Montefalco

Le origini di Montefalco affondano le radici in epoca romana, come testimoniano alcuni ritrovamenti archeologici, ma è nel Medioevo che il borgo assume la sua fisionomia attuale, sviluppandosi come libero comune nel XII secolo. Il nome stesso, "Monte del Falco", evoca un legame con la natura o, secondo alcune leggende, con la passione per la falconeria di Federico II di Svevia. Dopo alterne vicende e dominazioni, tra cui quella di Spoleto, Montefalco conobbe il suo periodo di massimo splendore nel XV secolo, sotto lo Stato della Chiesa, divenendo un fiorente centro artistico e culturale. Il cuore pulsante del borgo è la suggestiva Piazza del Comune, una tipica piazza medievale da cui si diramano vicoli e stradine che conducono a tesori architettonici di inestimabile valore. Tra questi spicca l'ex chiesa conventuale di San Francesco, oggi sede del Museo Civico, che custodisce al suo interno il magnifico ciclo di affreschi di Benozzo Gozzoli sulla vita del Santo, realizzato tra il 1450 e il 1452, un capolavoro del Rinascimento umbro. Da non perdere sono anche la Chiesa di Sant'Agostino, con i suoi affreschi quattrocenteschi, e il Santuario di Santa Chiara della Croce, che conserva le spoglie della santa patrona. Le imponenti mura medievali, ancora ben conservate, con le loro porte storiche come Porta Sant'Agostino, Porta Federico II e Porta della Rocca, raccontano storie di assedi e prosperità, circondando e proteggendo un patrimonio di rara bellezza. Una curiosità che rende Montefalco ancora più affascinante è la sua posizione privilegiata: dalla sua "Ringhiera dell'Umbria" si può ammirare un panorama che spazia da Perugia ad Assisi, Spello, Foligno e Spoleto, fino ai Monti Martani, offrendo uno spettacolo visivo senza eguali.

Il paesaggio che avvolge Montefalco è un inno alla bellezza della natura umbra, caratterizzato da un susseguirsi di dolci colline disegnate da ordinati filari di vigneti e secolari oliveti, che si estendono a perdita d'occhio nella vasta e fertile Valle Umbra. Questa terra generosa è il regno indiscusso del Sagrantino e del Grechetto, vitigni che hanno reso celebre la zona in tutto il mondo. La peculiarità più affascinante di Montefalco risiede nella sua capacità di offrire panorami a 360 gradi, una vera e propria terrazza naturale da cui lo sguardo può spaziare liberamente, abbracciando un orizzonte che va dai Monti Sibillini ai Monti del Subasio. Il belvedere panoramico, noto appunto come la "Ringhiera dell'Umbria", è il punto ideale per ammirare al tramonto i colori cangianti del cielo che si fondono con il verde intenso della campagna. Per gli amanti delle attività all'aria aperta, il territorio offre innumerevoli opportunità: percorsi di cicloturismo lungo la celebre Strada del Sagrantino, che si snoda tra cantine e borghi, o rilassanti passeggiate e trekking tra i vigneti e gli oliveti, immersi nei profumi della terra. In primavera ed estate, il paesaggio si veste di un verde brillante, mentre in autunno i vigneti si tingono di sfumature calde, dal rosso fuoco all'oro, regalando uno spettacolo indimenticabile, accompagnato dal profumo inebriante del mosto durante la vendemmia e dell'olio appena franto.

La gastronomia di Montefalco è un viaggio sensoriale che celebra l'autenticità e la ricchezza dei prodotti della terra umbra, con una cucina schietta e contadina, profondamente legata alle tradizioni locali. Il protagonista indiscusso della tavola è il vino, in particolare il Montefalco Sagrantino DOCG, un rosso potente e strutturato, ottenuto dall'omonimo vitigno autoctono, riconosciuto a livello internazionale per la sua complessità e longevità. Accanto a esso, il Montefalco Rosso DOC, un blend armonico di Sangiovese e Sagrantino, offre un'esperienza più versatile. Ma Montefalco è anche terra di olio extra vergine d'oliva DOP Umbria, dal sapore fruttato e intenso, e di eccellenti salumi e formaggi, come il pecorino locale. Tra i piatti tradizionali da non perdere, gli strangozzi al tartufo nero sono un must, una pasta fatta in casa condita con il prezioso fungo ipogeo che abbonda nel territorio. La faraona alla leccarda, un secondo piatto ricco e saporito, cucinata al forno con un ripieno gustoso, e il cinghiale alla cacciatora, preparato con erbe aromatiche e pomodoro, rappresentano l'anima robusta della cucina locale. Non si può lasciare Montefalco senza aver assaggiato la torta al testo, un pane non lievitato cotto su una piastra di ghisa, perfetto per accompagnare i salumi e i formaggi tipici. L'abbinamento ideale per queste prelibatezze è naturalmente un calice di Sagrantino, che con la sua struttura si sposa magnificamente con carni rosse, selvaggina e formaggi stagionati, mentre il Montefalco Rosso accompagna splendidamente primi piatti robusti e carni bianche.

Montefalco è un borgo che vive e respira le sue tradizioni, animandosi durante l'anno con eventi che celebrano la sua storia, la sua cultura e i suoi prodotti d'eccellenza. Il culmine delle manifestazioni estive è rappresentato dall'Agosto Montefalchese, un ricco calendario di appuntamenti che culminano con la spettacolare "Fuga del Bove". Questa rievocazione storica vede i quattro quartieri del borgo sfidarsi in una competizione avvincente, spingendo un carro con un bue lungo un percorso prestabilito, in un'atmosfera di grande festa e partecipazione popolare. È un'occasione unica per immergersi nel passato medievale e rinascimentale di Montefalco, tra sfilate in costume, spettacoli e mercati storici. A settembre, l'attenzione si sposta sull'evento "Enologica Montefalco", una fiera-mercato dedicata al Sagrantino e agli altri prodotti tipici del territorio. Qui, appassionati e curiosi possono degustare le eccellenze enogastronomiche locali, partecipare a masterclass e incontri con i produttori, scoprendo i segreti della vinificazione e dell'olivicoltura. Un altro appuntamento imperdibile dell'estate è "Calici di Stelle", che a inizio agosto offre la magica opportunità di degustare i vini di Montefalco sotto un cielo stellato, spesso accompagnati da musica dal vivo e osservazioni astronomiche. Questi eventi non sono solo occasioni di intrattenimento, ma veri e propri momenti di condivisione che rafforzano il legame della comunità con le proprie radici, offrendo ai visitatori un'immersione autentica nella vita e nell'anima di Montefalco.