Fornelli

Le origini di Fornelli affondano le radici nel Medioevo, con i primi insediamenti che risalgono probabilmente al periodo longobardo, come testimoniano alcuni documenti del X-XI secolo. La sua posizione strategica, su un'altura dominante le valli circostanti, ne fece un importante centro difensivo. Nel corso dei secoli, Fornelli fu feudo di potenti famiglie, tra cui i Pandone, i Carafa e i D'Alessandro, che ne plasmarono l'identità e l'architettura. Il monumento simbolo del borgo è il maestoso Castello Pandone, che ancora oggi domina l'abitato con la sua imponente mole, pur avendo subito modifiche nel corso dei secoli, mantenendo però il suo fascino medievale. Tra le vie lastricate, si scoprono la Chiesa Madre di San Michele Arcangelo, con il suo campanile che svetta verso il cielo e interni che rivelano elementi barocchi, e la più antica Chiesa di San Pietro in Vinculis. Resti delle antiche mura e delle porte, come Porta Nuova e Porta Castello, narrano storie di assedi e difese. Una curiosità legata al nome del borgo vuole che "Fornelli" derivi dalla presenza di antiche fornaci o fucine, un tempo attive nel territorio, testimoniando un passato di laboriosità e artigianato.

Fornelli è immerso in un contesto naturale di rara bellezza, tipico dell'Appennino molisano. Il paesaggio circostante è un susseguirsi di dolci colline e imponenti montagne, ricoperte da una vegetazione lussureggiante, dove boschi di querce e faggi si alternano a pascoli verdi. Le valli dei fiumi Volturno e Vandra, che scorrono nelle vicinanze, contribuiscono a creare un ecosistema ricco e variegato. Da diversi punti panoramici del borgo, e in particolare dalle alture che lo circondano, si possono ammirare scorci suggestivi che spaziano fino alle cime delle Mainarde, offrendo un quadro di serena grandiosità. Questo ambiente incontaminato invita a numerose attività all'aperto: sentieri ben segnalati permettono di praticare trekking ed escursioni a piedi o in mountain bike, esplorando la flora e la fauna locali. In primavera ed estate, i profumi della macchia mediterranea si mescolano a quelli dei fiori selvatici, mentre l'autunno tinge i boschi di sfumature calde, rendendo ogni stagione un'esperienza sensoriale unica.

La gastronomia di Fornelli è un inno alla tradizione contadina e montana molisana, caratterizzata da sapori autentici e ingredienti genuini provenienti dal territorio. La cucina locale è robusta e saporita, frutto di un'antica sapienza culinaria che valorizza i prodotti della terra e dell'allevamento. Tra i piatti tradizionali spiccano le "sagne e fagioli", una pasta fresca fatta in casa spesso arricchita con cotica di maiale, e i "cavatelli con sugo di carne", tipici gnocchetti di pasta serviti con ragù di maiale o agnello. Imperdibili sono le "pallotte cacio e uova", deliziose polpette senza carne, fritte e poi immerse in un leggero sugo di pomodoro. Un prodotto distintivo è il "mischiglio", una farina ottenuta da un mix di legumi e cereali, usata per preparare una polenta dal sapore unico. Il territorio è inoltre rinomato per l'eccellente olio extra vergine d'oliva, i formaggi come il caciocavallo di Agnone e il pecorino del Matese, e i salumi artigianali, tra cui la salsiccia molisana. Per un abbinamento perfetto, si consiglia un buon bicchiere di Tintilia del Molise DOC, un vino rosso autoctono che esalta i sapori della cucina locale.

Il calendario di Fornelli è animato da eventi e tradizioni che scandiscono l'anno, mantenendo vivo il legame con la storia e la cultura del borgo. La festa più sentita è quella in onore del patrono, San Domenico Abate, che si celebra la prima domenica di agosto. Questa ricorrenza è caratterizzata da una solenne processione e dalla suggestiva tradizione delle "pagliare", alte strutture coniche realizzate con covoni di grano, che vengono portate in processione come segno di devozione e gratitudine per il raccolto. Durante l'estate, il borgo ospita spesso la "Sagra della Polenta di Mischiglio", un'occasione imperdibile per assaporare questa specialità locale e immergersi nell'atmosfera festosa. Nel periodo natalizio, Fornelli si trasforma in un palcoscenico per il "Presepe Vivente", una rievocazione emozionante che coinvolge l'intera comunità, con figuranti in costume tradizionale che animano gli angoli più suggestivi del centro storico, ricreando scene della natività e della vita contadina di un tempo. Questi eventi sono momenti di forte aggregazione che permettono ai visitatori di vivere appieno lo spirito autentico di Fornelli.