Cortona

Le origini di Cortona sono antichissime, risalendo all'epoca etrusca, tra le più antiche e importanti lucumonie. Le sue imponenti mura ciclopiche, ancora visibili in gran parte, testimoniano la sua fondazione leggendaria attribuita a Dardano, capostipite di Troia, o a Corito, figlio di Giove. Dopo la dominazione etrusca, passò sotto il controllo romano, per poi vivere un periodo di grande splendore nel Medioevo e nel Rinascimento, prima sotto la signoria dei Casali e poi come libero comune, per essere infine annessa al Granducato di Toscana. Personaggi illustri come Luca Signorelli e Pietro da Cortona hanno lasciato un'impronta indelebile nella sua storia artistica. Il centro storico è un labirinto affascinante di vicoli stretti e ripide scalinate. La Piazza della Repubblica, con il Palazzo Comunale e la sua torre merlata, è il cuore pulsante della città. Il Duomo di Santa Maria Assunta, sebbene di aspetto rinascimentale, ha origini romaniche. La Chiesa di San Francesco custodisce reliquie del santo e importanti opere d'arte. Il Museo dell'Accademia Etrusca e della Città di Cortona (MAEC) è fondamentale per comprendere la storia etrusca del territorio, esponendo reperti di inestimabile valore come il celebre lampadario etrusco. La Fortezza del Girifalco, in cima alla collina, domina l'abitato e offre una vista magnifica. Una curiosità storica narra che le antiche mura etrusche di Cortona siano state costruite con una tecnica così avanzata da resistere a secoli di intemperie e assedi, e che sotto di esse si nascondano ancora misteriosi passaggi segreti non del tutto esplorati.

Cortona è immersa nel tipico paesaggio collinare toscano, caratterizzato da dolci pendii coltivati a uliveti, vigneti e campi di girasoli, che cambiano colore con le stagioni, offrendo uno spettacolo visivo in continua evoluzione. La Valdichiana si estende ai suoi piedi, una pianura fertile e ricca di corsi d'acqua, che contribuisce alla bellezza del contesto naturale. La posizione elevata di Cortona le conferisce una peculiarità paesaggistica unica, con panorami che si estendono a perdita d'occhio. I migliori scorci panoramici si ammirano dalla Fortezza del Girifalco, dalla Chiesa di Santa Margherita e da vari punti lungo le mura cittadine, che offrono viste spettacolari sulla Valdichiana, il Lago Trasimeno e le colline circostanti dell'Umbria e della Toscana. La zona è ideale per attività all'aperto come il trekking e il ciclismo, con numerosi sentieri che si snodano tra le colline e i borghi circostanti, permettendo di esplorare la campagna toscana in tutta la sua bellezza. Escursioni al vicino Lago Trasimeno offrono anche opportunità per sport acquatici. In primavera, i campi si tingono di verde brillante e i fiori sbocciano con profumi inebrianti; in estate, il giallo intenso dei girasoli domina il paesaggio; in autunno, i vigneti offrono sfumature calde di rosso e oro, mentre l'aria si riempie del profumo della vendemmia e dell'olio nuovo.

La cucina cortonese è profondamente radicata nella tradizione contadina toscana, caratterizzata da sapori robusti e ingredienti genuini del territorio. È una cucina semplice ma ricca, che valorizza le materie prime locali con sapienza e rispetto. Tra i piatti tipici spiccano la rinomata "bistecca alla fiorentina", preparata con carne Chianina locale, i "pici all'aglione", una pasta fatta a mano condita con un sugo a base di aglione, un tipo di aglio dolce e delicato, la "ribollita", una sostanziosa zuppa di pane raffermo e verdure di stagione, e il "cinghiale in umido", un secondo piatto saporito e aromatico. Tra i prodotti tipici del territorio, l'olio extra vergine d'oliva DOP Terre di Siena è un pilastro della gastronomia locale, apprezzato per il suo sapore fruttato e intenso. I vini della DOC Cortona, in particolare il Syrah, stanno guadagnando fama internazionale per la loro qualità e carattere distintivo. Non mancano poi salumi artigianali e formaggi pecorini freschi e stagionati. Un robusto Syrah di Cortona si abbina perfettamente con la carne di chianina o il cinghiale, mentre un bianco locale può accompagnare i piatti a base di verdure o i formaggi freschi, offrendo un'esperienza enogastronomica completa e autentica.

Cortona è animata da diverse manifestazioni che ne celebrano la storia e le tradizioni durante l'anno. Tra le più significative vi è la "Giostra dell'Archidado", una rievocazione storica medievale che si tiene ogni anno a giugno. L'evento culmina con una spettacolare sfilata in costume, esibizioni di sbandieratori e una competizione di tiro con la balestra tra i quartieri storici della città, riportando in vita l'atmosfera dell'epoca. Un altro appuntamento di rilievo è il "Cortona Mix Festival", un evento culturale estivo che unisce musica, letteratura, cinema, teatro e enogastronomia, attirando artisti e pubblico da tutta Italia per una settimana di appuntamenti di alto livello. Infine, la "Mostra Mercato Nazionale del Mobile Antico", una delle più antiche e prestigiose mostre di antiquariato in Italia, si tiene in agosto/settembre, trasformando il centro storico in una galleria d'arte a cielo aperto e richiamando appassionati e collezionisti da ogni dove.