Campotosto

Le origini di Campotosto sono strettamente legate alla pastorizia e alla transumanza, attività che hanno plasmato il territorio e le sue comunità per secoli, ben prima della creazione del lago. Il più significativo evento storico che ha ridefinito l'identità del luogo è stata la realizzazione, tra gli anni '30 e '40 del Novecento, dell'imponente diga che ha dato vita al Lago di Campotosto, un bacino artificiale creato per la produzione di energia idroelettrica. Questa opera di ingegneria ha trasformato radicalmente il paesaggio, sommergendo antichi pascoli e sentieri, ma creando al contempo un ecosistema unico. Tra i punti di interesse architettonico, sebbene Campotosto non vanti grandi monumenti storici in senso classico, si possono ammirare le chiese parrocchiali che punteggiano le diverse frazioni, come la Chiesa di Santa Maria Apparente nel capoluogo, la Chiesa di San Michele Arcangelo a Poggio Cancelli e la Chiesa di San Placido a Mascioni, esempi di architettura religiosa rurale che testimoniano la profonda fede e le tradizioni locali. Una curiosità legata al territorio è la leggenda popolare che narra di antichi villaggi e sentieri sommersi dalle acque del lago, un ricordo malinconico di un paesaggio ormai perduto sotto il "gigante blu".

Il paesaggio di Campotosto è dominato dall'omonimo lago, il più grande bacino artificiale d'Abruzzo, che si estende per circa 14 chilometri quadrati, circondato da dolci rilievi dei Monti della Laga e con lo sfondo maestoso del massiccio del Gran Sasso. Questo contesto naturale è interamente incluso nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, un'area protetta di straordinaria biodiversità. Le sponde del lago sono caratterizzate da ampi pascoli e fitte faggete che in autunno si accendono di colori caldi e vibranti, offrendo scenari di rara bellezza. La zona è un paradiso per gli amanti delle attività all'aria aperta: numerosi sentieri si snodano tra i boschi e lungo le rive, ideali per il trekking, il nordic walking e la mountain bike. Il periplo del lago, in particolare, è un percorso ciclabile molto apprezzato. Le acque del lago sono perfette per la pesca sportiva e per praticare sport acquatici non motorizzati come il kayak, la canoa e il windsurf, permettendo di esplorare il bacino da una prospettiva unica. I panorami più suggestivi si possono ammirare da qualsiasi punto lungo le rive, ma anche dai rilievi circostanti, che offrono viste a 360 gradi sul lago e sulle vette circostanti, in un susseguirsi di profumi di erbe selvatiche e fioriture stagionali.

La gastronomia di Campotosto riflette la sua identità montana e contadina, basata sui prodotti genuini del territorio e sulle antiche tradizioni pastorali. Il fiore all'occhiello della cucina locale è senza dubbio la celebre Mortadella di Campotosto, nota anche come "coglionella" per la sua forma ovoidale e la presenza di lardelli di grasso al centro. Questo salume, presidio Slow Food, è un'eccellenza abruzzese dal sapore inconfondibile, frutto di una lavorazione artigianale tramandata da generazioni. Oltre alla mortadella, la tavola di Campotosto offre una varietà di formaggi di pecora, come il Pecorino di Campotosto, dal sapore deciso e aromatico, perfetto da gustare in purezza o come ingrediente in piatti più complessi. Tra i primi piatti, spiccano gli gnocchi al sugo di castrato, un classico della cucina pastorale, e le zuppe di legumi, in particolare quelle a base di lenticchie, spesso provenienti dalle vicine aree montane. Non mancano piatti a base di funghi e tartufi, abbondanti nei boschi circostanti. Per accompagnare queste delizie, l'abbinamento ideale è un robusto Montepulciano d'Abruzzo, che con la sua struttura e i suoi tannini si sposa perfettamente con i sapori intensi della cucina locale.

Il calendario di Campotosto è animato da eventi che celebrano la sua natura, le sue tradizioni e i suoi prodotti tipici, concentrandosi principalmente nei mesi più caldi. L'appuntamento più sentito è la Festa del Lago di Campotosto, che si svolge durante l'estate e attira visitatori da tutta la regione. Questa manifestazione è un'occasione per celebrare il legame profondo tra la comunità e il suo specchio d'acqua, con un programma che include attività sportive sul lago, escursioni guidate, momenti di musica e intrattenimento, e stand gastronomici dove si possono degustare le specialità locali. Durante l'estate, le diverse frazioni del comune organizzano anche sagre e feste paesane, spesso legate alle festività patronali, come quella di San Michele Arcangelo a Poggio Cancelli, che offrono l'opportunità di immergersi nell'autentica atmosfera di festa abruzzese, tra musica popolare, balli e degustazioni di prodotti tipici. Il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga promuove inoltre durante tutto l'anno eventi e attività didattiche, come escursioni guidate e laboratori, volti a far conoscere la ricchezza naturalistica e culturale del territorio.