Castelnovetto

Le radici di Castelnovetto affondano nel Medioevo, con il suo nome che già suggerisce la presenza di una fortificazione, un "castello nuovo", fulcro attorno al quale si sviluppò il primo insediamento. Il borgo fu a lungo un feudo conteso tra potenti famiglie nobiliari della Lomellina, come i Tornielli e gli Olevano, prima di passare sotto il dominio dei Visconti e degli Sforza, che ne plasmarono l'identità nel corso dei secoli. Il monumento più emblematico è senza dubbio il Castello di Castelnovetto, una maestosa costruzione di origine duecentesca, poi rimaneggiata nel Quattrocento. Si presenta come un imponente edificio quadrangolare in mattoni a vista, con torri angolari che ne rafforzano la struttura e un tempo circondato da un fossato, oggi prosciugato, che ne testimonia l'antica funzione difensiva. Sebbene sia una proprietà privata, la sua mole domina il paesaggio e racconta storie di nobili e battaglie. A completare il patrimonio architettonico, la Chiesa Parrocchiale di Sant'Andrea Apostolo, ricostruita nel XVIII secolo, che con la sua facciata barocca offre un interessante esempio di architettura religiosa locale. Una curiosità legata al castello è la sua capacità di aver mantenuto intatto il fascino di un'epoca passata, nonostante le trasformazioni subite, rimanendo un simbolo tangibile della lunga e complessa storia della Lomellina.

Il paesaggio che circonda Castelnovetto è un inno alla pianura lomellina, un mosaico di risaie che si estendono a perdita d'occhio, intersecate da una fitta rete di canali di irrigazione, come il Canale Cavour, essenziali per la coltivazione del riso. Questi specchi d'acqua creano scenari suggestivi, che mutano colore e riflessi con il passare delle stagioni: dal verde brillante delle piantine in primavera, al giallo dorato delle spighe mature in autunno, fino ai campi allagati che riflettono il cielo nei mesi più freddi. La presenza di pioppeti e piccole aree boschive lungo i corsi d'acqua arricchisce la biodiversità, offrendo rifugio a numerose specie di uccelli acquatici, rendendo la zona un paradiso per il birdwatching. I panorami, seppur piatti, sono di una bellezza serena e contemplativa, ideali per essere ammirati percorrendo le tranquille strade di campagna. Castelnovetto e i suoi dintorni sono perfetti per attività all'aperto come il cicloturismo, con percorsi pianeggianti che si snodano tra i campi, e le passeggiate rilassanti, permettendo di assaporare i profumi della terra e la quiete di un ambiente rurale autentico.

La cucina di Castelnovetto e della Lomellina è un trionfo di sapori genuini, profondamente legata alla terra e ai suoi prodotti, con il riso come protagonista indiscusso. Lo stile è quello della cucina contadina, ricca e saporita, influenzata dalla tradizione padana. Tra i piatti tradizionali spicca il risotto, preparato in infinite varianti: dal classico risotto alla Lomellina, spesso arricchito con carni o rane, al risotto con la luganega locale o con i funghi che crescono nelle vicine aree boschive. Le rane, un tempo cibo povero, sono ancora oggi una specialità, servite fritte o in guazzetto. Immancabile è anche il Salame d'Oca di Mortara, prodotto IGP della vicina città, un salume prelibato e versatile, perfetto come antipasto o ingrediente per arricchire i primi piatti. Altri prodotti tipici includono i salumi di maiale locali e, naturalmente, le diverse varietà di riso (Carnaroli, Arborio, Vialone Nano) che qui trovano il loro habitat ideale. Per un abbinamento enogastronomico, si consiglia di accompagnare questi piatti con i robusti vini rossi dell'Oltrepò Pavese, che con la loro struttura ben si sposano con la ricchezza dei sapori lomellini.

Nonostante le sue dimensioni contenute, Castelnovetto mantiene vive le sue tradizioni attraverso eventi che animano la vita comunitaria e celebrano il legame con il territorio. Le feste patronali, come quella dedicata a Sant'Andrea Apostolo, patrono del paese, sono momenti di aggregazione che vedono la partecipazione di tutta la comunità, spesso accompagnate da celebrazioni religiose, piccole fiere e momenti conviviali. Durante i mesi estivi, come in molti borghi della Lomellina, si tengono sagre dedicate ai prodotti tipici locali. Queste manifestazioni sono l'occasione perfetta per assaporare le specialità gastronomiche, in particolare i piatti a base di riso e le preparazioni con la carne d'oca, e per scoprire l'artigianato locale. Sebbene non vi siano rievocazioni storiche di grande portata, lo spirito delle tradizioni agricole e culinarie pervade la vita del borgo, offrendo al visitatore un'autentica immersione nella cultura contadina della pianura padana, dove la semplicità e la genuinità sono i veri protagonisti.