Ostana

Le origini di Ostana affondano nel Medioevo, quando i primi insediamenti si svilupparono lungo le pendici del Monviso, legati alla pastorizia e all'agricoltura di montagna. La sua storia è profondamente intrecciata con la cultura occitana, di cui il borgo è un baluardo, mantenendo viva la lingua e le tradizioni. Nel corso del XX secolo, Ostana ha subito un drammatico spopolamento, arrivando a contare pochissimi abitanti. Tuttavia, negli ultimi decenni, grazie a un lungimirante progetto di recupero e valorizzazione, il borgo ha conosciuto una straordinaria rinascita, diventando un simbolo di resilienza e di ritorno alle radici. L'architettura tipica di Ostana è caratterizzata da abitazioni in pietra e legno, distribuite in diverse borgate sparse sul versante della montagna, come Ciampagna, Sant'Antonio e Villa, che conservano intatto il fascino delle costruzioni alpine tradizionali. Non ci sono grandi monumenti o palazzi sfarzosi, ma la bellezza risiede nell'armonia delle borgate con il paesaggio circostante e nelle piccole cappelle votive disseminate lungo i sentieri. Una curiosità affascinante è legata al suo spopolamento: per anni, Ostana è stata considerata il comune meno popoloso d'Italia, un primato che ha spinto la comunità a intraprendere un percorso di rinascita, culminato con la nascita del "bimbo della rinascita" nel 2016, un evento simbolo del ritorno alla vita del borgo.

Il contesto naturale di Ostana è dominato dalla maestosa presenza del Monviso, la "montagna di pietra" che si erge imponente e regala panorami mozzafiato. Il borgo si trova all'interno del Parco del Monviso, riconosciuto come Riserva della Biosfera UNESCO, un'area di straordinaria biodiversità dove nascono le sorgenti del fiume Po, a pochi chilometri dal Pian del Re. Il paesaggio è un susseguirsi di pascoli alpini, boschi di larici e abeti, e cime rocciose, che offrono scenari sempre diversi a seconda della stagione. Dalle borgate più alte, come Ciampagna, si possono ammirare vedute spettacolari sulla valle e sul Monviso, specialmente all'alba e al tramonto. Le attività all'aperto sono il cuore dell'esperienza a Ostana: innumerevoli sentieri per il trekking si snodano tra le borgate e verso le vette, adatti a ogni livello di difficoltà, inclusi percorsi che portano a rifugi alpini e laghi di montagna. L'ambiente è ideale anche per l'osservazione della fauna selvatica. In primavera ed estate, i prati si tingono dei colori vivaci delle fioriture alpine e l'aria si riempie del profumo delle erbe selvatiche, mentre l'autunno regala spettacolari sfumature dorate e rosse ai boschi.

La cucina di Ostana riflette la sua anima montana e contadina, basata su ingredienti semplici ma ricchi di sapore, frutto di un'agricoltura e un allevamento tradizionali. È una gastronomia robusta e genuina, pensata per ristorare dopo una giornata trascorsa tra le montagne. Tra i piatti tradizionali spiccano la polenta concia, preparata con farina di mais e abbondante formaggio fuso (spesso toma o fontina), un vero comfort food alpino. Da non perdere sono anche gli gnocchi di patate conditi con burro fuso e Castelmagno, o le ravioles della Val Varaita, una sorta di gnocchi di patate e farina dalla forma allungata, spesso serviti con panna e formaggio. I prodotti tipici del territorio includono una vasta gamma di formaggi d'alpeggio, come il Toumin dal Mel, il Seirass del Fen (ricotta stagionata), e la già citata Toma Piemontese. Non mancano salumi artigianali e l'utilizzo di erbe spontanee e funghi raccolti nei boschi. Per un abbinamento perfetto, si consiglia di accompagnare questi piatti con un buon vino rosso piemontese, come un Dolcetto o un Barbera, che con la loro struttura si sposano splendidamente con i sapori decisi della cucina di montagna.

Ostana, pur essendo un piccolo borgo, è vivace grazie a eventi che ne celebrano la cultura e le tradizioni. Uno degli appuntamenti più sentiti è la "Festa di San Michele", patrono del paese, che si tiene a fine settembre. Questa festa, oltre alle celebrazioni religiose, include momenti di convivialità, musica tradizionale e mercatini di prodotti locali, un'occasione per vivere l'autentica atmosfera comunitaria. Un altro evento significativo che anima il borgo è "Una montagna di libri", una rassegna letteraria che porta ad Ostana autori e lettori per dibattiti e presentazioni, valorizzando la cultura e l'importanza della lettura in un contesto montano unico. Inoltre, durante l'estate, non mancano sagre dedicate ai prodotti tipici o serate di musica occitana, che permettono di immergersi nelle sonorità e nelle danze tradizionali di questa affascinante cultura alpina. Questi eventi non sono solo occasioni di svago, ma momenti fondamentali per mantenere viva l'identità del borgo e rafforzare il legame tra gli abitanti e la loro terra.