Ovada

Le origini di Ovada affondano le radici nell'epoca romana, come testimoniano alcuni ritrovamenti archeologici, per poi svilupparsi come insediamento longobardo. La sua posizione strategica la rese un punto di contesa e di passaggio cruciale, influenzando la sua storia successiva. Nel corso dei secoli, Ovada fu dominata da importanti famiglie nobiliari e passò sotto l'egida del Marchesato del Monferrato, poi della Repubblica di Genova, e infine, nel XVIII secolo, entrò a far parte dei domini sabaudi. Questo susseguirsi di dominazioni ha lasciato un'impronta indelebile nell'architettura e nella cultura locale. Il cuore pulsante della città è il suo centro storico, caratterizzato da portici suggestivi e vicoli che si aprono su piazze affascinanti. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa Parrocchiale di Nostra Signora Assunta, ricostruita nel Settecento su fondamenta più antiche, che custodisce opere d'arte di pregio. Di notevole interesse è anche Palazzo Spinola, oggi sede del Municipio, un elegante edificio che testimonia il passato nobiliare della città. Simbolo cittadino è la Torre Civica, che svetta imponente e offre una vista privilegiata sui tetti e sulle colline circostanti. Un'interessante curiosità storica riguarda il legame profondo di Ovada con la Repubblica di Genova: per secoli fu il suo avamposto nell'entroterra, un ponte commerciale e culturale che ancora oggi si riflette nelle tradizioni e persino in alcune espressioni dialettali.

Il contesto naturale che avvolge Ovada è un inno alla bellezza delle colline piemontesi e alla vicinanza dell'Appennino Ligure. La città è immersa nella Valle dell'Orba, un'area caratterizzata da una vegetazione lussureggiante e da corsi d'acqua che disegnano il paesaggio. Le dolci pendii sono coltivate a vigneti, che producono il rinomato Dolcetto di Ovada, e si estendono a perdita d'occhio, offrendo panorami mozzafiato, soprattutto al tramonto, quando i colori del cielo si fondono con le sfumature verdi e dorate delle vigne. La vicinanza al Parco Naturale delle Capanne di Marcarolo, un'area protetta di grande valore naturalistico, offre infinite opportunità per gli amanti dell'outdoor. Qui si possono praticare escursioni a piedi o in mountain bike lungo sentieri ben segnalati, esplorando boschi secolari e scoprendo piccole cascate. Le stagioni dipingono il paesaggio di Ovada con colori sempre nuovi: il verde intenso della primavera e dell'estate, il rosso e l'oro dell'autunno, periodo ideale per le passeggiate tra i vigneti e la raccolta dei funghi, e il bianco silenzioso dell'inverno, che dona un'atmosfera magica alla valle.

La gastronomia di Ovada è un delizioso connubio tra le robuste tradizioni piemontesi e le influenze della vicina Liguria, creando una cucina di confine ricca di sapori autentici e genuini. Lo stile è quello di una cucina contadina, che valorizza i prodotti del territorio con ricette semplici ma gustose. Tra i piatti tradizionali spiccano i celebri ravioli al plin, piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto, un vero simbolo della cucina piemontese. Non mancano le specialità di chiara derivazione ligure, come la farinata, una sottile torta salata a base di farina di ceci, cotta nel forno a legna e dal sapore inconfondibile. Un'altra prelibatezza locale è l'amaretto di Ovada, un biscotto morbido e profumato alle mandorle, perfetto per accompagnare il caffè o un vino dolce. Il territorio è vocato alla produzione vitivinicola di eccellenza: il Dolcetto di Ovada DOCG, un vino rosso corposo e fruttato, è il fiore all'occhiello della zona, ma si possono apprezzare anche il Gavi DOCG, un bianco elegante, e il Brachetto d'Acqui DOCG, un rosso aromatico e frizzante. Questi vini si abbinano splendidamente con i salumi artigianali e i formaggi locali, come la Robiola di Roccaverano, completando un'esperienza enogastronomica indimenticabile.

Il calendario di Ovada è scandito da eventi e tradizioni che animano la città durante tutto l'anno, offrendo ai visitatori l'opportunità di immergersi nella cultura locale. Tra le manifestazioni più sentite spicca l'antica Fiera di San Simone, che si tiene ogni ottobre e rappresenta un appuntamento imperdibile per la comunità. Questa fiera agricola e commerciale, con le sue origini secolari, trasforma le vie del centro in un vivace mercato dove si possono trovare prodotti tipici, artigianato e macchinari agricoli, il tutto accompagnato da musica e intrattenimento. Durante i mesi estivi, la manifestazione "Ovada in Bancarella" attira appassionati e curiosi con un mercatino dell'antiquariato e dell'artigianato, dove è possibile scovare pezzi unici e curiosi. Un evento particolarmente atteso dagli amanti della buona tavola è la Sagra del Raviolo, che celebra in agosto il piatto simbolo della cucina locale. Durante questa sagra, le piazze si riempiono di stand gastronomici che propongono ravioli preparati secondo la tradizione, accompagnati da musica e momenti di festa, un'occasione perfetta per gustare le specialità locali in un'atmosfera conviviale e allegra.