Moncalvo

Le origini di Moncalvo affondano le radici in epoca romana, ma è nel Medioevo che il borgo si sviluppa come un importante centro fortificato, grazie alla sua posizione strategica. Fu a lungo un feudo dei Marchesi del Monferrato, e la sua storia è intessuta di dominazioni e passaggi di potere che ne hanno plasmato l'identità, dai Gonzaga ai Savoia. Moncalvo è celebre anche per aver dato i natali a Guglielmo Caccia (1568-1625), noto come "il Moncalvo", uno dei maggiori esponenti del Barocco piemontese, le cui opere arricchiscono diverse chiese della regione. Del suo antico castello, oggi rimane la suggestiva Torre Civica, simbolo del paese, che svetta imponente e offre scorci sulla storia passata. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa di San Francesco, un gioiello barocco che custodisce alcune delle più significative opere del Caccia, e la Chiesa di San Michele Arcangelo, con la sua facciata elegante. Il cuore pulsante del borgo è Piazza Carlo Alberto, circondata da edifici storici che testimoniano l'antica prosperità. Una curiosità legata al passato di Moncalvo è la sua importanza come centro di produzione e commercio di tessuti pregiati nel Medioevo, un'attività che contribuì notevolmente alla sua ricchezza e al suo sviluppo.

Moncalvo è immersa nel magnifico contesto naturale delle colline del Monferrato, un paesaggio che si estende a perdita d'occhio con le sue morbide ondulazioni, i filari di vite ordinati e i boschi di querce e acacie. Questa area, parte del riconoscimento UNESCO per i "Paesaggi vitivinicoli del Piemonte: Langhe-Roero e Monferrato", offre una biodiversità ricca e un ambiente ideale per la crescita di prodotti d'eccellenza. Le peculiarità paesaggistiche includono le tipiche "vigne a spina di pesce" e le "cascine" sparse tra le colline, che disegnano un quadro idilliaco. I panorami più suggestivi si possono ammirare dalla sommità della Torre Civica, che regala una vista a 360 gradi sul Monferrato, o percorrendo le numerose strade panoramiche che si snodano tra i vigneti. Le attività all'aperto sono molteplici: il cicloturismo lungo i percorsi enogastronomici, il trekking sui sentieri che attraversano boschi e vigneti, e, per i più avventurosi, la possibilità di partecipare a escursioni guidate per la ricerca del tartufo. In autunno, il paesaggio si accende di colori caldi, dal rosso al giallo intenso, e l'aria si impregna dei profumi del mosto e, soprattutto, dell'inconfondibile aroma del tartufo bianco.

La cucina di Moncalvo è un'espressione autentica della tradizione contadina piemontese, ricca di sapori decisi e ingredienti genuini, influenzata dalla generosità del suo territorio. È una gastronomia che celebra i prodotti della terra e le eccellenze locali. Tra i piatti tradizionali, non si può non menzionare gli agnolotti del plin, piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Altre specialità includono il fritto misto alla piemontese, una complessa e deliziosa preparazione che unisce carni, verdure e dolci fritti, e la carne cruda all'albese, tagliata finemente e condita con olio e scaglie di tartufo. Il re indiscusso della tavola moncalvese, soprattutto in autunno, è il tartufo bianco d'Alba, che impreziosisce tajarin, uova al tegamino e risotti. I prodotti tipici del territorio includono una vasta gamma di vini DOC e DOCG, come il Barbera d'Asti, il Grignolino del Monferrato Casalese e la Freisa d'Asti, perfetti per accompagnare i ricchi piatti locali. Non mancano salumi artigianali e formaggi come la Robiola di Roccaverano. Gli abbinamenti enogastronomici sono un must: un robusto Barbera con gli arrosti o una fresca Freisa con gli antipasti, mentre il tartufo bianco si sposa divinamente con piatti semplici che ne esaltino il profumo inconfondibile.

Moncalvo è un borgo che vive intensamente le sue tradizioni, animandosi durante l'anno con eventi che celebrano la sua storia e le sue eccellenze. Il più celebre e atteso appuntamento è la Fiera Nazionale del Tartufo, che si tiene le ultime due domeniche di ottobre. Questa manifestazione attira visitatori da ogni dove, offrendo un'occasione unica per acquistare, degustare e celebrare il pregiato tartufo bianco d'Alba, con mercati, stand gastronomici, dimostrazioni culinarie e concorsi. Un altro evento di grande rilievo è la Fiera Nazionale del Bue Grasso, che si svolge ogni anno all'inizio di dicembre. Questa fiera, con origini antiche, è un'importante vetrina per l'allevamento bovino di qualità, in particolare per i maestosi buoi di razza piemontese, protagonisti di sfilate e concorsi che culminano con la premiazione degli esemplari migliori. Entrambe le fiere non sono solo mercati, ma vere e proprie feste popolari che coinvolgono l'intera comunità, con musica, spettacoli e un'atmosfera di convivialità che riflette lo spirito accogliente di Moncalvo.