Cassinelle

Le origini di Cassinelle affondano nel Medioevo, quando il borgo iniziò a delinearsi come punto strategico nel contesto delle vie di comunicazione tra Piemonte e Liguria. Il suo nome, probabilmente derivato da "cassina" (cascina), allude alla vocazione agricola del territorio. Nel corso dei secoli, Cassinelle fu parte del Marchesato del Monferrato, passando sotto diverse dominazioni, tra cui quella della potente famiglia Spinola, che ne influenzò lo sviluppo. Il cuore del paese è dominato dalla Chiesa Parrocchiale di San Defendente, un edificio sacro che, pur avendo subito rimaneggiamenti nel tempo, conserva tracce della sua antica fondazione e rappresenta un punto di riferimento per la comunità. Passeggiando tra le vie del centro storico, si possono ammirare le tipiche case in pietra, testimonianza dell'architettura locale che fonde influenze piemontesi e liguri, e percepire l'eco di un passato contadino e laborioso. Una curiosità legata al territorio è la presenza di antichi sentieri e mulattiere che un tempo collegavano il borgo ai centri vicini, narrando storie di commerci e transumanze.

Il paesaggio che circonda Cassinelle è un inno alla bellezza della natura collinare. Il borgo è incastonato in un contesto di dolci rilievi, parte del Monferrato, dove i colori cambiano con le stagioni, offrendo scenari sempre nuovi. Vastissime aree sono dedicate alla coltivazione della nocciola Piemonte IGP, che in autunno tinge le colline di sfumature dorate, mentre i boschi di castagni e querce offrono rifugio a una ricca fauna selvatica. Da diversi punti panoramici, in particolare dalle alture che circondano il paese, si possono ammirare viste mozzafiato che spaziano sulle valli circostanti fino alle prime propaggini dell'Appennino Ligure. La zona è un vero paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri ben segnalati invitano al trekking e alle passeggiate, mentre le strade secondarie, poco trafficate, sono ideali per escursioni in bicicletta. In autunno, i boschi richiamano gli appassionati di funghi, in particolare i pregiati porcini, che crescono abbondanti nel sottobosco.

La cucina di Cassinelle rispecchia la sua posizione di confine tra Piemonte e Liguria, offrendo una gastronomia robusta e genuina, profondamente legata ai prodotti del territorio. Lo stile è quello della cucina contadina, che esalta i sapori semplici e autentici. Tra i piatti tradizionali spiccano gli agnolotti del plin, piccoli scrigni di pasta ripieni di carne, spesso serviti con il sugo d'arrosto o burro e salvia. Non mancano i ravioli, varianti locali della pasta ripiena, e piatti a base di carne come il bollito misto alla piemontese, tipico delle stagioni più fredde. La nocciola Piemonte IGP è la regina indiscussa del territorio, utilizzata per dolci come la torta di nocciole, biscotti e creme spalmabili. Il sottobosco offre funghi prelibati, protagonisti di risotti e fritti. Il territorio è vocato alla produzione di vini d'eccellenza, tra cui il Dolcetto d'Ovada DOC, il Barbera del Monferrato DOC e il Cortese dell'Alto Monferrato DOC, perfetti per accompagnare i piatti locali e i formaggi freschi o stagionati della zona.

Il calendario di Cassinelle è scandito da eventi che celebrano le tradizioni e la vita della comunità. L'appuntamento più sentito è la Festa Patronale di San Defendente, che si tiene ad agosto e anima il borgo con celebrazioni religiose, musica, balli e stand gastronomici dove si possono assaporare le specialità locali. Durante i mesi estivi, la Pro Loco e le associazioni locali organizzano spesso sagre e serate a tema, dedicate ai prodotti tipici o a momenti di aggregazione conviviale. L'autunno, con la sua ricchezza di frutti del bosco, è spesso l'occasione per "castagnate" o eventi legati alla raccolta dei funghi e delle nocciole, che permettono di vivere appieno l'atmosfera rurale e di scoprire i sapori della stagione. Questi eventi rappresentano un'ottima opportunità per i visitatori di immergersi nella cultura locale e di interagire con gli abitanti del luogo.]