Lerma

Le origini di Lerma affondano le radici in un passato lontano, con insediamenti che potrebbero risalire all'epoca romana, ma è nel Medioevo che il borgo assume la sua forma e importanza strategica. La sua storia è stata plasmata dalle dominazioni di potenti famiglie, dai Marchesi del Monferrato agli Spinola di Genova, e successivamente ai Doria, che ne hanno fatto un punto cruciale di controllo tra Piemonte e Liguria. Il monumento simbolo e cuore pulsante di Lerma è senza dubbio l'imponente Castello, una fortezza medievale eretta probabilmente nel XIII secolo. Sebbene rimaneggiato nel corso dei secoli, conserva intatto il suo fascino austero e la sua funzione difensiva, dominando il paesaggio circostante. Passeggiando per le strette vie del borgo, si incontrano case in pietra che raccontano storie antiche e si giunge alla Chiesa Parrocchiale di San Giovanni Battista, custode di elementi architettonici di pregio. Una curiosità legata al Castello di Lerma è la sua capacità di aver resistito a numerosi assedi e contese, testimoniando la sua solidità e l'importanza strategica che rivestiva per le famiglie che lo possedevano.

Il contesto naturale che avvolge Lerma è un inno alla bellezza delle colline dell'Alto Monferrato. Il borgo è immerso in un paesaggio variegato, caratterizzato da dolci rilievi, fitti boschi di querce e castagni e la presenza del torrente Piovella, che serpeggia nella valle. La vicinanza al Parco Naturale delle Capanne di Marcarolo, un'area protetta che segna il confine tra l'Appennino Ligure e le colline piemontesi, rende Lerma un punto di partenza ideale per esplorare un ecosistema ricco e incontaminato. Qui si possono ammirare peculiarità geologiche e paesaggistiche, come le formazioni rocciose e la flora tipica della macchia appenninica. Dai punti più elevati del borgo, in particolare dalle vicinanze del Castello, si aprono panorami mozzafiato sulla valle sottostante e sulle catene collinari che si perdono all'orizzonte. Gli amanti delle attività all'aria aperta troveranno innumerevoli opportunità per praticare trekking, passeggiate rigeneranti e cicloturismo lungo sentieri ben segnalati. Ogni stagione regala a Lerma una tavolozza di colori e profumi unica, dal verde brillante della primavera ai toni caldi e avvolgenti dell'autunno, quando i boschi si tingono di rosso e oro.

La gastronomia di Lerma è un viaggio sensoriale nella ricchezza della cucina piemontese, arricchita da influenze liguri che ne sottolineano la posizione di confine. È una cucina prevalentemente contadina, che esalta i prodotti genuini del territorio. Tra i piatti tradizionali spiccano gli agnolotti del plin, piccoli e saporiti ravioli ripieni di carne, simbolo della tradizione culinaria piemontese, spesso serviti con burro e salvia o con il sugo d'arrosto. Un'altra specialità da non perdere è la farinata, una torta salata a base di farina di ceci, croccante fuori e morbida dentro, tipica sia del Piemonte che della Liguria. Da assaggiare anche i rabaton, gnocchi di ricotta ed erbe aromatiche, un piatto antico e saporito dell'Alessandrino. Il territorio è celebre per i suoi prodotti di eccellenza, in primis i vini: Lerma rientra nella zona di produzione del pregiato Dolcetto d'Ovada DOCG, ma anche del Cortese dell'Alto Monferrato DOC e della Barbera del Monferrato DOC. Non mancano formaggi locali, salumi come il salame cotto e la testa in cassetta, e, in stagione, il prezioso tartufo bianco e nero. Un abbinamento enogastronomico ideale è gustare gli agnolotti con un robusto Dolcetto d'Ovada, o accompagnare i formaggi con un fresco Cortese.

Il calendario di Lerma è scandito da eventi e tradizioni che animano il borgo, riflettendo la sua identità e il legame con il territorio. Tra le manifestazioni più sentite, le feste patronali rivestono un ruolo centrale, in particolare quella dedicata a San Giovanni Battista, celebrata il 24 giugno. In queste occasioni, il borgo si anima con processioni, momenti di aggregazione e, talvolta, piccoli mercati o spettacoli. L'autunno porta con sé la Sagra del Fungo, un appuntamento imperdibile per gli amanti dei sapori del bosco, dove è possibile degustare piatti a base di funghi freschi e scoprire le eccellenze gastronomiche locali. Sebbene il Castello sia di proprietà privata, occasionalmente ospita eventi culturali, mostre o rievocazioni storiche che permettono di rivivere l'atmosfera medievale, offrendo un'opportunità unica per esplorare le sue mura. Queste manifestazioni, pur nella loro dimensione locale, offrono un'occasione autentica per immergersi nella vita della comunità e apprezzare le tradizioni che si tramandano di generazione in generazione.