Benna

Le origini di Biella affondano le radici in antichi insediamenti liguri e celtici, seguiti dalla presenza romana, come testimoniano alcuni ritrovamenti archeologici. Il nome "Bugella" appare per la prima volta in documenti del IX secolo, quando la località era sotto la giurisdizione dei Vescovi di Vercelli. Nel corso dei secoli, Biella ha vissuto diverse dominazioni, inclusa quella dei Savoia, che ne hanno plasmato l'identità. Il XIX secolo ha segnato l'apice dello sviluppo industriale, trasformando Biella in uno dei principali centri lanieri d'Italia, grazie anche all'abbondanza di acqua pura proveniente dalle montagne. Il patrimonio architettonico della città è notevole e si divide tra la parte bassa, Biella Piano, e il borgo medievale di Biella Piazzo, collegato da una storica funicolare. A Biella Piano spiccano il Duomo di Santo Stefano, con la sua imponente facciata, e il Battistero romanico, un gioiello dell'architettura medievale. Non meno importante è la Basilica di San Sebastiano, con il suo chiostro rinascimentale. Salendo al Piazzo, si viene accolti da Piazza Cisterna, cuore del borgo, circondata da eleganti palazzi nobiliari come Palazzo Ferrero e Palazzo La Marmora, testimoni della ricchezza storica della città. Una curiosità affascinante è legata proprio alla funicolare: inaugurata nel 1885, rappresenta un esempio precoce di trasporto pubblico su fune, collegando in pochi minuti due epoche e due anime della città. Un altro luogo simbolo è il Santuario di Oropa, a pochi chilometri da Biella, parte del circuito dei Sacri Monti piemontesi e patrimonio UNESCO, meta di pellegrinaggi da secoli.

Il contesto naturale di Biella è dominato dalle imponenti Alpi Biellesi e dalle Prealpi, che offrono scenari mozzafiato e un'aria cristallina. La città è attraversata dai fiumi Cervo e Oropa, le cui acque hanno storicamente alimentato l'industria tessile e oggi contribuiscono alla bellezza del paesaggio. Nelle vicinanze si trova il Lago di Viverone, uno dei più grandi laghi piemontesi, meta ideale per attività acquatiche e relax. Una peculiarità paesaggistica di grande rilievo è l'Oasi Zegna, un vasto territorio montano riqualificato e valorizzato dall'imprenditore Ermenegildo Zegna, che offre una rete di sentieri, giardini e percorsi panoramici. Da qui, così come dal borgo del Piazzo o dalle alture che circondano il Santuario di Oropa, si possono ammirare panorami che spaziano dalle vette alpine alla pianura. Le attività all'aperto sono molteplici: trekking e mountain bike sui numerosi sentieri dell'Oasi Zegna e delle Alpi Biellesi, sci alpino e di fondo nella stazione di Bielmonte, e sport acquatici sul Lago di Viverone. Ogni stagione regala i suoi colori e profumi: le fioriture primaverili, il verde intenso dell'estate, i caldi toni dell'autunno e la magia dei paesaggi innevati d'inverno, rendendo Biella una destinazione attraente tutto l'anno per gli amanti della natura.

La cucina biellese è un'espressione autentica della tradizione piemontese, con forti influenze montane e contadine, caratterizzata da sapori robusti e genuini, spesso legati ai prodotti del territorio. Tra i piatti tradizionali spicca la "polenta concia", un vero comfort food a base di polenta arricchita e resa cremosa con abbondante formaggio fuso, come la Toma Biellese o il Maccagno, e burro. Altro piatto tipico è il "riso in cagnone", una preparazione semplice ma gustosa di riso condito con burro fuso aromatizzato all'aglio e salvia, e una generosa spolverata di formaggio grattugiato. Non può mancare il "salame della Doja", un salame tradizionale conservato sotto strutto, che ne esalta il sapore e la conservazione. Per i più golosi, i "canestrelli biellesi" sono biscotti sottili e croccanti, spesso aromatizzati al cioccolato o al limone, perfetti per accompagnare un caffè o un vino dolce. Il territorio biellese è rinomato per i suoi prodotti tipici: oltre ai già citati formaggi Maccagno e Toma Biellese, si producono eccellenti vini DOC come il Coste della Sesia, che include varietà a base di Nebbiolo, Croatina e Vespolina. La purezza delle acque alpine ha inoltre favorito la nascita di diverse birrerie artigianali di alta qualità. Per un abbinamento enogastronomico ideale, i vini rossi locali si sposano perfettamente con i piatti a base di carne e i formaggi stagionati, mentre un Erbaluce di Caluso, prodotto nelle vicine zone del Canavese, può accompagnare antipasti e piatti più delicati.

Il calendario annuale di Biella è animato da una serie di eventi e tradizioni che riflettono la ricchezza culturale e la vivacità della comunità. Tra le manifestazioni più sentite, la "Biella in Fiore" è un appuntamento primaverile imperdibile, una mostra mercato di florovivaismo che trasforma il centro città in un tripudio di colori e profumi, attirando appassionati e curiosi. In autunno, il "Mercato Europeo" porta a Biella sapori e artigianato da tutto il continente, offrendo un'occasione unica per scoprire specialità gastronomiche e prodotti tipici internazionali in un'atmosfera festosa. Le feste patronali sono momenti di profonda partecipazione popolare: San Biagio, celebrato a febbraio, e soprattutto San Giovanni Battista, patrono di Biella, festeggiato a giugno con processioni, mercati e spettacoli che coinvolgono l'intera cittadinanza. Il Santuario di Oropa è spesso palcoscenico di eventi culturali e spirituali, come la rassegna "Oropa in musica", che durante l'estate propone concerti e performance artistiche in una cornice suggestiva. Questi eventi, che spaziano dalle sagre tradizionali alle rievocazioni storiche, dai mercati tematici ai concerti, offrono ai visitatori l'opportunità di vivere appieno lo spirito di Biella e di immergersi nelle sue autentiche tradizioni.