Melle

Le origini di Melle affondano le radici in un passato antico, testimoniato da insediamenti legati alle attività pastorali e agricole che da sempre hanno caratterizzato la vita in Valle Varaita. Il borgo ha seguito le vicende del Marchesato di Saluzzo, di cui fu parte integrante, per poi passare sotto il dominio dei Savoia, mantenendo nel tempo la sua identità di crocevia alpino. Tra le sue vie, l'architettura tradizionale in pietra e i tetti in lose raccontano storie di vita semplice ma resiliente. Il cuore spirituale del paese è la Chiesa Parrocchiale di San Michele Arcangelo, un edificio che, pur presentando forme barocche, conserva un imponente campanile di origine romanica, testimone delle sue antiche fondamenta. Da non perdere è la piccola Cappella di San Giovanni Battista, che custodisce al suo interno pregevoli affreschi quattrocenteschi, un vero gioiello d'arte sacra. Una curiosità affascinante è la presenza di numerose meridiane che adornano le facciate delle case più antiche, veri e propri orologi solari che scandivano il tempo dei contadini e dei pastori. Inoltre, il dialetto occitano, ancora parlato da alcuni abitanti, è un prezioso retaggio culturale che lega Melle alle tradizioni delle valli alpine.

Il paesaggio che circonda Melle è un inno alla bellezza della natura alpina. Immerso nella Valle Varaita, il borgo è attraversato dal fiume omonimo e circondato da una lussureggiante vegetazione che varia dai boschi di conifere e latifoglie ai vasti pascoli alpini, che in estate si tingono di mille sfumature di verde. Le peculiarità geologiche della zona offrono scenari mozzafiato, con formazioni rocciose imponenti e cime che si ergono maestose all'orizzonte. Panorami indimenticabili si possono ammirare da diversi punti, come il Colle di Valmala, che offre una vista privilegiata sulla valle, o lungo i numerosi sentieri che si snodano tra le montagne, da cui è possibile scorgere, nelle giornate più limpide, l'imponente sagoma del Monviso. Melle è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: il trekking è protagonista con una rete capillare di sentieri adatti a ogni livello, dalla passeggiata rilassante lungo il fiume Varaita alle escursioni più impegnative verso le alte quote. Anche la mountain bike trova qui il suo ambiente ideale, mentre in inverno, le vicine località offrono opportunità per lo sci di fondo. Ogni stagione regala colori e profumi unici: il verde brillante della primavera, le fioriture estive, il foliage spettacolare dell'autunno e la magia silenziosa della neve invernale.

La cucina di Melle è un fedele specchio della sua identità montana e contadina, profondamente radicata nella disponibilità di prodotti locali e stagionali. Qui si celebra il gusto genuino, con piatti che raccontano storie di tradizione e semplicità. La specialità indiscussa, vero e proprio simbolo del territorio, sono le "Ravioles della Valle Varaita": gnocchi di patate e farina dalla forma allungata, tradizionalmente conditi con burro fuso e abbondante Toumin dal Mel, il formaggio fresco o semistagionato tipico di Melle, riconosciuto come Presidio Slow Food per la sua unicità e qualità. Immancabile sulle tavole è la polenta, spesso servita "concia" – arricchita con formaggio e burro – o accompagnata da succulenti sughi di selvaggina o funghi raccolti nei boschi circostanti. Tra i prodotti tipici spiccano anche le patate di montagna, base per molte preparazioni, le castagne, utilizzate in dolci e arrosti, e il miele locale, dal sapore intenso e aromatico. Un abbinamento enogastronomico perfetto prevede di gustare le Ravioles con un buon vino rosso piemontese, come un Dolcetto o una Barbera, che con la loro freschezza e struttura bilanciano la ricchezza del piatto e esaltano il sapore del Toumin dal Mel.

Melle, pur nella sua quiete, si anima durante l'anno con eventi e tradizioni che ne celebrano l'identità e la cultura. L'appuntamento più atteso e significativo è senza dubbio la "Fiera del Toumin dal Mel", che si tiene solitamente tra fine settembre e inizio ottobre. Questa sagra è un'occasione imperdibile per assaporare il celebre formaggio locale, ma anche per scoprire altri prodotti tipici, assistere a dimostrazioni di antichi mestieri e partecipare a momenti di festa che coinvolgono l'intera comunità e i numerosi visitatori. Un altro momento importante è la Festa Patronale di San Michele Arcangelo, celebrata il 29 settembre, che unisce riti religiosi a festeggiamenti civili, con processioni e momenti di convivialità che rafforzano il senso di appartenenza. Durante i mesi estivi, il borgo ospita spesso mercatini artigianali e fiere agricole minori, che offrono l'opportunità di acquistare prodotti locali e immergersi nell'atmosfera autentica della vita di paese. Questi eventi non sono solo occasioni di svago, ma veri e propri custodi delle tradizioni alpine, capaci di valorizzare il patrimonio culturale e gastronomico di Melle, mantenendo vivo il legame con le proprie radici.