Bordighera

Le origini di Bordighera affondano le radici in epoca romana, come testimoniano alcuni ritrovamenti, ma il suo nucleo storico, Bordighera Alta, si sviluppò come borgo fortificato nel Medioevo per difendersi dalle incursioni saracene. La sua storia è stata plasmata da secoli di dominazioni e influenze, ma è nel XIX secolo che la città conobbe il suo periodo d'oro, diventando una rinomata meta turistica internazionale, amata in particolare dalla nobiltà e dall'alta borghesia britannica e russa. Personaggi illustri come la Regina Margherita di Savoia, che qui scelse di trascorrere i suoi inverni, e il pittore Claude Monet, che ne immortalò i paesaggi in diverse tele, hanno lasciato un'impronta indelebile. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa di Sant'Ampelio, dedicata al patrono della città, situata su Capo Sant'Ampelio, il punto più a sud della Liguria, con la sua cripta medievale. Il centro storico, Bordighera Alta, è un labirinto di carrugi, piazzette e case colorate che conservano il fascino del passato. Da non perdere la Chiesa di Santa Maria Maddalena, con il suo campanile barocco, e le eleganti ville ottocentesche come Villa Regina Margherita, oggi museo, e Villa Garnier, capolavoro dell'architetto Charles Garnier. Una curiosità legata alla città è la leggenda di Sant'Ampelio, un eremita siriano che, secondo la tradizione, giunse qui nel V secolo portando con sé i primi semi di palma da dattero, da cui deriva la celebre tradizione delle palme di Bordighera, ancora oggi fornitrici di rami per la Domenica delle Palme in Vaticano.

Il contesto naturale di Bordighera è un inno alla bellezza mediterranea, dove il blu cobalto del Mar Ligure si fonde con il verde argenteo degli uliveti e il verde intenso delle palme, che punteggiano le colline circostanti. La peculiarità geologica più evidente è Capo Sant'Ampelio, una piccola penisola rocciosa che si protende nel mare, segnando il punto più meridionale della Liguria e offrendo panorami mozzafiato. Le spiagge di Bordighera, prevalentemente ciottolose, sono bagnate da acque cristalline e invitano a momenti di puro relax. La città è celebre per i suoi giardini lussureggianti, come i Giardini Winter, che ospitano una straordinaria collezione di piante esotiche e subtropicali, testimonianza del microclima eccezionalmente mite. Panorami indimenticabili si possono ammirare dal Lungomare Argentina, una delle passeggiate più lunghe d'Italia, o dalle alture di Bordighera Alta, da cui lo sguardo spazia sul mare e sulla costa francese. Le attività all'aperto sono molteplici: dalla balneazione agli sport acquatici, dalle passeggiate lungo la costa alla Pista Ciclabile del Ponente Ligure, un percorso panoramico ricavato da un'antica ferrovia che collega diversi comuni costieri, ideale per cicloturismo ed escursioni a piedi. I profumi della macchia mediterranea, dei fiori di mimosa in inverno e dei garofani, simbolo della floricoltura locale, inebriano l'aria in ogni stagione.

La cucina di Bordighera è un'autentica espressione della tradizione ligure, caratterizzata da sapori semplici e genuini, fortemente legati al mare e alla terra. Lo stile è tipicamente mediterraneo, con un uso sapiente di erbe aromatiche, olio d'oliva e prodotti freschi di stagione. Tra i piatti tradizionali spicca la Sardenaira, una sorta di pizza rustica condita con salsa di pomodoro, olive taggiasche, capperi e acciughe, una vera delizia per il palato. Altro piatto iconico è il Brandacujùn, un saporito baccalà mantecato con patate, aglio, prezzemolo e olio extra vergine d'oliva, perfetto per un pranzo leggero ma gustoso. Non si può visitare Bordighera senza assaggiare la Torta Verde, una torta salata ripiena di verdure di stagione, riso e formaggio, o la celebre Focaccia ligure, fragrante e unta al punto giusto. I prodotti tipici del territorio sono il fiore all'occhiello della gastronomia locale: l'Olio Extra Vergine di Oliva Taggiasca DOP, prodotto dalle piccole e pregiate olive taggiasche, è un'eccellenza riconosciuta a livello mondiale. Da abbinare ai piatti di mare sono i vini bianchi liguri come il Vermentino e il Pigato, mentre per le carni o i formaggi stagionati si consiglia un buon Rossese di Dolceacqua, vino rosso autoctono della vicina Val Nervia.

Bordighera, nel corso dell'anno, si anima con una serie di eventi e tradizioni che ne riflettono la cultura e l'identità. Tra le manifestazioni più sentite vi è la Processione di Sant'Ampelio, che si tiene il 14 maggio in onore del patrono della città. Durante questa celebrazione religiosa, la statua del santo viene portata in processione per le vie del borgo e lungo la costa, culminando con la benedizione del mare, un momento di profonda devozione e partecipazione popolare. Un altro appuntamento di rilievo è la Sagra del Carciofo, che celebra il prelibato carciofo violetto di Perinaldo, coltivato nelle vicine colline. Questo evento gastronomico, solitamente in primavera, offre l'opportunità di degustare il carciofo in molteplici preparazioni, dalle frittelle ai risotti, animando le piazze con bancarelle e musica. Infine, Bordighera in Fiore, una mostra-mercato dedicata alla floricoltura, si tiene in diverse occasioni durante l'anno, mettendo in risalto la lunga tradizione floreale della città. Queste manifestazioni non solo offrono intrattenimento, ma permettono ai visitatori di immergersi nelle autentiche tradizioni locali, scoprendo il legame profondo della comunità con la sua storia, la sua terra e i suoi prodotti.