intrigante.

Il paesaggio di Riace è un armonioso connubio tra il blu intenso del Mar Ionio e il verde rigoglioso delle colline retrostanti, che dolcemente digradano verso la costa. Riace Marina vanta spiagge ampie e sabbiose, bagnate da un mare cristallino, ideale per bagni rilassanti e attività acquatiche. La costa offre scorci suggestivi, con la possibilità di ammirare l'orizzonte infinito e, nelle giornate più limpide, le sagome delle montagne circostanti. Salendo verso Riace Superiore, il panorama si apre su una vista mozzafiato che abbraccia l'intera valle della Locride e la distesa marina, un punto privilegiato per ammirare albe e tramonti indimenticabili. La vegetazione tipica della macchia mediterranea, con i suoi profumi intensi di mirto, rosmarino e agrumi, avvolge i sentieri che si snodano tra gli uliveti e gli agrumeti. Le attività all'aperto includono passeggiate rilassanti lungo la spiaggia, nuoto, snorkeling nelle acque limpide e, per chi ama l'esplorazione, brevi escursioni nei dintorni collinari per scoprire angoli nascosti e godere della tranquillità della natura calabrese.

La cucina di Riace, come quella di tutta la Locride, è un inno ai sapori autentici della Calabria, caratterizzata da una fusione di tradizioni marinare e contadine. I piatti sono robusti, genuini e ricchi di ingredienti freschi e di stagione. Tra le specialità da non perdere spicca il pesce spada, pescato fresco nelle acque dello Ionio e preparato in vari modi, spesso alla griglia o con pomodorini e capperi. Altri piatti tipici includono i "maccheroni al ferretto", una pasta fatta in casa condita con sughi di carne saporiti, e la "sardella" o "rosamarina", un paté piccante di bianchetto di pesce, un vero concentrato di sapore. Non mancano i prodotti della terra, come l'olio d'oliva extra vergine locale, gli agrumi profumatissimi, in particolare il bergamotto, tipico di questa zona, e i formaggi pecorini. Per gli amanti dei sapori più decisi, la 'nduja, sebbene originaria di Vibo Valentia, è un salume piccante immancabile sulle tavole calabresi e si abbina splendidamente con pane casereccio. Un abbinamento enogastronomico consigliato è quello tra i piatti di pesce fresco e un bicchiere di Greco di Bianco DOC, un vino passito dolce prodotto nelle vicine colline, oppure un vino bianco secco locale che esalti i sapori marini.

Riace è un borgo che vive le sue tradizioni con intensità, animandosi durante l'anno con feste e manifestazioni che riflettono la profonda devozione e l'attaccamento alle radici culturali. Tra gli eventi più sentiti spicca la Festa di San Cosimo e Damiano, che si celebra a settembre con una solenne processione che vede le statue dei santi portate in spalla per le vie del paese, accompagnate da canti e preghiere, un momento di forte aggregazione e spiritualità. Un'altra importante ricorrenza è la Festa della Madonna del Carmine, che si tiene a luglio, anch'essa caratterizzata da riti religiosi e momenti di festa popolare. Durante l'estate, Riace Marina e il borgo antico ospitano spesso sagre dedicate ai prodotti tipici locali, come la sagra del pesce o quella della pasta fatta in casa, occasioni perfette per gustare le specialità gastronomiche del territorio in un'atmosfera conviviale, accompagnate da musica popolare e balli tradizionali. Questi eventi non sono solo celebrazioni religiose o gastronomiche, ma veri e propri momenti di condivisione che permettono ai visitatori di immergersi nell'autentico spirito della comunità riacese.