Ceriana

Le origini di Ceriana affondano le radici in un passato lontano, con insediamenti che potrebbero risalire all'epoca ligure-romana, ma è nel Medioevo che il borgo prende la sua forma attuale di fortificazione. Feudo dei potenti Conti di Ventimiglia, passò poi sotto il dominio della Repubblica di Genova, mantenendo tuttavia una spiccata identità e una strategica importanza nel controllo delle vie di comunicazione interne. Il cuore del paese è un labirinto di "carrugi", le tipiche vie strette e tortuose che si snodano a spirale attorno alla maestosa Chiesa di San Pietro Apostolo. Questa imponente parrocchiale, con il suo campanile romanico-gotico, custodisce al suo interno preziose opere d'arte. Da non perdere sono anche gli Oratori di Santa Caterina d'Alessandria e Santa Marta, scrigni di fede e arte, il primo noto per i suoi affreschi medievali. Sulla cima del borgo, i ruderi dell'antico "Castello" testimoniano la sua passata funzione difensiva e offrono un punto panoramico privilegiato. Una curiosità che rende Ceriana unica è proprio la sua struttura urbanistica a chiocciola, che sembra avvolgere e proteggere la sua anima più antica.

Ceriana è circondata da un paesaggio naturale di rara bellezza, incastonata nell'alta Valle Armea e abbracciata da estesi boschi di castagni, uliveti secolari e la profumata macchia mediterranea. La sua posizione la rende una porta d'accesso ideale per esplorare le meraviglie del Parco Naturale Regionale delle Alpi Liguri, che si estende a poca distanza. Il territorio è caratterizzato da dolci colline che si trasformano in rilievi più marcati, modellati dall'uomo attraverso i secolari terrazzamenti che disegnano il paesaggio. Dalle alture circostanti, come dalla zona del "Castello", si aprono panorami mozzafiato sulla valle sottostante, e nelle giornate più limpide lo sguardo può spingersi fino al luccichio del Mar Ligure. Questo ambiente incontaminato è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri ben segnalati invitano al trekking e alle escursioni a piedi o in mountain bike, collegando Ceriana ad altri borghi e offrendo percorsi immersi nel silenzio della natura. Ogni stagione regala colori e profumi diversi, dal verde brillante della primavera ai toni caldi e avvolgenti dell'autunno, quando i boschi di castagni si tingono d'oro e di rosso.

La cucina di Ceriana è un autentico inno ai sapori dell'entroterra ligure, una gastronomia contadina che affonda le sue radici nella tradizione e nella disponibilità dei prodotti locali. È una cucina semplice ma ricca, dove l'olio extra vergine d'oliva Taggiasca, le erbe aromatiche e i prodotti della terra sono protagonisti indiscussi. Tra i piatti tradizionali che meritano un assaggio spiccano i deliziosi ravioli di borragine, una pasta fresca ripiena di questa erba spontanea, conditi spesso con burro e salvia o un leggero sugo di pomodoro. Immancabile è anche il coniglio alla ligure, cucinato lentamente con olive taggiasche, pinoli, rosmarino e vino bianco, un piatto dal sapore avvolgente e aromatico. Non si può lasciare Ceriana senza aver assaggiato la farinata, una sottile torta salata a base di farina di ceci, cotta nel forno a legna fino a diventare croccante e dorata, oppure la torta verde, un'altra specialità salata con verdure di campo, riso e formaggio. A completare l'esperienza gastronomica, i prodotti tipici del territorio come le castagne, i funghi raccolti nei boschi circostanti e, naturalmente, l'eccellente olio DOP Riviera Ligure. Questi sapori si sposano perfettamente con i vini bianchi liguri, come un fresco Pigato o un aromatico Vermentino, che ne esaltano le note mediterranee.

Il calendario di Ceriana è scandito da eventi e tradizioni che riflettono la profonda identità culturale e religiosa del borgo, mantenendo vive usanze secolari. La festa più sentita è quella di San Giovanni Battista, il patrono del paese, che si celebra il 24 giugno con una solenne processione, musica e festeggiamenti che coinvolgono l'intera comunità. Un altro appuntamento imperdibile, soprattutto per gli amanti dei sapori autunnali, è la Festa della Castagna, una sagra che celebra questo prodotto tipico della zona con degustazioni, mercatini di prodotti locali e momenti di convivialità. Ma è durante la Settimana Santa che Ceriana rivela una delle sue tradizioni più affascinanti e toccanti: le processioni delle Confraternite. Queste antiche associazioni laicali sfilano per le vie del borgo portando i caratteristici "Cristi", grandi crocifissi processionali artisticamente decorati, accompagnati da canti e preghiere. Questi eventi non sono semplici manifestazioni folkloristiche, ma espressioni autentiche di fede e appartenenza, capaci di trasportare il visitatore in un'atmosfera di profonda spiritualità e tradizione.