Mornese

Le radici di Mornese affondano in un passato lontano, con tracce di insediamenti che risalgono all'epoca romana, sebbene il suo sviluppo più significativo si sia delineato nel Medioevo, quando il borgo fu parte di feudi contesi tra potenti famiglie nobiliari come gli Spinola e i Doria. La sua identità odierna è indissolubilmente legata alla figura di Santa Maria Mazzarello, co-fondatrice con San Giovanni Bosco dell'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Qui, nel 1872, nacque la prima comunità delle suore salesiane, trasformando Mornese in un centro di irradiazione spirituale. Tra i luoghi di maggiore interesse spicca la Casa Madre dell'Istituto, un complesso che testimonia l'opera e la vita della Santa. La Chiesa Parrocchiale di San Silvestro, con le sue linee sobrie ma significative, rappresenta un punto di riferimento per la comunità. Passeggiando per le vie del centro storico, si possono ammirare le architetture tipiche del Monferrato, con case in pietra e scorci suggestivi che evocano un'atmosfera d'altri tempi. Una curiosità affascinante è che Mornese è spesso definita il “Valdocco delle donne”, in riferimento al quartiere torinese dove Don Bosco iniziò la sua opera, sottolineando l'importanza cruciale di questo borgo per la nascita e lo sviluppo della congregazione femminile salesiana.

Il paesaggio che circonda Mornese è un inno alla bellezza discreta delle colline piemontesi. Il borgo è immerso in un contesto naturale prevalentemente collinare, caratterizzato dalla presenza di vigneti ordinati che si alternano a boschi rigogliosi di querce e castagni, e solcato da piccoli corsi d'acqua che contribuiscono a creare un ambiente fresco e vivace. Sebbene Mornese non sia direttamente all'interno di un parco naturale, la sua vicinanza al Parco Naturale delle Capanne di Marcarolo offre opportunità uniche per gli amanti della natura. Da diversi punti panoramici, in particolare dalle alture che circondano il paese, si possono ammirare viste mozzafiato che spaziano sulle valli circostanti fino alle prime propaggini dell'Appennino Ligure. Le attività all'aria aperta sono un richiamo irresistibile: sentieri ben segnalati invitano a piacevoli sessioni di trekking e passeggiate a cavallo, mentre le strade secondarie sono perfette per escursioni in bicicletta, permettendo di scoprire angoli nascosti e godere della quiete del paesaggio. I colori e i profumi delle stagioni si manifestano in tutta la loro intensità: dal verde brillante della primavera, al giallo oro dei campi in estate, fino al rosso e all'arancio vibrante dei vigneti in autunno, un vero spettacolo per i sensi.

La cucina di Mornese riflette la sua posizione geografica, con un'interessante fusione tra la robustezza della tradizione piemontese e le influenze della vicina Liguria. È una gastronomia contadina, basata su ingredienti semplici ma di alta qualità, che esaltano i sapori del territorio. Tra i piatti tradizionali, non si può non menzionare gli *agnolotti del plin*, piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Un'altra specialità locale sono i *ravioli di borragine*, un omaggio alla tradizione ligure, con un ripieno delicato e aromatico. Non mancano le carni, preparate in umido o come parte del celebre *fritto misto alla piemontese*, un'esplosione di sapori e consistenze. Per i dolci, la *torta di nocciole* è un must, un tributo alla ricchezza corilicola della regione. Il territorio è vocato alla produzione di eccellenti vini: il *Dolcetto di Ovada DOC* e la *Barbera del Monferrato DOC* sono i compagni ideali per ogni pasto, perfetti per esaltare i sapori intensi dei piatti locali e offrire un'esperienza enogastronomica completa e indimenticabile.

Il calendario di Mornese è scandito da eventi che riflettono la sua profonda identità religiosa e la sua vivace tradizione popolare. L'appuntamento più significativo è senza dubbio la celebrazione della *Festa di Santa Maria Mazzarello*, che si tiene il 13 maggio. Questa ricorrenza attira numerosi pellegrini da ogni parte del mondo, che partecipano a messe solenni, processioni e momenti di preghiera, trasformando il borgo in un centro di fede e devozione. Durante l'estate, il paese si anima con le *sagre paesane*, occasioni perfette per gustare le specialità gastronomiche locali in un'atmosfera di festa e convivialità. Queste manifestazioni sono spesso accompagnate da musica, balli e mercatini di prodotti tipici. Non mancano le celebrazioni legate alle festività religiose tradizionali, come il Natale, con l'allestimento di presepi e iniziative che coinvolgono tutta la comunità, mantenendo vive le usanze e rafforzando il senso di appartenenza che caratterizza questo accogliente borgo piemontese.