Motta San Giovanni

Le origini di Motta San Giovanni affondano le radici in epoche remote, con tracce che suggeriscono insediamenti già in età bizantina, periodo che ha lasciato l'impronta più significativa sul suo patrimonio. Il nome "Motta" deriva dal latino "mota", indicando una collina fortificata, a testimonianza della sua storica importanza strategica. Dopo il dominio bizantino, il territorio passò sotto il controllo di Normanni, Svevi e Aragonesi, che ne plasmarono l'identità feudale. Il monumento simbolo del borgo è senza dubbio il maestoso Castello di Sant'Aniceto, una fortezza bizantina risalente al IX-XI secolo, arroccata su un'altura da cui domina l'intero paesaggio. È uno degli esempi meglio conservati di architettura militare bizantina in Calabria, con le sue mura possenti e le torri che raccontano secoli di storia. Nel centro storico di Motta Superiore spicca la Chiesa Matrice di San Giovanni Battista, custode di arte sacra e fulcro della vita comunitaria. Curiosità: Si narra che il Castello di Sant'Aniceto fosse un punto di avvistamento cruciale per controllare le rotte marittime e terrestri, e la sua posizione strategica gli permise di resistere a numerosi assedi nel corso dei secoli, diventando un baluardo inespugnabile.

Motta San Giovanni vanta un contesto naturale di straordinaria bellezza e varietà. Il territorio digrada dalle propaggini del Parco Nazionale dell'Aspromonte fino ad abbracciare la costa ionica, offrendo scenari che spaziano dalle verdi colline punteggiate da uliveti secolari e agrumeti, alle spiagge dorate della frazione di Lazzaro. La peculiarità geologica del luogo regala panorami mozzafiato, in particolare dal centro storico di Motta Superiore e dal Castello di Sant'Aniceto, da cui è possibile ammirare non solo l'infinito blu del Mar Ionio, ma anche, nelle giornate più limpide, lo Stretto di Messina e le coste siciliane. La vegetazione è tipicamente mediterranea, con profumi intensi di macchia e agrumi che si diffondono nell'aria. Le attività all'aperto sono molteplici: dalle escursioni e il trekking sui sentieri che si addentrano nelle prime alture aspromontane, agli sport acquatici e il relax sulle spiagge di Lazzaro. Ogni stagione offre colori e sensazioni uniche, dal rigoglio primaverile all'oro dei tramonti estivi sul mare.

La cucina di Motta San Giovanni è un autentico inno ai sapori della Calabria, un felice incontro tra la tradizione marinara e quella contadina. Le influenze storiche e la ricchezza del territorio si riflettono in piatti robusti e genuini. Tra le specialità da non perdere vi è il pesce spada, protagonista indiscusso delle tavole costiere, preparato in diverse varianti, dalla griglia alla ghiotta. Non mancano i sapori dell'entroterra, come la 'nduja, il celebre salume piccante, e le soppressate, spesso accompagnate da formaggi locali come il caciocavallo e il pecorino. Un piatto tipico sono le "mbuttunate", verdure ripiene, spesso melanzane, o involtini di carne. Il territorio di Reggio Calabria è la patria del bergamotto, agrume dalle proprietà uniche, utilizzato per dolci, liquori e marmellate. L'olio d'oliva locale, di altissima qualità, è il condimento principe. Per un abbinamento perfetto, si consiglia di accompagnare questi piatti con i vini DOC della regione, come il Greco di Bianco o il Cirò, che esaltano i sapori intensi della cucina calabrese.

Il calendario di Motta San Giovanni è scandito da eventi che celebrano la sua identità e le sue radici profonde. La festa più sentita è quella in onore del patrono, San Giovanni Battista, che si tiene il 24 giugno. Questa ricorrenza è caratterizzata da solenni processioni religiose, musica, spettacoli e momenti di convivialità che coinvolgono l'intera comunità. Durante i mesi estivi, in particolare nella frazione di Lazzaro, si animano numerose sagre dedicate ai prodotti tipici locali. Tra queste, spicca spesso la sagra del pesce spada, un'occasione per gustare il pescato fresco e le specialità marinare in un'atmosfera di festa popolare. Non mancano poi eventi culturali e rievocazioni storiche, spesso ambientate proprio nel suggestivo scenario del Castello di Sant'Aniceto, che riportano in vita antiche leggende e momenti cruciali della storia locale, offrendo ai visitatori un'immersione completa nella cultura e nelle tradizioni del borgo.