Quinto Vercellese

Le origini di Quinto Vercellese affondano probabilmente nell'epoca romana, con il nome "Quinto" che potrebbe indicare la sua posizione al quinto miglio da un centro importante come Vercelli. La sua storia è indissolubilmente legata allo sviluppo agricolo della pianura, che ha plasmato il suo tessuto sociale ed economico attraverso i secoli. Il borgo ha seguito le vicende del Vercellese, passando sotto diverse dominazioni e consolidando la sua identità rurale. Tra i principali punti di interesse architettonico spicca la Chiesa Parrocchiale di San Giacomo Maggiore, un edificio che, pur avendo subito rimaneggiamenti nel tempo, conserva l'anima della comunità e rappresenta il fulcro della vita religiosa locale, con il suo campanile che si erge sul paesaggio circostante. Non lontano dal centro, si trova il Castello di Quinto, un'antica fortificazione di origine medievale, oggi trasformata in residenza privata, che testimonia la necessità di difesa in epoche passate. Le tipiche cascine, grandi complessi rurali che punteggiano il territorio, sono anch'esse un elemento architettonico distintivo, espressione della vocazione agricola del luogo. Una curiosità che lega profondamente Quinto Vercellese al suo passato e presente è la quasi totale dipendenza dal riso: la sua coltivazione ha modellato il paesaggio, l'economia e persino le abitudini della gente, rendendolo un vero e proprio "paese del riso".

Il paesaggio di Quinto Vercellese è dominato in modo inequivocabile dalla risaia, un contesto naturale di straordinaria peculiarità che si estende a perdita d'occhio nella Pianura Padana. Questo ambiente, unico nel suo genere, è spesso definito il "mare a quadretti" per la visione suggestiva offerta dalle risaie allagate durante la primavera e l'inizio dell'estate, quando l'acqua riflette il cielo creando un mosaico di colori e luci. I canali e i fossi di irrigazione, essenziali per la coltivazione del riso, disegnano la campagna con precisione geometrica, offrendo scorci di grande fascino. I panorami più suggestivi si ammirano proprio durante i mesi di aprile-maggio, con le risaie allagate, e in estate, quando il riso cresce rigoglioso, tingendo il paesaggio di un verde intenso. Questo ambiente è un paradiso per il birdwatching, attirando numerose specie di uccelli acquatici. Le attività all'aperto praticabili sono principalmente il cicloturismo, grazie a una fitta rete di strade secondarie e argini che si snodano tra i campi, ideali per tranquille passeggiate in bicicletta, e le passeggiate a piedi per immergersi nella quiete della campagna. I profumi della terra umida e del riso in crescita caratterizzano l'aria, specialmente nelle stagioni più calde, rendendo l'esperienza sensoriale completa.

La cucina di Quinto Vercellese è l'espressione più autentica della tradizione gastronomica piemontese e, in particolare, vercellese, con una forte e inevitabile influenza del riso, protagonista indiscusso della tavola. Si tratta di una cucina contadina, ricca e saporita, che valorizza i prodotti del territorio. Il piatto simbolo per eccellenza è la Panissa Vercellese, un risotto robusto e gustoso preparato con riso Carnaroli o Arborio, fagioli borlotti, e salumi tipici come il salam d'la duja e la cotica di maiale, un vero inno alla tradizione locale. Altri piatti a base di riso includono il semplice ma delizioso Riso in cagnone, condito con burro fuso, salvia e formaggio grattugiato, e, per i più audaci, le rane, cucinate fritte o in guazzetto, una specialità legata alla presenza di acqua nelle risaie. Tra i prodotti tipici, spicca il Riso di Baraggia Biellese e Vercellese DOP, una denominazione che garantisce l'origine e la qualità del riso coltivato in questa zona. Immancabile è anche il Salam d'la duja, un salame conservato nel lardo, che ne mantiene la morbidezza e il sapore unico. Per accompagnare queste delizie, si suggeriscono i robusti vini rossi del Piemonte, come un Barbera o un Nebbiolo, che si sposano perfettamente con la ricchezza dei piatti a base di riso e carne.

Il calendario di Quinto Vercellese è scandito da eventi e tradizioni che riflettono la sua identità rurale e la devozione locale. La festa più sentita è quella dedicata al patrono, San Giacomo Maggiore, che si celebra il 25 luglio. In questa occasione, il paese si anima con celebrazioni religiose, momenti di convivialità e spesso piccole fiere o mercatini che richiamano la comunità e i visitatori. Data la centralità del riso nell'economia e nella cultura locale, non mancano eventi legati alla sua coltivazione e raccolta. Sebbene Quinto Vercellese non abbia una sagra del riso di fama nazionale, il territorio circostante e i comuni vicini organizzano frequentemente sagre e manifestazioni enogastronomiche dedicate a questo cereale, specialmente tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, in concomitanza con il periodo del raccolto. Queste occasioni sono perfette per assaporare le diverse preparazioni del riso, scoprire i prodotti tipici e partecipare a momenti di festa popolare che celebrano il legame profondo tra la gente e la sua terra. Piccoli mercatini agricoli e fiere di paese possono animare occasionalmente le piazze, offrendo prodotti locali e artigianato.