Ortona

Le origini di Ortona affondano le radici nell'antichità, con insediamenti delle popolazioni frentane e successivamente un importante porto romano. La sua posizione strategica sul mare ha plasmato una storia ricca di dominazioni e rinascite, tra cui spicca l'influenza aragonese che ha lasciato in eredità il maestoso Castello. Tuttavia, la città è indissolubilmente legata a uno degli eventi più drammatici della Seconda Guerra Mondiale: la Battaglia di Ortona, nota come la "Stalingrado d'Italia", che causò una distruzione quasi totale e una successiva, eroica ricostruzione. Tra i suoi tesori architettonici spicca la Cattedrale di San Tommaso Apostolo, ricostruita dopo il conflitto, che custodisce con venerazione le reliquie dell'Apostolo Tommaso, traslate da Chios nel 1258. Il Castello Aragonese, imponente fortezza sul mare, offre oggi una vista spettacolare e testimonia la sua funzione difensiva. Non meno significativo è il Palazzo Farnese, un'opera incompiuta voluta da Margherita d'Austria, che domina il centro storico. Una curiosità affascinante è legata proprio alle reliquie di San Tommaso, la cui presenza ha reso Ortona un'importante meta di pellegrinaggio fin dal Medioevo, mentre la memoria della Battaglia di Ortona è mantenuta viva da monumenti e percorsi che ne rievocano la tragicità e la resilienza della popolazione.

Il paesaggio di Ortona è un inno alla diversità della costa abruzzese, dove le dolci colline si tuffano nell'azzurro del Mare Adriatico. La città si inserisce armoniosamente nel contesto della celebre Costa dei Trabocchi, caratterizzata da antiche macchine da pesca su palafitte che punteggiano il litorale. Le spiagge ortonesi offrono una varietà che va dalla sabbia dorata di Lido Riccio e Foro, ideali per famiglie, alle suggestive calette rocciose e incontaminate dei Ripari di Giobbe. Quest'ultima area è parte di una Riserva Naturale Regionale, un vero gioiello geologico e botanico, con falesie a picco sul mare e una ricca macchia mediterranea che regala profumi intensi e colori vibranti in ogni stagione. I panorami più spettacolari si possono ammirare dal promontorio del Castello Aragonese o passeggiando lungo il lungomare orientale, da cui lo sguardo si perde sull'infinito orizzonte marino. Le attività all'aperto sono molteplici: dal nuoto e snorkeling nelle acque cristalline, alle escursioni a piedi o in bicicletta lungo la Via Verde della Costa dei Trabocchi, un percorso ciclopedonale che segue l'antico tracciato ferroviario, offrendo un'immersione totale nella bellezza naturale del luogo.

La cucina ortonese è un'espressione autentica dell'Abruzzo, un felice connubio tra i sapori robusti della tradizione contadina e la freschezza dei prodotti del mare Adriatico. Lo stile culinario è schietto e generoso, influenzato dalla disponibilità di materie prime eccellenti. Tra i piatti tradizionali spicca il "Brodetto alla Ortonese", una zuppa di pesce ricca e saporita, preparata con diverse varietà di pescato locale e un sugo di pomodoro fresco, che si differenzia dalle altre versioni regionali per le sue specifiche aromaticità. Non mancano le "Pallotte cacio e uova", deliziose polpette fritte o al sugo, simbolo della cucina povera ma gustosa. Immancabili sono anche i "Maccheroni alla chitarra", una pasta all'uovo dalla sezione quadrata, spesso serviti con ricchi sughi di carne. Il territorio è inoltre rinomato per la produzione di olio d'oliva di alta qualità, come l'Olio Extra Vergine d'Oliva Colline Teatine DOP. I vini locali sono protagonisti assoluti: il Montepulciano d'Abruzzo DOC, rosso corposo e strutturato, e il Trebbiano d'Abruzzo DOC, bianco fresco e sapido, perfetti per accompagnare sia i piatti di carne che quelli di pesce, insieme a vitigni emergenti come la Passerina e il Pecorino.

Ortona è una città che vive intensamente le sue tradizioni, animate da eventi che scandiscono l'anno e coinvolgono l'intera comunità. La manifestazione più sentita e partecipata è senza dubbio la "Perdonanza di San Tommaso", che si celebra la prima domenica di maggio. Questa festa religiosa e civile vede una solenne processione in cui le reliquie di San Tommaso Apostolo vengono portate per le vie della città, accompagnate da riti antichi e un'atmosfera di profonda devozione, culminando in festeggiamenti popolari con musica e spettacoli. Durante la Settimana Santa, la città si anima di riti suggestivi e processioni che rievocano la Passione di Cristo, manifestando un forte legame con la fede e la storia. L'estate ortonese è poi un periodo particolarmente vivace, con un ricco calendario di eventi culturali, musicali, sagre enogastronomiche e manifestazioni popolari che attirano visitatori e animano le serate, offrendo occasioni per scoprire l'artigianato locale e i sapori del territorio. Questi eventi non sono solo momenti di svago, ma vere e proprie espressioni dell'identità ortonese, capaci di trasmettere il calore e l'ospitalità della sua gente.