Mendatica

Le origini di Mendatica affondano le radici in epoca medievale, probabilmente legate allo sviluppo di vie di comunicazione e transumanza tra la costa ligure e il Piemonte. Il suo nome potrebbe derivare da "Menta", pianta aromatica un tempo abbondante, o da "Manda", antico toponimo che indicava un luogo di sosta. Feudo dei Marchesi di Clavesana, passò poi sotto il dominio dei Doria di Oneglia e successivamente della Repubblica di Genova, mantenendo sempre una forte identità montana. La sua storia è intrisa di vicende legate alla pastorizia e all'agricoltura di montagna. Il centro storico conserva l'aspetto tipico dei borghi alpini liguri, con case in pietra, vicoli stretti e portali in ardesia. La Chiesa Parrocchiale di San Nazario e Celso, risalente al XV secolo ma più volte rimaneggiata, con il suo robusto campanile, è il principale edificio religioso. Altri elementi caratteristici sono gli antichi lavatoi, le fontane e i "casun", tipiche costruzioni in pietra utilizzate come ricovero per pastori e animali. Una curiosità legata a Mendatica è la presenza di numerosi mulini ad acqua lungo i corsi d'acqua, testimonianza dell'antica economia rurale basata sulla macinazione dei cereali, come il recentemente restaurato Mulino di Mendatica.

Mendatica è immersa nel Parco Naturale Regionale delle Alpi Liguri, un'area protetta di grande valore naturalistico. Il paesaggio è dominato da vette maestose, boschi di faggi e conifere, pascoli alpini e corsi d'acqua cristallini come il torrente Arroscia. La zona è caratterizzata da una ricca biodiversità e da formazioni geologiche interessanti. I numerosi sentieri che si snodano sulle alture circostanti offrono panorami mozzafiato sulla valle e sulle cime circostanti. È un paradiso per gli escursionisti e gli amanti del trekking, con una fitta rete di percorsi che conducono a rifugi alpini e punti panoramici. Si possono praticare anche mountain bike, arrampicata sportiva e, in inverno, sci alpinismo. In primavera ed estate, i prati si tingono dei colori vivaci della fioritura e l'aria è intrisa del profumo delle erbe aromatiche. L'autunno regala un foliage spettacolare, trasformando i boschi in un caleidoscopio di rossi e ori.

La cucina di Mendatica è tipicamente montana e contadina, basata sui prodotti genuini del territorio e sulle antiche ricette tramandate di generazione in generazione. È una cucina robusta, saporita e legata alle tradizioni pastorali e agricole. Tra i piatti tipici spiccano i "pan fritu", deliziose frittelle salate, i "turtun", saporiti tortini di patate, e le "raviòle", gnocchi di patate conditi con sughi robusti, spesso a base di carne o funghi. Non può mancare la polenta, servita con vari condimenti. I prodotti d'eccellenza includono i formaggi d'alpeggio, come la toma di pecora brigasca, il miele locale, le patate di montagna, i funghi porcini e le castagne. Un prodotto distintivo della Valle Arroscia è il "bruss", una ricotta fermentata dal sapore intenso. Questi sapori si sposano perfettamente con i vini rossi robusti dell'entroterra ligure, come l'Ormeasco di Pornassio, o con un buon bicchiere di Pigato, esaltando l'autenticità di ogni piatto.

Mendatica è animata da diverse manifestazioni che celebrano le sue radici e la sua identità alpina. Tra queste, la "Festa della Transumanza" è un evento significativo che rievoca l'antica pratica della migrazione stagionale delle greggi, con sfilate di animali, mercati di prodotti tipici, dimostrazioni di antichi mestieri e musica tradizionale. Un altro appuntamento importante è la "Sagra della Pastorizia e delle Tradizioni Montane", che valorizza i prodotti locali e le usanze del territorio, offrendo degustazioni, musica e balli tradizionali, e l'opportunità di assistere alla tosatura delle pecore. Durante l'estate, il borgo ospita spesso mercatini artigianali e serate musicali che animano le vie del centro storico, offrendo ai visitatori un'immersione completa nella cultura locale.