Monteprandone

Le origini di Monteprandone affondano le radici in epoca romana, come testimoniano alcuni ritrovamenti, ma è nel Medioevo che il borgo assume la sua fisionomia di castello fortificato, un punto strategico nella Marca Anconetana. La sua storia è un susseguirsi di dominazioni, dai Malatesta allo Stato Pontificio, che ne hanno plasmato l'identità e il patrimonio architettonico. Il nome stesso, forse derivante da "Mons Praedonum" o da una nobile famiglia locale, evoca un passato ricco di vicende. Il cuore pulsante del borgo è il suo centro storico, un labirinto di vicoli e piazzette racchiuso dalle antiche mura castellane, dove si erge la maestosa Chiesa di San Nicolò di Bari, più volte ricostruita e custode di opere d'arte. Il legame più profondo di Monteprandone è però con San Giacomo della Marca, frate francescano e figura di spicco del XV secolo, qui nato nel 1391. A lui è dedicato il Santuario, edificato sul luogo della sua casa natale, un importante centro di pellegrinaggio che conserva reliquie e un museo a lui intitolato. Una curiosità affascinante è proprio la devozione per San Giacomo, che ancora oggi anima la comunità e rende il santuario un punto di riferimento spirituale e culturale.

Il paesaggio che circonda Monteprandone è quello tipico delle dolci colline marchigiane, un mosaico di uliveti secolari, vigneti rigogliosi e campi coltivati che si estendono a perdita d'occhio. La posizione elevata del borgo regala panorami di rara bellezza, spaziando dalle vette maestose dei Monti Sibillini, che si stagliano all'orizzonte, fino al blu intenso del Mare Adriatico, visibile in lontananza. Le peculiarità geologiche e la ricchezza della vegetazione mediterranea creano un ambiente ideale per chi ama le attività all'aria aperta. È possibile dedicarsi a piacevoli passeggiate tra i sentieri collinari, esplorare la campagna in bicicletta lungo percorsi panoramici o raggiungere in pochi minuti le vicine spiagge di San Benedetto del Tronto, Grottammare e Cupra Marittima per un tuffo rinfrescante o sport acquatici. Ogni stagione dipinge il paesaggio con colori e profumi diversi: dal verde brillante della primavera ai toni caldi dell'autunno, quando i vigneti si accendono di rosso e oro.

La cucina di Monteprandone è un felice incontro tra la robustezza della tradizione contadina marchigiana e la freschezza dei sapori di mare, tipici della vicina costa adriatica. Qui si possono gustare piatti autentici e ricchi di storia. Tra le specialità imperdibili spiccano i Vincisgrassi, una sontuosa lasagna al forno con un ragù elaborato, spesso arricchito da carni diverse e spezie. Immancabili sono le Olive all'Ascolana, celebri olive verdi denocciolate, ripiene di un saporito impasto di carni e poi fritte, una vera delizia del territorio. Non meno apprezzato è il Fritto Misto all'Ascolana, un assortimento di prelibatezze fritte che include, oltre alle olive, cotolette d'agnello, carciofi e crema fritta. Data la prossimità al mare, è facile trovare anche eccellenti piatti di pesce, come il Brodetto alla Sambenedettese, una ricca zuppa di pesce locale. Il territorio è vocato alla produzione di vini di qualità, come il Rosso Piceno DOC e i vini della DOCG Offida (Pecorino, Passerina e Rosso), perfetti per accompagnare i piatti locali, insieme all'eccellente olio extra vergine d'oliva.

Il calendario di Monteprandone è animato da eventi e tradizioni che riflettono la profonda identità culturale e religiosa del borgo. La festa più sentita è senza dubbio quella dedicata al patrono, San Giacomo della Marca, che si celebra intorno al 28 ottobre. Le manifestazioni includono solenni cerimonie religiose, processioni suggestive e, spesso, una fiera o un mercato che anima le vie del paese, richiamando visitatori da tutta la regione. Durante i mesi estivi, Monteprandone si accende con una serie di manifestazioni culturali, musicali e gastronomiche, pensate per valorizzare i prodotti tipici e offrire intrattenimento. Tra queste, spicca la Sagra delle Olive all'Ascolana, un'occasione imperdibile per assaporare la specialità locale in un clima di festa, con stand gastronomici e spettacoli. Nel periodo natalizio, il borgo si trasforma in un suggestivo scenario per il Presepe Vivente, una rievocazione che coinvolge la comunità e rende l'atmosfera ancora più magica e tradizionale.