Pontedassio

Le origini di Pontedassio affondano le radici nell'epoca romana, come suggerisce il suo stesso nome, derivante probabilmente da "Pons ad Axium", un ponte sull'antico torrente Axia, oggi Impero. Il borgo ha visto il suo sviluppo nel Medioevo, legando la sua storia alle vicende della Valle Impero e ai potenti signori locali, tra cui i Clavesana e i Doria, che ne hanno plasmato l'identità nel corso dei secoli, soprattutto in relazione al fiorente commercio dell'olio. Tra i suoi tesori architettonici spicca la Chiesa Parrocchiale di Santa Margherita d'Antiochia, un edificio barocco che custodisce al suo interno opere d'arte di pregevole fattura, testimoniando la ricchezza spirituale e artistica della comunità. Accanto ad essa, l'Oratorio di San Giovanni Battista aggiunge un ulteriore tassello al patrimonio religioso del borgo. Il centro storico, con i suoi caratteristici "carruggi" e le case in pietra, invita a passeggiate suggestive, rivelando scorci inaspettati. Una curiosità che lega indissolubilmente Pontedassio al suo passato è proprio il ponte da cui prende il nome, simbolo della sua antica vocazione di crocevia e punto di riferimento per i traffici commerciali legati all'oro verde.

Il paesaggio che avvolge Pontedassio è un inno alla bellezza discreta e operosa della Liguria. Il borgo è incastonato nella Valle Impero, dominata da dolci colline interamente ricoperte da uliveti secolari, disposti sui caratteristici terrazzamenti, le "fasce", che disegnano il profilo del territorio. Il torrente Impero scorre placido, contribuendo alla fertilità della valle. Da alcuni punti panoramici, è possibile ammirare un vasto orizzonte che si estende dagli uliveti fino a intravedere il blu del Mar Ligure, offrendo scorci di rara bellezza, soprattutto al tramonto. Questo ambiente naturale è un vero paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri si snodano tra gli ulivi, perfetti per il trekking e le passeggiate rilassanti, mentre le strade meno trafficate invitano a esplorazioni in bicicletta. Durante l'autunno, il paesaggio si tinge di sfumature calde e l'aria si impregna del profumo inconfondibile delle olive appena frante, un'esperienza sensoriale unica.

La cucina di Pontedassio è un'espressione fedele della tradizione ligure più genuina, profondamente radicata nella cultura contadina e, in particolare, nella produzione dell'olio extra vergine d'oliva. Il protagonista indiscusso della tavola è l'olio extra vergine d'oliva Taggiasca, un prodotto di eccellenza, delicato e fruttato, che vanta la Denominazione d'Origine Protetta "Riviera Ligure – Riviera dei Fiori". Le olive Taggiasche stesse, sia in salamoia che denocciolate, sono una prelibatezza da gustare da sole o come ingrediente. Tra i piatti tradizionali spiccano il celebre pesto ligure, preparato con basilico fresco locale, pinoli, aglio, Parmigiano Reggiano, Pecorino e, naturalmente, abbondante olio Taggiasca, perfetto per condire le trofie o le trenette. Non mancano poi il coniglio alla ligure, cucinato con olive Taggiasche, pinoli e rosmarino, e lo stoccafisso all'imperiese, un piatto ricco e saporito. La focaccia ligure, semplice o arricchita con le olive, è un must per ogni spuntino. Per accompagnare queste delizie, si possono apprezzare i vini locali, come il Pigato o il Vermentino, che con la loro freschezza si abbinano splendidamente ai sapori della cucina ligure.

Il calendario di Pontedassio è scandito da eventi che celebrano la sua identità e le sue radici profonde. La comunità si anima in occasione della Festa di Santa Margherita d'Antiochia, la patrona del borgo, che si tiene il 20 luglio. Questa ricorrenza è un momento di forte aggregazione, con celebrazioni religiose, bancarelle di prodotti tipici e artigianato locale, e serate all'insegna della musica e della convivialità. Tuttavia, l'evento più significativo e atteso, che riflette l'anima stessa di Pontedassio, sono le Sagre dell'Olio Nuovo. Queste manifestazioni, che si svolgono tipicamente tra novembre e dicembre, in concomitanza con la raccolta e la prima frangitura delle olive, attirano visitatori da ogni dove. Sono l'occasione per degustare l'olio appena prodotto, partecipare a dimostrazioni di frangitura, acquistare prodotti locali e immergersi nell'atmosfera festosa che celebra il frutto più prezioso della terra ligure.