Pontinvrea

Le origini di Pontinvrea affondano le radici in un passato lontano, probabilmente romano, come suggerisce il suo stesso nome, derivante da "Pons ad Pineta" o "Pons in Varia", che allude a un ponte in una zona boscosa o su un torrente. Questa località ha sempre rivestito un ruolo strategico come crocevia di antiche vie di comunicazione, in particolare la "Via del Sale" che collegava la costa ligure con il Piemonte. Nel corso dei secoli, Pontinvrea fu feudo di importanti famiglie nobiliari, tra cui i Del Carretto e successivamente i Doria, che ne plasmarono l'identità feudale. Il territorio fu anche teatro di importanti vicende storiche, come quelle legate alle campagne napoleoniche, con la vicina Battaglia di Montenotte. Tra i principali luoghi di interesse architettonico spicca la chiesa parrocchiale di San Lorenzo, un edificio settecentesco che conserva un campanile di origine più antica, testimonianza delle diverse fasi costruttive. A pochi chilometri, nella località di Giovo Ligure, si trova il Santuario di Nostra Signora delle Grazie, meta di pellegrinaggio e luogo di profonda spiritualità, immerso in un contesto naturale di grande suggestione. Una curiosità storica è legata proprio alla sua posizione: il borgo era un punto nevralgico per il commercio e il transito, e l'antico ponte, sebbene oggi non sia un imponente monumento, rappresenta il simbolo di questa funzione millenaria, conferendo al paese il suo stesso nome e la sua identità di "luogo del ponte".

Pontinvrea è un vero e proprio santuario della natura, immerso nel cuore dell'Appennino Ligure, a ridosso del Parco Naturale Regionale del Beigua, riconosciuto Geoparco UNESCO. Il paesaggio circostante è dominato da vaste estensioni di boschi di faggi, castagni e querce, che in autunno si accendono di colori caldi e avvolgenti, offrendo uno spettacolo cromatico indimenticabile. Numerosi sentieri ben segnalati si snodano attraverso la fitta vegetazione, invitando a lunghe passeggiate ed escursioni. Le valli attraversate da torrenti, come l'Erro, offrono scorci suggestivi e rinfrescanti. Da diversi punti panoramici, in particolare dalle alture circostanti, si possono ammirare viste mozzafiato che spaziano sulle valli boscose, e nelle giornate di cielo limpido, lo sguardo può spingersi fino alla costa ligure o alle cime delle Alpi. Le attività all'aperto sono il fiore all'occhiello di Pontinvrea: il trekking e la mountain bike trovano qui il loro ambiente ideale, grazie a una rete di percorsi adatti a tutti i livelli. È anche un paradiso per gli appassionati di raccolta funghi, in particolare i prelibati porcini, e per chi desidera praticare equitazione o semplicemente godere dell'aria salubre e del silenzio della natura. I profumi del sottobosco, l'odore della terra bagnata e il cinguettio degli uccelli rendono ogni stagione un'esperienza sensoriale unica.

La cucina di Pontinvrea riflette fedelmente la sua posizione nell'entroterra ligure, presentando un'interessante fusione tra le tradizioni contadine liguri e le influenze piemontesi, con una forte predilezione per i prodotti del bosco e dell'allevamento locale. Lo stile culinario è genuino e robusto, basato su ingredienti freschi e di stagione. Tra i piatti tradizionali, i funghi porcini sono i veri protagonisti: si possono gustare trifolati, fritti, o come condimento per primi piatti come le tagliatelle fatte in casa. Un'altra specialità imperdibile è il cinghiale, spesso cucinato in umido con polenta o come ricco ragù per condire la pasta fresca. Non mancano i ravioli, tipicamente ripieni di borragine o di carne, conditi con il "tocco", un saporito sugo di carne. Tra i prodotti tipici del territorio spiccano il miele, le castagne (utilizzate anche per dolci e farine), i formaggi di malga prodotti dagli allevamenti locali e i salumi artigianali. Per un abbinamento enogastronomico perfetto, questi sapori decisi si sposano splendidamente con i vini rossi della vicina Liguria di Ponente, come il Rossese di Dolceacqua, o con i robusti vini piemontesi, come un buon Dolcetto, che esaltano le note terrose dei piatti.

Il calendario di Pontinvrea è scandito da eventi che celebrano le tradizioni locali e i frutti del suo territorio, creando un'atmosfera vivace e accogliente. L'appuntamento più atteso e rinomato è senza dubbio la Sagra del Fungo, che si tiene tradizionalmente in autunno, periodo di massima raccolta dei prelibati porcini. Durante questa sagra, il paese si anima con stand gastronomici dove è possibile degustare i funghi in ogni preparazione, mercatini di prodotti tipici locali e momenti di intrattenimento, attirando visitatori da tutta la regione e oltre. Un altro evento significativo è la festa patronale di San Lorenzo, celebrata il 10 agosto, che unisce momenti di devozione religiosa a festeggiamenti civili, spesso con musica, balli e bancarelle. Durante l'estate, il borgo ospita anche mercatini artigianali e serate a tema, che offrono l'opportunità di scoprire l'artigianato locale e di immergersi nella vita comunitaria. Questi eventi sono occasioni preziose per vivere l'autenticità di Pontinvrea, conoscere la sua gente e assaporare l'ospitalità tipica dell'entroterra ligure.