Pigna

Le origini di Pigna affondano nel Medioevo, con i primi insediamenti che risalgono al XII secolo, quando il borgo si sviluppò come possedimento dei Conti di Ventimiglia, passando poi sotto il controllo dei Doria di Dolceacqua. La sua posizione strategica, a controllo della Val Nervia, ne fece un centro di notevole importanza, spesso conteso tra le potenti famiglie locali. Il cuore del paese è un labirinto di "carrugi" (vicoli stretti e tortuosi), sottopassi e piazzette che raccontano secoli di storia. Il monumento più significativo è la Chiesa di San Michele Arcangelo, un imponente edificio gotico-rinascimentale che custodisce un magnifico polittico di Giovanni Canavesio del 1500, considerato uno dei capolavori dell'arte ligure. Altrettanto affascinante è l'Oratorio di San Bernardo, celebre per il ciclo di affreschi quattrocenteschi, anch'essi attribuiti al Canavesio, che narrano scene della vita di Cristo e dei Santi. Del Castello, un tempo baluardo difensivo, rimangono oggi solo suggestive rovine che dominano il borgo. Una curiosità legata a Pigna è la leggenda del "Ponte Vecchio", che si dice sia stato costruito con l'aiuto del diavolo in cambio dell'anima del primo che lo avesse attraversato, ma un astuto abitante fece passare un animale, ingannando il maligno.

Il paesaggio che circonda Pigna è un inno alla bellezza della natura ligure. Il borgo è incastonato nella Val Nervia, caratterizzata da una vegetazione rigogliosa che spazia dagli uliveti secolari, che producono l'eccellente olio Taggiasca, ai boschi di castagni e querce che ricoprono le pendici delle Alpi Liguri. Il Rio Carne, un affluente del Nervia, scorre placido nei pressi del paese, contribuendo alla serenità del luogo. La peculiarità più rilevante di Pigna sono le sue acque termali, che sgorgano dalla Fonte di Pigna, note per le loro proprietà curative e rigeneranti, attorno alle quali è sorto un moderno stabilimento termale. Da diversi punti panoramici, come le alture circostanti o i resti del castello, si possono ammirare viste mozzafiato sulla valle e sulle vette circostanti, tra cui il Monte Toraggio. La zona offre numerose opportunità per attività all'aperto: sentieri ben segnalati invitano al trekking e alle escursioni a piedi o in mountain bike, permettendo di esplorare la flora e la fauna locali e di raggiungere borghi vicini o punti di interesse naturalistico.

La cucina di Pigna riflette la tradizione dell'entroterra ligure, una gastronomia robusta e genuina, influenzata sia dalla vicinanza al mare che dalle risorse montane. È una cucina che valorizza i prodotti della terra e le erbe spontanee. Tra i piatti tradizionali spiccano i celebri "ravioli di borragine", una pasta fresca ripiena di questa erba selvatica, conditi semplicemente con burro e salvia o con un sugo leggero. Immancabile è anche il "coniglio alla ligure", cucinato con olive Taggiasca, pinoli e aromi mediterranei. Altri sapori da non perdere includono la "torta verde", una saporita torta salata a base di verdure di stagione, e i "pansarole", dolcetti fritti tipici. I prodotti tipici del territorio sono l'olio extra vergine d'oliva, ottenuto dalle piccole e pregiate olive Taggiasca, il miele locale e i formaggi di pecora e capra. Per accompagnare queste delizie, si consiglia un buon bicchiere di Rossese di Dolceacqua, un vino rosso DOC prodotto nelle vicine colline, che si sposa splendidamente con i sapori decisi della cucina locale.

Il calendario di Pigna è scandito da eventi che celebrano la sua storia, le sue tradizioni e i prodotti del territorio. Tra le manifestazioni più sentite vi è la "Festa di San Michele Arcangelo", il patrono del paese, che si celebra a fine settembre. Questa festa è un momento di grande devozione e partecipazione popolare, con processioni religiose che attraversano i vicoli del borgo, accompagnate da canti e momenti di convivialità. Un altro appuntamento imperdibile, soprattutto in autunno, è la "Sagra della Castagna". Questo evento celebra uno dei frutti più tipici e importanti dell'economia locale, con stand gastronomici che offrono caldarroste, dolci a base di castagne e altri prodotti tipici, animando il paese con musica e bancarelle di artigianato. Durante l'anno, il borgo ospita anche mercatini di prodotti locali e artigianali, concerti e piccole rassegne culturali che mantengono viva l'atmosfera autentica e accogliente di Pigna.