Castelbianco

Le origini di Castelbianco affondano le radici nel Medioevo, quando il territorio era dominato da un castello, oggi in rovina, che dava il nome al borgo e ne controllava la valle. Storicamente, il comune fu feudo dei marchesi di Ceva, per poi passare sotto l'influenza della potente Repubblica di Genova, che ne plasmò l'identità e l'architettura. Il territorio di Castelbianco è caratterizzato da una serie di affascinanti frazioni, veri e propri gioielli architettonici: Veravo, Vesallo, Oresine e, in particolare, Colletta. Quest'ultima, Colletta di Castelbianco, è un esempio straordinario di recupero conservativo: un borgo medievale abbandonato che negli anni '90 è stato interamente restaurato, trasformandosi in un innovativo "villaggio telematico" e albergo diffuso, pur mantenendo intatto il suo impianto originario in pietra. Tra i luoghi di interesse spiccano la Chiesa parrocchiale di San Biagio a Veravo e la Chiesa di San Maurizio a Oresine, che conservano elementi artistici e testimonianze della fede locale. Una curiosità legata a questi borghi è la loro struttura "a grappolo", con case in pietra addossate le une alle altre, vicoli stretti e passaggi coperti, tipici dell'architettura difensiva medievale ligure, che ancora oggi trasmettono un senso di protezione e comunità.

Castelbianco è immerso in un contesto naturale di rara bellezza, la Val Pennavaire, incastonata tra le prime propaggini delle Alpi Liguri. Il paesaggio è dominato da una vegetazione tipica della macchia mediterranea, uliveti secolari e boschi di castagni e querce, che in autunno si tingono di sfumature calde e avvolgenti. Il torrente Pennavaire, con le sue acque limpide, è il cuore pulsante della valle, creando piccole cascate e pozze naturali. La zona è particolarmente rinomata per le sue peculiarità geologiche: le imponenti falesie calcaree che circondano il territorio di Castelbianco sono un vero paradiso per gli appassionati di arrampicata sportiva, con vie di ogni difficoltà che attirano climber da tutta Europa. Numerosi sentieri ben segnalati permettono di esplorare a piedi o in mountain bike la valle, offrendo panorami mozzafiato sulle vette circostanti e sulla distesa verdeggiante. Dalle alture dei borghi, in particolare da Colletta, si possono ammirare viste spettacolari sulla valle e sulle montagne circostanti, un invito alla contemplazione e alla fotografia. Le attività all'aria aperta sono il fiore all'occhiello di Castelbianco, con possibilità di trekking, escursioni a cavallo, ciclismo e, per i più avventurosi, canyoning nel torrente Pennavaire.

La cucina di Castelbianco riflette la tradizione gastronomica dell'entroterra ligure, un connubio di sapori semplici e genuini, influenzati dalla vicinanza sia al mare che alla montagna. È una cucina contadina, che valorizza i prodotti della terra e le erbe spontanee. Tra i piatti tradizionali spiccano i ravioli di borragine, spesso conditi con burro e salvia o con il celebre pesto ligure, le torte di verdura come la torta pasqualina o la sardenaira (una sorta di focaccia con pomodoro, olive e acciughe), e il coniglio alla ligure, cucinato con olive taggiasche, pinoli e rosmarino. Non mancano le specialità a base di funghi, abbondanti nei boschi circostanti, e le castagne, utilizzate per dolci o come accompagnamento. I prodotti tipici del territorio includono l'eccellente olio extra vergine d'oliva DOP Riviera Ligure-Riviera di Ponente, ottenuto dalle olive Taggiasche, e i vini locali come il Pigato e il Vermentino, bianchi profumati ideali per accompagnare i piatti di pesce o le verdure. Per un abbinamento perfetto, un bicchiere di Pigato si sposa magnificamente con i ravioli di borragine, mentre un Vermentino esalta il sapore delicato del coniglio. Non dimentichiamo i formaggi di pecora, come il "bruss", un formaggio spalmabile dal sapore intenso, perfetto su pane casereccio.

La vita a Castelbianco è scandita da un ritmo tranquillo, ma non mancano occasioni per celebrare le tradizioni locali e animare i borghi. Le manifestazioni sono spesso legate al ciclo agricolo, alle festività religiose o alla valorizzazione dei prodotti tipici. Durante l'estate, i vari borghi del comune ospitano sagre paesane che rappresentano un'ottima opportunità per immergersi nell'atmosfera locale e assaporare le specialità gastronomiche. Tra queste, si possono trovare sagre dedicate ai prodotti di stagione, come le castagne in autunno o le erbe spontanee in primavera, oppure feste patronali che vedono la partecipazione della comunità in processioni e momenti di convivialità. Sebbene non ci siano eventi di risonanza internazionale, la "Festa di San Biagio" a Veravo, patrono del paese, è un momento importante per la comunità, con celebrazioni religiose e momenti di aggregazione. Queste manifestazioni, pur nella loro semplicità, offrono ai visitatori un'autentica finestra sulla cultura e sulle usanze del luogo, permettendo di vivere un'esperienza genuina e a contatto con la gente del posto, lontano dai circuiti turistici più affollati.