Cittanova

Le origini di Cittanova sono indissolubilmente legate a un evento catastrofico: il terremoto del 1783, che rase al suolo l'antico abitato di Casalnuovo. Dalle sue macerie, però, sorse un nuovo centro abitato, progettato con criteri antisismici e un'innovativa pianta a scacchiera dall'ingegnere Vincenzo Ferraresi. Questa ricostruzione mirata diede vita a quella che nel 1852 Ferdinando II di Borbone ribattezzò Cittanova, in segno di speranza e rinnovamento. Tra i personaggi illustri che hanno plasmato la sua identità spicca Francesco Antonio Grimaldi, filosofo e giurista illuminista. Il centro storico è caratterizzato da ampi viali e piazze, frutto di quella pianificazione settecentesca. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa Matrice di San Girolamo, ricostruita con maestosità dopo il sisma, e la Chiesa del Rosario. Di notevole interesse è anche il Palazzo Comunale, esempio di architettura civica imponente. Curiosità: La Villa Comunale di Cittanova, con i suoi oltre 10 ettari di estensione e la ricchezza delle sue specie botaniche, è considerata una delle più belle e vaste ville pubbliche della Calabria, un vero polmone verde nel cuore della città.

Cittanova gode di una posizione privilegiata, alle porte del Parco Nazionale dell'Aspromonte e immersa nel verde lussureggiante della Piana di Gioia Tauro. Il paesaggio circostante è dominato da estese piantagioni di ulivi secolari e agrumeti che disegnano un mosaico di colori, dal verde intenso all'argento degli olivi, fino all'arancio brillante dei frutti. Le pendici dell'Aspromonte offrono scenari montani suggestivi, con boschi di castagni, faggi e lecci, ideali per gli amanti del trekking e delle escursioni. Da punti panoramici come Monte Tre Croci è possibile ammirare una vista mozzafiato che spazia sulla Piana di Gioia Tauro fino al Mar Tirreno e, nelle giornate più limpide, perfino le Isole Eolie. La vicinanza al parco consente di praticare attività all'aria aperta come passeggiate naturalistiche, mountain bike e birdwatching, immergendosi nei profumi della macchia mediterranea e dei boschi.

La cucina di Cittanova affonda le radici nella ricca tradizione contadina calabrese, caratterizzata dalla genuinità dei prodotti locali e da sapori intensi e decisi. L'olio extra vergine d'oliva, prodotto d'eccellenza della Piana di Gioia Tauro con la sua DOP, è il re indiscusso di ogni piatto. Tra le specialità da non perdere figurano la pasta fatta in casa, come i "fileja" o i "maccheroni" conditi con ragù di carne o sughi semplici a base di pomodoro fresco e basilico. Immancabili sono i salumi tipici calabresi, dalla soppressata al capocollo, spesso accompagnati da formaggi locali come il pecorino. I prodotti della terra, in particolare gli agrumi (arance, mandarini, bergamotto) e i funghi porcini dell'Aspromonte in autunno, arricchiscono la tavola. Tra i dolci, spiccano la "pignolata" glassata, i "mostaccioli" e i torroni artigianali. L'abbinamento ideale è con un robusto vino rosso Cirò o un fresco Greco di Bianco, che esaltano i sapori della terra.

Il calendario di Cittanova è scandito da eventi che riflettono la profonda devozione e l'attaccamento alle proprie radici. La festa più sentita è quella in onore del patrono, San Girolamo, che si celebra il 30 settembre. Questa ricorrenza vede la comunità partecipare a solenni processioni, accompagnate da una fiera tradizionale, spettacoli musicali e momenti di aggregazione. Durante l'anno, diverse sagre animano il paese, celebrando i prodotti tipici del territorio: la Sagra dell'Olio d'Oliva, che esalta l'oro verde della Piana, e la Sagra dei Funghi, che in autunno attira appassionati e buongustai per degustare le prelibatezze del bosco. L'Estate Cittanovese, un ricco cartellone di eventi culturali, musicali e teatrali, anima le serate estive, offrendo occasioni di divertimento e valorizzazione delle tradizioni locali.