Brugnato

Le origini di Brugnato affondano le radici in epoca romana, con il nome di "Brugnatum", probabilmente legato alla presenza di brugo, l'erica, che ancora oggi colora le sue colline. Il suo destino fu segnato in modo indelebile nel 1133, quando divenne sede vescovile, un ruolo che ne plasmò l'identità per secoli e che ancora oggi ne definisce l'importanza. Nel corso della sua storia, Brugnato ha visto alternarsi dominazioni importanti, dai Malaspina ai Fieschi, fino all'integrazione nella Repubblica di Genova, ognuna lasciando la propria impronta. Il cuore pulsante del borgo è senza dubbio la maestosa Concattedrale di San Pietro Apostolo, edificata proprio nel 1133 su un preesistente monastero benedettino. Questo imponente edificio romanico, pur avendo subito rimaneggiamenti nel corso dei secoli, conserva ancora il fascino della sua fondazione, con una facciata sobria e interni ricchi di storia. Accanto alla Concattedrale sorge l'antico Palazzo Vescovile, testimone del prestigio ecclesiastico del borgo. Passeggiando per il centro storico, ci si perde tra vicoli stretti e suggestivi, le "carrugi", fiancheggiati da case in pietra ben conservate, che raccontano storie di vita quotidiana passata. Tra le architetture minori spicca l'Oratorio di San Bernardo, un piccolo gioiello medievale. Una curiosità lega la Concattedrale a una leggenda popolare: si narra che la sua costruzione sia stata accompagnata da eventi prodigiosi, rafforzando il senso di sacralità e mistero che avvolge questo luogo. Il ponte sul fiume Vara, sebbene ricostruito, rappresenta un punto di connessione storico e visivo con il territorio circostante.

Brugnato è la porta d'accesso a un paradiso naturale: la Val di Vara, la valle più estesa della Liguria, rinomata per la sua vocazione biologica e per il suo paesaggio incontaminato. Il borgo è abbracciato da un contesto fluviale, con il placido scorrere del fiume Vara che ne modella il territorio, e da dolci rilievi che preannunciano l'Appennino Ligure. La vegetazione è quella tipica della macchia mediterranea, alternata a boschi di castagni e querce, che in autunno si accendono di colori caldi e avvolgenti. La Val di Vara è un vero santuario per gli amanti della natura: qui si possono ammirare panorami mozzafiato dalle alture circostanti, che spaziano sulla valle e sulle cime montuose. Le attività all'aria aperta sono il fiore all'occhiello di questa località: il trekking è praticabile su una fitta rete di sentieri che attraversano boschi e borghi antichi, offrendo percorsi per ogni livello di difficoltà. Il fiume Vara è ideale per sport acquatici come il kayak e la canoa, mentre le strade meno trafficate invitano al cicloturismo. La primavera porta con sé profumi inebrianti di fioriture spontanee, mentre l'estate invita a rinfrescanti passeggiate lungo le sponde del fiume.

La cucina di Brugnato e della Val di Vara è un inno alla tradizione contadina ligure, arricchita dai prodotti genuini che la terra generosamente offre. È una gastronomia che parla di sapori autentici, legati alla stagionalità e alla ricchezza del bosco e del pascolo. Tra i piatti tradizionali spiccano i celebri testaroli al pesto, sottili sfoglie di pasta cotte in testi di ghisa e condite con il profumatissimo pesto ligure, un vero simbolo della regione. Altro piatto caratteristico, sebbene più diffuso nella vicina Lunigiana ma presente anche qui, sono i panigacci, dischi di pane non lievitato cotti anch'essi in testi e serviti con salumi, formaggi o salse. Non mancano piatti a base di funghi porcini, abbondanti nei boschi della valle, e specialità a base di cinghiale, testimonianza della tradizione venatoria locale, spesso cucinato in umido o come sugo per la pasta. Le torte di verdura, come la torta di riso o la torta Pasqualina, rappresentano un altro pilastro della cucina ligure, semplici ma ricche di sapore. Tra i prodotti tipici del territorio spiccano il miele della Val di Vara, con le sue diverse fioriture, i formaggi di pecora e capra prodotti dagli allevamenti locali, l'olio d'oliva extra vergine e le castagne, base di numerosi dolci e farine. Per un abbinamento perfetto, i piatti robusti della tradizione si sposano magnificamente con i vini liguri, come un fresco Vermentino o un più strutturato Pigato.

Il calendario di Brugnato è costellato di eventi che celebrano le sue radici storiche e la sua vivace cultura popolare, offrendo ai visitatori un'immersione autentica nelle tradizioni locali. La festa più sentita è senza dubbio quella di San Pietro Apostolo, il patrono del borgo, che si celebra il 29 giugno con solenni processioni religiose e festeggiamenti civili che animano le vie del centro. L'estate è il periodo delle sagre enogastronomiche, veri e propri appuntamenti imperdibili per assaporare le specialità del territorio: tra le più apprezzate vi sono la Sagra del Fungo, che celebra i prelibati porcini della valle, e la Sagra del Cinghiale, un'occasione per gustare piatti robusti della tradizione venatoria. Non mancano eventi dedicati ai prodotti biologici della Val di Vara, con mercatini che espongono e vendono miele, formaggi e ortaggi a chilometro zero. Durante il periodo natalizio, il borgo si trasforma con l'allestimento di un suggestivo presepe vivente, che coinvolge la comunità e attira visitatori da ogni dove, ricreando scene di vita contadina e artigianale in un'atmosfera magica. Questi eventi non sono solo occasioni di festa, ma momenti in cui la comunità si stringe attorno alle proprie radici, condividendo con i visitatori la ricchezza del proprio patrimonio culturale e gastronomico.