Manta

Le origini di Manta affondano le radici nel Medioevo, epoca in cui il borgo si sviluppò attorno a un nucleo fortificato. La sua storia è indissolubilmente legata a quella del Marchesato di Saluzzo, di cui fu un importante avamposto strategico. Il periodo di massimo splendore si ebbe tra il XIV e il XV secolo, sotto la signoria dei Saluzzo della Manta, un ramo cadetto della famiglia marchionale. Il cuore pulsante del borgo è il magnifico Castello della Manta, un'imponente fortezza medievale trasformata in raffinata dimora signorile. Acquisito nel 1984 dal FAI (Fondo Ambiente Italiano), il castello è celebre per i suoi straordinari cicli di affreschi tardogotici. Imperdibile la Sala Baronale, dove le pareti narrano, attraverso i dipinti del Maestro del Castello della Manta, le gesta dei Nove Prodi e delle Nove Eroine, figure mitologiche e storiche che incarnano gli ideali cavallereschi. Altrettanto affascinante è la chiesa parrocchiale di Santa Maria del Monastero, con elementi romanici e gotici, testimonianza delle stratificazioni storiche del luogo. Una curiosità legata al Castello della Manta riguarda proprio gli affreschi della Sala Baronale: si ritiene che il Maestro, la cui identità rimane sconosciuta, abbia ritratto tra i volti dei personaggi alcuni membri della famiglia Saluzzo della Manta, rendendo l'opera un vero e proprio album di famiglia dell'epoca.

Manta è immersa in un paesaggio collinare tipicamente piemontese, caratterizzato da dolci pendii coltivati a frutteti – in particolare meli e peschi – e vigneti che producono vini di pregio. Il contesto ambientale è dominato dalla presenza imponente del Monviso, la "montagna di cristallo" che si erge maestosa all'orizzonte, offrendo uno sfondo scenografico di rara bellezza. La vista sul Monviso è particolarmente suggestiva dalle alture circostanti il castello, dove si possono ammirare panorami che spaziano sulla vasta pianura cuneese fino alle Alpi. La zona è ideale per attività all'aria aperta: numerosi sentieri si snodano tra le colline, perfetti per escursioni a piedi o in mountain bike, permettendo di scoprire angoli nascosti e godere della tranquillità della campagna. Le stagioni dipingono il paesaggio con colori sempre nuovi: il bianco dei ciliegi in fiore in primavera, il verde intenso dell'estate, il rosso e l'oro dei vigneti in autunno, accompagnati dal profumo della terra e dei frutti maturi.

La gastronomia di Manta riflette la ricchezza della tradizione culinaria piemontese, una cucina robusta e raffinata, profondamente legata ai prodotti del territorio. Lo stile è quello della cucina contadina e di corte, con influenze che spaziano dalle carni pregiate ai formaggi d'alpeggio, dai funghi ai tartufi. Tra i piatti tradizionali spiccano gli agnolotti del plin, piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Non mancano il bollito misto, un trionfo di carni lesse accompagnate da salse tipiche come il bagnetto verde e rosso, e la battuta di fassona, carne cruda finemente tritata della pregiata razza bovina piemontese. I prodotti tipici includono i formaggi delle valli cuneesi, come il Raschera DOP e il Bra DOP, e l'olio extravergine d'oliva prodotto localmente. La zona è anche rinomata per i suoi vini: il Pelaverga di Saluzzo DOC, un rosso leggero e profumato, e il Dolcetto d'Alba DOC, perfetti per accompagnare i piatti della tradizione. Un abbinamento enogastronomico imperdibile è quello tra la battuta di fassona e un calice di Pelaverga, che esalta la delicatezza della carne con le sue note speziate e fruttate.

Manta, pur essendo un borgo tranquillo, si anima durante l'anno con eventi che celebrano le sue tradizioni e i prodotti locali. Tra le manifestazioni più sentite vi è la "Festa della Mela", che si tiene solitamente in autunno, celebrando uno dei frutti simbolo del territorio. Durante questa sagra, le vie del borgo si riempiono di bancarelle dove si possono degustare e acquistare diverse varietà di mele, prodotti derivati e altre specialità locali, accompagnati da musica e intrattenimento. Un altro appuntamento importante è la "Sagra della Pesca", che celebra l'altro frutto principe delle campagne mantane, offrendo l'opportunità di assaporare pesche fresche e trasformate in dolci o confetture. Questi eventi non sono solo occasioni per assaporare le delizie locali, ma anche momenti di aggregazione che permettono di immergersi nell'atmosfera autentica del borgo e di conoscere le sue radici agricole e culturali.