Mongiana

Mongiana deve la sua esistenza e il suo sviluppo alle Reali Ferriere Borboniche, un complesso siderurgico di primaria importanza nel Regno delle Due Sicilie. Fondate nel XVIII secolo, le ferriere furono avviate con l'obiettivo di rendere il regno autonomo nella produzione di ferro e armamenti. Il periodo di massimo splendore si ebbe tra la fine del '700 e la metà dell'800, quando Mongiana divenne un polo industriale all'avanguardia, producendo cannoni, armi bianche, proiettili e attrezzi agricoli. La presenza della Fabbrica d'Armi e della Fonderia ha plasmato profondamente l'identità del luogo, attirando maestranze specializzate da tutta Europa. Dopo l'Unità d'Italia, le ferriere subirono un lento declino fino alla chiusura definitiva nel primo Novecento. Tra i principali monumenti spiccano i resti delle Reali Ferriere Borboniche, tra cui la Fabbrica d'Armi, la Fonderia, la Casa del Direttore (Palazzo della Direzione), il Monacato (ex convento trasformato in alloggi per operai) e i resti degli altiforni. Questi edifici, pur in parte diruti, testimoniano l'imponenza dell'opificio. Di interesse anche la Chiesa di Santa Maria delle Grazie, con la sua architettura semplice ma suggestiva, e il Museo delle Reali Ferriere Borboniche, che conserva macchinari, documenti e reperti legati all'attività siderurgica. Una curiosità storica riguarda la leggenda che vuole che le catene utilizzate per la costruzione del Ponte Sospeso sul Garigliano (il primo ponte sospeso in ferro d'Italia, inaugurato nel 1832) siano state forgiate proprio nelle ferriere di Mongiana.

Mongiana è incastonata nel Parco Naturale Regionale delle Serre, un'area protetta caratterizzata da una delle più estese e meglio conservate foreste di faggio e abete bianco d'Europa. Il paesaggio è dominato da valli profonde, corsi d'acqua cristallini come il torrente Ninfo e il fiume Stilaro, e rilievi montuosi che superano i 1000 metri. La peculiarità di questa zona è la presenza di una ricca biodiversità, con una flora e fauna tipiche degli ambienti montani appenninici. Le formazioni rocciose granitiche affiorano spesso, testimoniando l'antica geologia del massiccio delle Serre. Panorami mozzafiato si possono ammirare lungo i numerosi sentieri che si snodano nel parco, in particolare dalle alture circostanti il paese, da cui si può abbracciare con lo sguardo l'intera vallata e le cime circostanti. Le attività all'aperto praticabili sono numerose: trekking ed escursioni lungo i sentieri del Parco delle Serre, mountain bike, birdwatching e la possibilità di praticare la pesca sportiva nei corsi d'acqua. I colori e i profumi delle stagioni si alternano in un ciclo suggestivo: dal verde intenso della primavera e dell'estate, ai toni caldi e dorati dell'autunno, fino al silenzioso incanto dei paesaggi innevati in inverno.

La gastronomia di Mongiana e delle Serre calabresi rispecchia la tradizione contadina e montana, basata su ingredienti semplici e genuini, frutto di un'agricoltura e un allevamento di sussistenza. È una cucina robusta, saporita e legata ai ritmi delle stagioni. Tra i piatti tradizionali spiccano la "pasta e fagioli" con la cotica, la "frittata di funghi porcini" (abbondanti nei boschi circostanti), i "maccheroni fatti in casa" conditi con ragù di carne di maiale o capra, e la "polenta" accompagnata da sughi ricchi. Non mancano i piatti a base di cinghiale, selvaggina tipica della zona. I prodotti tipici del territorio includono salumi artigianali come la soppressata, formaggi pecorini e caprini prodotti localmente, funghi porcini freschi o secchi, castagne e miele di montagna. Questi sapori decisi si abbinano splendidamente con vini rossi robusti della tradizione calabrese, come un Cirò o un Savuto.

Mongiana, pur essendo un piccolo centro, mantiene vive alcune tradizioni. Tra gli eventi più sentiti vi è la "Festa di Santa Maria delle Grazie", patrona del paese, che si celebra il 2 luglio. Un altro appuntamento significativo è la "Sagra del Fungo Porcino", che si tiene solitamente in autunno, valorizzando uno dei prodotti d'eccellenza del territorio. In estate, il borgo si anima con eventi culturali e musicali che attraggono visitatori e rievocano il passato glorioso delle ferriere, spesso con mostre tematiche o visite guidate speciali al Museo delle Reali Ferriere. La Festa patronale è caratterizzata da processioni religiose e momenti di festa popolare. La Sagra del Fungo Porcino offre degustazioni di piatti tipici a base di funghi, mercatini di prodotti locali e intrattenimento musicale, celebrando la ricchezza naturale dei boschi circostanti. Gli eventi estivi spesso includono rievocazioni storiche o percorsi didattici che raccontano la vita e il lavoro nell'antica fabbrica.