Ozzano Monferrato

Le origini di Ozzano Monferrato affondano le radici in un passato antico, con ipotesi che rimandano a insediamenti romani o pre-romani, come suggerito dal nome stesso, forse derivato da "Ulpianus" o "Otius". La sua storia è strettamente legata a quella del Marchesato del Monferrato, di cui fu parte integrante, subendo le vicende e le dominazioni che hanno plasmato l'identità di questa regione. Nel corso dei secoli, il borgo ha visto susseguirsi diverse signorie, dai Paleologi ai Gonzaga, che hanno lasciato il segno nella sua struttura urbana e nei suoi edifici. Tra i principali luoghi d'interesse architettonico spicca la Chiesa Parrocchiale di San Salvatore, un edificio sacro le cui fondamenta risalgono probabilmente al periodo medievale, ma che ha subito numerose modifiche e ricostruzioni nel corso dei secoli, conservando un fascino discreto. Del Castello di Ozzano, un tempo imponente fortezza medievale, rimangono oggi tracce inglobate in strutture private o trasformate in dimore signorili, testimonianza del suo passato difensivo. La Torre Civica, invece, si erge ancora fiera, simbolo riconoscibile del paese e custode di storie lontane. Passeggiando per il centro storico, si possono ammirare vari palazzi signorili che raccontano l'eleganza delle famiglie che vi hanno abitato. Una curiosità affascinante legata al territorio di Ozzano e del Monferrato sono gli "infernot": antiche cantine sotterranee scavate a mano nella Pietra da Cantoni, una roccia arenaria locale. Questi capolavori di ingegneria rurale, riconosciuti anch'essi patrimonio UNESCO, erano utilizzati per la conservazione del vino e rappresentano un'espressione unica dell'architettura spontanea del luogo.

Il paesaggio che avvolge Ozzano Monferrato è un inno alla bellezza delle colline piemontesi, caratterizzato da un susseguirsi di dolci rilievi interamente ricoperti da vigneti, intervallati da boschi di querce e noccioleti. Questo contesto naturale, parte del sito UNESCO, offre un panorama di rara armonia, dove i colori della terra e del cielo si fondono in un quadro mutevole ad ogni stagione. La peculiarità geologica del territorio è la Pietra da Cantoni, una roccia arenaria giallastra che affiora in superficie e che è stata storicamente impiegata per la costruzione di case, chiese e, soprattutto, per gli iconici infernot. Dalle alture che circondano il borgo, o semplicemente percorrendo le strade panoramiche che si snodano tra le vigne, si possono ammirare viste mozzafiato che spaziano su tutta la valle del Po e, nelle giornate più limpide, fino all'arco alpino. Il territorio è un vero paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sono i percorsi segnalati per il trekking e il cicloturismo, ideali per esplorare la campagna in bicicletta, anche e-bike, o a piedi, immergendosi nella quiete della natura. In autunno, il paesaggio si accende di tonalità dorate e rossastre, e l'aria si riempie del profumo della vendemmia e, per i più fortunati, di quello inconfondibile del tartufo.

La cucina di Ozzano Monferrato è l'espressione più autentica della tradizione gastronomica piemontese e, in particolare, monferrina: una cucina robusta, legata ai prodotti della terra e alla sapienza contadina, arricchita dall'eccellenza dei suoi vini. I sapori sono decisi ma equilibrati, frutto di ricette tramandate di generazione in generazione. Tra i piatti tradizionali che non possono mancare su una tavola monferrina, spiccano gli Agnolotti del Plin, piccoli ravioli di pasta fresca ripieni di carne, solitamente serviti con il sugo d'arrosto o con burro e salvia. Altro caposaldo è il Fritto Misto alla Piemontese, un'opulenta preparazione che include una varietà di carni, verdure e anche dolci fritti, un vero trionfo di sapori e consistenze. Immancabile, soprattutto nei mesi più freddi, è la Bagna Cauda, una salsa calda a base di aglio, acciughe e olio d'oliva, in cui intingere verdure crude e cotte. Non meno celebri sono i Tajarin, sottili tagliatelle all'uovo, spesso condite con il profumatissimo tartufo bianco d'Alba o con un ricco ragù. Il territorio è un scrigno di prodotti tipici di altissima qualità: il vino è il protagonista indiscusso, con eccellenze come il Barbera del Monferrato DOC, il Grignolino del Monferrato Casalese DOC e, dalle zone limitrofe, il Freisa d'Asti DOC e il prestigioso Ruché di Castagnole Monferrato DOCG. Non mancano le nocciole Piemonte IGP, base di molti dolci, i salumi artigianali e, in stagione, il pregiato tartufo bianco d'Alba. L'abbinamento ideale è sempre con i vini locali, che esaltano ogni sapore, dal Barbera corposo per i piatti di carne al Grignolino più leggero per antipasti e primi.

Il calendario di Ozzano Monferrato è scandito da eventi che celebrano la sua storia, le sue tradizioni e le sue eccellenze enogastronomiche, offrendo ai visitatori l'opportunità di vivere appieno l'atmosfera locale. La Festa Patronale di San Salvatore, che si tiene tradizionalmente nel mese di agosto, rappresenta un momento significativo per la comunità. Durante questa festa, il borgo si anima con celebrazioni religiose, musica, bancarelle di prodotti tipici e momenti di convivialità che coinvolgono residenti e visitatori. Ozzano Monferrato è inoltre un attivo partecipante di iniziative regionali che valorizzano il patrimonio del Monferrato. Tra queste, spiccano le giornate di "Infernot Aperti", durante le quali è possibile visitare queste affascinanti cantine sotterranee scavate nella Pietra da Cantoni, un'esperienza unica che unisce storia, architettura e cultura del vino. Sebbene non abbia una sagra del vino specifica di grandi dimensioni, il paese è parte integrante della Strada del Vino del Monferrato Casalese e partecipa regolarmente a eventi e degustazioni che celebrano i pregiati vini locali, soprattutto in autunno, durante il periodo della vendemmia. Questi eventi sono caratterizzati da degustazioni guidate, mercati di prodotti tipici, spettacoli folkloristici e rievocazioni che permettono di immergersi nelle radici più profonde della cultura monferrina.