Quarna Sotto

Le origini di Quarna Sotto affondano le radici in un passato antico, probabilmente legato a insediamenti pre-romani e poi romani, come suggerito da alcuni ritrovamenti. Il nome stesso, Quarna, si pensa derivi da "quercia", indicando la ricchezza boschiva del territorio. Nel corso dei secoli, il borgo ha mantenuto la sua identità montana, sviluppando a partire dall'Ottocento una peculiarità unica: la produzione di strumenti musicali a fiato. Questa tradizione, nata dalla maestria di artigiani locali, ha reso Quarna Sotto un centro di eccellenza riconosciuto a livello internazionale. Tra i luoghi di interesse architettonico spicca la Chiesa Parrocchiale di San Nicolao Vescovo, con il suo imponente campanile e interni che custodiscono opere d'arte sacra di pregio. Meritano una visita anche l'Oratorio della Madonna del Pero, un piccolo gioiello di devozione popolare, e le caratteristiche case in pietra che raccontano la storia di una comunità legata al proprio territorio. Una curiosità affascinante è legata proprio alla produzione musicale: si narra che l'aria pura e il silenzio delle montagne di Quarna abbiano contribuito a forgiare l'udito finissimo e la manualità precisa degli artigiani, rendendo i loro strumenti di qualità superiore.

Immerso in un contesto naturale di straordinaria bellezza, Quarna Sotto è circondato da fitti boschi di faggi, castagni e abeti che offrono rifugio a una ricca fauna selvatica. Il paesaggio è dominato dalle vette prealpine e dalla vista impareggiabile sul lago d'Orta, le cui acque scintillanti si estendono ai piedi della montagna. Da numerosi punti panoramici, come quelli raggiungibili con brevi passeggiate dal centro abitato, è possibile ammirare un orizzonte che, nelle giornate più limpide, si spinge fino alle cime innevate del Monte Rosa. La località è un punto di partenza ideale per gli amanti delle escursioni e del trekking: numerosi sentieri ben segnalati si snodano attraverso la Valstrona, conducendo a alpeggi, cime come il Monte Mazzoccone e punti di interesse naturalistico. Ogni stagione regala i suoi colori e profumi: il verde intenso dell'estate, le sfumature dorate e rosse dell'autunno con il profumo del sottobosco, e la quiete ovattata dell'inverno, offrendo scenari sempre diversi e suggestivi per attività all'aria aperta.

La cucina di Quarna Sotto riflette la tradizione gastronomica montana piemontese, caratterizzata da sapori robusti e genuini, fortemente legati ai prodotti del territorio. Le influenze sono quelle di una cucina contadina e alpina, dove la semplicità esalta la qualità delle materie prime. Tra i piatti tradizionali spicca la polenta, spesso accompagnata da brasati di carne, cinghiale o cervo, o da formaggi locali fusi. Imperdibili sono i funghi porcini, abbondanti nei boschi circostanti e protagonisti di risotti, salse o semplicemente trifolati. Non mancano i salumi tipici della montagna e i formaggi d'alpeggio, come la toma o il Bettelmatt, prodotti nelle valli vicine. Le castagne, frutto simbolo dell'autunno, sono utilizzate per preparare dolci tradizionali o semplicemente arrostite. Per un abbinamento perfetto, si consiglia di accompagnare questi piatti con un buon vino rosso piemontese, come un Nebbiolo o un Barbera, che con la loro struttura si sposano splendidamente con i sapori intensi della cucina locale.

Il calendario di Quarna Sotto è scandito da eventi che celebrano la sua identità e le sue tradizioni. Data la sua rinomata produzione di strumenti musicali, uno degli appuntamenti più sentiti è la "Settimana della Musica", un periodo in cui il borgo si anima con concerti, mostre e laboratori legati al mondo della musica e dell'artigianato locale. Questa manifestazione attira appassionati e curiosi, offrendo un'occasione unica per scoprire l'arte della liuteria e godere di performance di qualità. In autunno, la "Castagnata" è un evento imperdibile che celebra la raccolta delle castagne, con degustazioni di caldarroste, prodotti tipici e momenti di festa comunitaria. Non mancano poi le celebrazioni religiose, come la festa patronale di San Nicolao Vescovo, che uniscono la comunità in processioni e momenti di convivialità, mantenendo vive le radici culturali e spirituali del borgo.