Laino Borgo

Le origini di Laino Borgo affondano nell'antichità, probabilmente legate all'antica città greca di Laos (o Laüs), i cui resti si trovano non lontano. Successivamente fu un importante centro romano e poi bizantino, prima di passare sotto il dominio normanno. La sua posizione strategica, a controllo della Valle del Lao, ne fece un punto cruciale per i traffici e le difese. Il borgo ha visto susseguirsi diverse dominazioni che ne hanno plasmato l'identità, lasciando tracce visibili nel tessuto urbano. Tra i principali edifici spicca la Chiesa Madre di San Teodoro, con la sua architettura che testimonia le diverse epoche. Da non perdere il Convento di Sant'Antonio, che offre uno spaccato della vita monastica e artistica locale. Del Castello, un tempo baluardo difensivo, rimangono oggi solo suggestive rovine che dominano l'abitato, testimoni silenziose di un passato glorioso. Il Palazzo Salomone e la Torre dell'Orologio arricchiscono il centro storico con la loro presenza. Nelle vicinanze si trova la Grotta del Romito, un sito archeologico di importanza straordinaria, dove sono stati rinvenuti reperti e incisioni rupestri paleolitiche, tra cui il famoso "Toro del Romito", che attestano una presenza umana antichissima nella valle.

Laino Borgo è immerso nel cuore del Parco Nazionale del Pollino, la più grande area protetta d'Italia. Il paesaggio è dominato dalle imponenti montagne, ricoperte da fitti boschi di faggi, pini loricati e abeti bianchi, e attraversato dal cristallino fiume Lao. Il fiume Lao è una vera e propria gola naturale, famosa per le sue acque impetuose che creano scenari mozzafiato e canyon profondi. Le formazioni rocciose calcaree scolpite dall'erosione offrono scorci unici. Dalle alture circostanti, come quelle che portano alle vette del Pollino, si possono ammirare panorami sconfinati che spaziano sulla valle e sulle montagne, con i colori che cambiano magnificamente con le stagioni, dal verde intenso dell'estate all'oro e rosso dell'autunno. Il fiume Lao è il paradiso per gli amanti degli sport fluviali come il rafting, il canyoning e l'hydrospeed. La fitta rete di sentieri del Parco del Pollino invita al trekking, alle passeggiate a cavallo e al mountain bike, permettendo di esplorare una biodiversità ricchissima.

La cucina di Laino Borgo è profondamente radicata nella tradizione contadina e montana calabrese, caratterizzata dalla genuinità dei prodotti locali e da sapori robusti e autentici. Tra i piatti tradizionali spiccano le "lagane e ceci", una pasta fatta in casa con legumi, e il saporito "capretto al forno", spesso cucinato con erbe aromatiche del territorio. Non mancano i piatti a base di funghi e tartufi, abbondanti nei boschi del Pollino. Il territorio offre una varietà di prodotti d'eccellenza, come i formaggi pecorini e caprini, tra cui il rinomato caciocavallo podolico, salumi artigianali, olio d'oliva extra vergine di produzione locale e i legumi, in particolare i fagioli. Tra i dolci, le "mostaccioli" e i "turidduzzi" sono tipici delle festività. Questi sapori si sposano perfettamente con i robusti vini rossi calabresi, come il Pollino DOC, o con un buon bicchiere di vino della casa.

Il calendario di Laino Borgo è scandito da diverse manifestazioni che mantengono vive le tradizioni locali. La festa più sentita è quella in onore del patrono, San Teodoro, che si celebra a settembre. Durante la festa patronale, il borgo si anima con processioni religiose, bancarelle di prodotti tipici, musica popolare e spettacoli serali, creando un'atmosfera di grande partecipazione e devozione. Altri eventi includono sagre dedicate ai prodotti del territorio, come la sagra del fungo porcino o quella dei prodotti tipici del Pollino, che offrono l'opportunità di degustare le specialità locali e scoprire l'artigianato del luogo.