Monte San Giovanni Campano

Le origini di Monte San Giovanni Campano affondano le radici nell'epoca romana, quando probabilmente fungeva da avamposto strategico. Tuttavia, è nel Medioevo che il borgo assume la sua fisionomia attuale, divenendo un'importante roccaforte feudale, in particolare sotto la dominazione della potente famiglia D'Aquino. La sua storia è indissolubilmente legata a un evento di risonanza universale: la prigionia di San Tommaso d'Aquino, trattenuto nel castello dalla sua stessa famiglia per impedirgli di abbracciare la vita domenicana. Questo episodio, avvenuto nel XIII secolo, conferisce al luogo un'aura di profonda spiritualità e mistero. Il fulcro architettonico del borgo è il maestoso Castello Ducale Boncompagni-Ludovisi, una fortezza imponente e ben conservata che domina il paesaggio circostante. Le sue torri, le mura massicce e i cortili interni raccontano secoli di storia e leggende. Altrettanto significativa è la Collegiata di Santa Maria della Valle, la cui struttura rivela stratificazioni di epoche diverse, testimoniando la devozione e l'arte che hanno plasmato il borgo. Passeggiando per il centro storico, si incontrano anche i resti delle antiche mura e le suggestive porte di accesso, come Porta dell'Arco e Porta della Valle, che ancora oggi accolgono i visitatori in questo viaggio nel passato.

Immerso nel verde rigoglioso della Ciociaria, Monte San Giovanni Campano gode di un contesto naturale di grande fascino. Il borgo è circondato da dolci colline punteggiate da uliveti secolari e vigneti, che si estendono fino alle propaggini dei Monti Ernici. Questo paesaggio è un inno alla bellezza rurale, dove i colori cambiano con le stagioni, dal verde brillante della primavera all'oro e al rosso dell'autunno. Dalle terrazze panoramiche del castello e da diversi punti del centro storico, si aprono vedute mozzafiato sulla vasta Valle del Sacco, un tappeto verde che si perde all'orizzonte, incorniciato dalle cime montuose. La zona è ideale per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri si snodano tra la campagna, perfetti per escursioni a piedi o in bicicletta, permettendo di esplorare la flora e la fauna locali e di godere della tranquillità di un ambiente incontaminato.

La cucina di Monte San Giovanni Campano è un'espressione autentica della tradizione ciociara, radicata nei sapori robusti e genuini della terra. È una gastronomia contadina, che esalta ingredienti semplici e di qualità, trasformandoli in piatti ricchi di sapore e storia. Tra le specialità da non perdere spiccano le "sagne e fagioli", una pasta fatta in casa, tagliata a mano, servita con un saporito sugo di fagioli. Altro piatto iconico è la "polenta con spuntature", un comfort food per eccellenza, spesso arricchita da un ricco ragù di carne. Non manca l'ottimo "abbacchio a scottadito", costolette d'agnello cotte alla brace, tenere e saporite. Per concludere in dolcezza, le "ciambelle all'anice" rappresentano un classico della pasticceria locale, perfette da gustare a fine pasto o a colazione. Il territorio è inoltre rinomato per la produzione di un eccellente olio d'oliva extra vergine e per i suoi vini, tra cui spicca il Cesanese del Piglio DOCG, un rosso robusto che si abbina splendidamente con i piatti di carne e i formaggi locali, come il pecorino e la caciotta.

Il calendario di Monte San Giovanni Campano è scandito da eventi che celebrano la sua storia, la sua fede e le sue tradizioni. La ricorrenza più sentita è senza dubbio la Festa di San Tommaso d'Aquino, il patrono del paese, che si celebra il 7 marzo con riti religiosi e momenti di riflessione, ma spesso è accompagnata da manifestazioni civili anche in altri periodi dell'anno, specialmente in estate, per coinvolgere un pubblico più ampio. Un appuntamento goloso e molto atteso è la Sagra della Ciambella all'Anice, che solitamente si tiene nei mesi più caldi, offrendo l'occasione di degustare questa prelibatezza locale e di immergersi in un'atmosfera di festa popolare, con musica, bancarelle e intrattenimento. Durante l'Estate Monticiana, il borgo si anima con un ricco programma di eventi culturali, spettacoli musicali e rievocazioni storiche, che trasformano il centro storico in un palcoscenico a cielo aperto, offrendo ai visitatori un'immersione completa nella vita e nelle consuetudini del luogo.