Policoro

Policoro sorge sull'antica città di Heraclea, fondata dai Tarantini nel 433 a.C., erede della più antica Siris. Fu un centro di primaria importanza della Magna Grecia, testimone di battaglie epocali come quella di Eraclea (280 a.C.) tra Pirro e i Romani. Dopo il declino di Heraclea, l'area mantenne una certa importanza in epoca romana, come attestano le famose Tavole di Eraclea. Nel Medioevo, la zona vide la costruzione di insediamenti più modesti e fortificazioni, tra cui il Palazzo Baronale (o Castello Baronale), che oggi rappresenta uno dei simboli del centro storico. Il cuore della storia policorese è il Parco Archeologico dell'antica Heraclea, dove si possono ammirare i resti del teatro, dell'agorà e di templi. Adiacente al parco si trova il Museo Archeologico Nazionale della Siritide, che custodisce reperti di inestimabile valore provenienti dagli scavi di Heraclea e Siris, offrendo un viaggio affascinante nella civiltà della Magna Grecia. La Chiesa Madre, dedicata a Santa Maria del Ponte, è un altro punto di riferimento, sebbene di costruzione più recente. Le Tavole di Eraclea, due lamine bronzee scoperte nel 1732, sono tra i documenti più importanti dell'antichità, riportando leggi municipali romane e un testo greco riguardante il tempio di Dioniso e Atena.

Policoro è incastonata in un paesaggio che spazia dalle ampie spiagge sabbiose del Mar Ionio, bagnate da acque limpide e poco profonde, ideali per le famiglie, alla rigogliosa Pineta di Policoro che costeggia il litorale. Un tesoro naturalistico di grande pregio è la Riserva Naturale Orientata Bosco Pantano di Policoro, un'area umida costiera riconosciuta come Sito di Importanza Comunitaria e Zona di Protezione Speciale. All'interno di questa riserva si trova l'Oasi WWF Policoro Herakleia, un ecosistema vitale per la conservazione della biodiversità, habitat di numerose specie di uccelli migratori, anfibi, rettili (tra cui la testuggine di Hermann) e, in particolare, punto di nidificazione per la tartaruga marina Caretta caretta. I panorami più suggestivi si ammirano lungo la costa, con le sue lunghe distese di sabbia dorata che si fondono con il blu intenso del mare, e all'interno della pineta, dove il profumo della resina si mescola alla brezza marina. La natura di Policoro invita a molteplici attività all'aperto: dal nuoto e gli sport acquatici sulle spiagge, alle passeggiate e al birdwatching all'interno della Riserva del Bosco Pantano. Percorsi ciclabili e sentieri permettono di esplorare la pineta e l'entroterra, godendo della tranquillità e della bellezza del paesaggio lucano.

La cucina policorese e più in generale lucana è un connubio perfetto tra i sapori del mare e quelli della terra, caratterizzata da ingredienti semplici ma ricchi di gusto, espressione di una tradizione contadina e marinara. Tra i piatti da non perdere spiccano il pesce freschissimo, cucinato in vari modi, dalle grigliate alle zuppe di pesce. Tipici sono anche i "lagane e ceci", una pasta fatta in casa con legumi, e le "orecchiette con le cime di rapa". Non mancano i sapori decisi come i "peperoni cruschi", peperoni dolci essiccati e fritti, croccanti e saporiti. Il territorio è famoso per la produzione di eccellenti prodotti agricoli, in particolare le "fragole di Policoro", dolci e succose, riconosciute a livello nazionale. Altri prodotti di punta includono agrumi come arance e clementine, olio extra vergine d'oliva di alta qualità e una varietà di ortaggi freschi. Questi sapori si sposano magnificamente con i vini locali, come il Matera DOC, che con le sue note robuste esalta i piatti di terra, o un vino bianco leggero e fresco, ideale per accompagnare il pesce.

Il calendario di Policoro è animato da diverse manifestazioni che celebrano la cultura e le tradizioni locali. L'evento più sentito è la Festa Patronale di Maria Santissima del Ponte, che si svolge ogni anno a maggio. Questa celebrazione si articola in processioni religiose che attraversano le vie della città, accompagnate da bande musicali e luminarie. Durante i giorni di festa, la città si anima con mercatini, spettacoli musicali e fuochi d'artificio sul lungomare, creando un'atmosfera di gioia e partecipazione collettiva. L'estate policorese è inoltre ricca di eventi culturali, concerti e sagre dedicate ai prodotti tipici locali, come la "Sagra della Fragola", che attira visitatori da tutta la regione per celebrare il frutto simbolo del territorio.