Mortara

Le origini di Mortara affondano le radici nell'epoca romana, con ipotesi che la collegano a un antico insediamento chiamato "Mortarium" o "Murtara". La sua storia è indissolubilmente legata a un evento cruciale del 774 d.C.: la leggendaria battaglia tra i Franchi di Carlo Magno e i Longobardi di Desiderio, un conflitto che, secondo la tradizione, avrebbe dato il nome alla città per l'alto numero di caduti ("morte"). Nel corso dei secoli, Mortara ha visto avvicendarsi dominazioni longobarde, franche, viscontee, sforzesche, spagnole e austriache, affermandosi come importante snodo viario e commerciale. Il suo centro storico custodisce pregevoli testimonianze architettoniche. La maestosa Basilica di San Lorenzo, esempio superbo di gotico lombardo, domina la piazza con la sua facciata in cotto e il grande rosone, mentre all'interno si possono ammirare opere d'arte di notevole valore. Altri edifici di rilievo includono la Chiesa di Santa Croce, il Palazzo Comunale e l'imponente Torre Civica, simbolo della città. I portici che caratterizzano le vie del centro invitano a piacevoli passeggiate, rievocando atmosfere d'altri tempi. Una curiosità che rende Mortara ancora più affascinante è proprio la leggenda della battaglia del 774, che attribuisce al luogo un'aura di mistero e un legame profondo con le vicende che hanno plasmato l'Europa medievale.

Il paesaggio che avvolge Mortara è quello tipico della pianura padana, un'immensa distesa che costituisce il cuore pulsante della Lomellina. Qui, la natura si manifesta attraverso l'elemento dominante: le risaie. Questi specchi d'acqua, che in primavera riflettono il cielo con sfumature incredibili, si trasformano in un mare verde intenso durante l'estate, per poi virare al giallo dorato in autunno, offrendo uno spettacolo cromatico in continua evoluzione. Canali e rogge, arterie vitali per l'irrigazione, disegnano la campagna, creando un ecosistema unico. I panorami più suggestivi si possono ammirare al tramonto, quando il sole cala sulle acque delle risaie, dipingendo il cielo di rosso e arancio. Questo ambiente, apparentemente monotono, rivela una sorprendente ricchezza di fauna, con aironi, garzette e altre specie di uccelli acquatici che popolano le zone umide. Le attività all'aperto sono un invito alla lentezza e all'osservazione: il ciclismo lungo le strade di campagna e gli argini dei canali permette di esplorare il territorio in modo autentico, mentre le passeggiate offrono l'opportunità di immergersi nei profumi della terra e dell'acqua, percependo il respiro delle stagioni.

La cucina di Mortara è l'espressione più autentica della tradizione contadina lombarda, profondamente radicata nei prodotti della terra e nell'allevamento, con un'enfasi particolare sull'oca. Questa influenza si traduce in piatti ricchi e saporiti, che narrano storie di generazioni. Il Salame d'Oca di Mortara, insignito del marchio IGP, è il prodotto simbolo della città, un'eccellenza che racchiude secoli di maestria artigianale. Ma l'oca è protagonista anche in altre preparazioni, come l'Oca in onto, un metodo tradizionale di conservazione che ne esalta il sapore, o il delizioso risotto con la pasta di salame d'oca, un primo piatto che unisce la cremosità del riso ai profumi intensi dell'insaccato. Non mancano altri piatti tipici della Lomellina, come il Riso in cagnone, un semplice ma gustoso risotto condito con burro fuso, aglio, salvia e formaggio, o le rane, cucinate fritte o in guazzetto, testimonianza di un'antica tradizione legata agli ambienti acquatici. Oltre al riso in tutte le sue varietà (Carnaroli, Arborio, Vialone Nano), i prodotti tipici includono i ciccioli d'oca e i formaggi locali. Per un abbinamento perfetto, i piatti di Mortara si sposano magnificamente con i vini robusti e fruttati dell'Oltrepò Pavese, come la Bonarda o la Barbera, che ne esaltano i sapori intensi.

Il calendario di Mortara è scandito da eventi e tradizioni che animano la città, celebrandone la storia, la cultura e le peculiarità gastronomiche. La manifestazione più attesa e sentita è senza dubbio la Sagra del Salame d'Oca di Mortara, che si svolge solitamente nel mese di settembre. Questo appuntamento annuale trasforma la città in un vivace palcoscenico di degustazioni, mercati di prodotti tipici, spettacoli e momenti di festa, tutti dedicati al celebre salame d'oca IGP. A corollario della Sagra, si tiene il suggestivo Palio dell'Oca, una rievocazione storica che vede le contrade cittadine sfidarsi in giochi e competizioni, precedute da un colorato corteo in costume che riporta indietro nel tempo. Un'altra importante occasione di aggregazione è la Fiera di San Lorenzo, legata al patrono della città, che mantiene vive le tradizioni fieristiche e commerciali locali. Questi eventi non sono solo momenti di divertimento, ma vere e proprie espressioni dell'identità mortarese, capaci di coinvolgere visitatori e residenti in un'atmosfera di festa e condivisione.