Balestrino

Le origini di Balestrino affondano le radici nel Medioevo, quando il territorio divenne feudo della nobile famiglia dei Del Carretto, che qui eresse il suo imponente castello. Questo maniero, tuttora dominante sul vecchio abitato, fu il cuore pulsante del borgo per secoli, testimone di dominazioni e cambiamenti che plasmarono l'identità del luogo. La storia più recente e drammatica di Balestrino è legata all'abbandono del borgo antico: a partire dagli anni '60 del Novecento, a causa di gravi problemi di dissesto idrogeologico, la popolazione fu costretta a trasferirsi nel nuovo abitato, costruito più a valle. Il vecchio borgo, con le sue case di pietra, la chiesa di Sant'Andrea e le strette vie, è rimasto così, cristallizzato nel tempo, un monumento a cielo aperto alla memoria di una comunità. Curiosità: Il borgo vecchio di Balestrino, con la sua atmosfera spettrale e il suo fascino decadente, è stato scelto come set per diverse produzioni cinematografiche e televisive, contribuendo ad alimentarne il mito di "città fantasma" e attirando visitatori da ogni dove, curiosi di esplorare le sue rovine silenziose.

Il paesaggio che circonda Balestrino è quello tipico dell'entroterra ligure, caratterizzato da dolci colline ricoperte di uliveti secolari e macchia mediterranea. La Val Merula, in cui il comune è incastonato, offre scorci di una natura rigogliosa e incontaminata. Sebbene non direttamente affacciato sul mare, Balestrino gode di una posizione strategica che permette di ammirare, dalle alture circostanti, panorami che spaziano dalle vette appenniniche fino, nelle giornate più limpide, alla linea azzurra del Mar Ligure. Le peculiarità geologiche che hanno portato all'abbandono del vecchio borgo conferiscono al paesaggio un aspetto unico, dove la natura ha iniziato a reclamare i suoi spazi tra le strutture abbandonate. Numerosi sentieri si snodano tra gli uliveti e i boschi, invitando a tranquille passeggiate ed escursioni a piedi o in mountain bike, ideali per immergersi nella quiete del luogo e godere dei profumi intensi della vegetazione mediterranea, che si fanno più acuti in primavera e in estate.

La cucina di Balestrino, profondamente radicata nella tradizione ligure, riflette i sapori robusti e genuini dell'entroterra, pur non disdegnando influenze marine. È una gastronomia che esalta i prodotti della terra e le ricette tramandate di generazione in generazione. Tra i piatti tradizionali spiccano i ravioli di borragine, un primo piatto saporito e tipico, spesso condito con burro e salvia o con il celebre pesto ligure, vera icona della regione. Non mancano la focaccia, semplice o arricchita, e il coniglio alla ligure, cucinato con olive taggiasche, pinoli e erbe aromatiche. Un'altra specialità da gustare è la torta Pasqualina, una torta salata ripiena di verdure, uova e formaggio. Il territorio è vocato alla produzione di eccellente olio extra vergine d'oliva, ottenuto dalle pregiate olive taggiasche, e si possono apprezzare i vini bianchi liguri come il Pigato e il Vermentino, perfetti per accompagnare i piatti di terra e di mare, esaltandone i sapori autentici.

Balestrino, pur nella sua intima dimensione, mantiene vive alcune tradizioni e celebra eventi che scandiscono il ritmo della vita comunitaria. Sebbene non sia sede di grandi festival internazionali, il borgo nuovo ospita regolarmente piccole sagre e feste patronali che offrono un'occasione autentica per immergersi nella cultura locale. Durante l'anno, le celebrazioni legate ai santi patroni, come la festa di Sant'Andrea Apostolo, animano il paese con momenti di raccoglimento religioso e convivialità. Non di rado, durante la stagione estiva, vengono organizzate serate dedicate alla gastronomia tipica, dove è possibile assaporare le specialità locali in un'atmosfera di festa. Queste manifestazioni, pur di modeste dimensioni, rappresentano il cuore pulsante della comunità, un'occasione per riscoprire antichi mestieri, assistere a piccoli spettacoli e condividere la genuinità delle tradizioni liguri, mantenendo vivo il legame con il territorio e la sua storia.