Bajardo

Le origini di Bajardo affondano le radici in un passato remoto, probabilmente come insediamento ligure o romano, data la sua posizione strategica di controllo sulla valle. Il borgo si sviluppò in epoca medievale, diventando un feudo dei Conti di Ventimiglia e successivamente passando sotto il dominio della Repubblica di Genova. La sua storia è profondamente segnata dal devastante terremoto del 1887, che rase al suolo gran parte del paese, inclusa l'antica chiesa parrocchiale di San Nicolò. Oggi, i ruderi suggestivi di questa chiesa, che si ergono maestosi sulla sommità del colle, sono il simbolo più iconico di Bajardo, testimonianza silenziosa di un passato glorioso e tragico. Accanto ad essi, sorge la nuova chiesa di San Nicolò, ricostruita dopo il sisma, che conserva al suo interno opere d'arte sacra. Il borgo stesso è un labirinto di vicoli stretti, le "carrugi", e case in pietra che raccontano secoli di vita contadina e montanara, offrendo scorci pittoreschi ad ogni angolo. Una curiosità affascinante lega i ruderi della vecchia chiesa a leggende locali che narrano della sua costruzione su un antico tempio pagano, un luogo di culto pre-cristiano che avrebbe conferito al sito un'aura mistica e potente, percepibile ancora oggi.

Bajardo è immerso in un contesto naturale di straordinaria bellezza, tipico delle Alpi Liguri, dove i boschi di castagni e pini si alternano a tratti di macchia mediterranea. La sua posizione elevata lo rende un balcone naturale con una vista impareggiabile. Dalla cima del paese, in particolare dai ruderi della chiesa vecchia, lo sguardo spazia dalle vette innevate delle Alpi Marittime fino alla costa ligure, abbracciando il blu del Mar Ligure e, nelle giornate più limpide, persino la sagoma della Corsica all'orizzonte. Il paesaggio circostante invita all'esplorazione: numerosi sentieri ben segnalati si snodano tra i boschi, ideali per il trekking e la mountain bike, collegando Bajardo ad altri borghi dell'entroterra e offrendo percorsi di diverse difficoltà. La vicinanza all'Alta Via dei Monti Liguri rende Bajardo una base perfetta per escursioni più impegnative. In primavera ed estate, i profumi delle erbe selvatiche e dei fiori di campo inebriano l'aria, mentre l'autunno tinge i boschi di sfumature calde, rendendo ogni passeggiata un'esperienza sensoriale unica.

La cucina di Bajardo riflette la tradizione contadina e montana dell'entroterra ligure, caratterizzata da sapori robusti e genuini, frutto dei prodotti della terra. Qui si possono gustare piatti semplici ma ricchi di gusto, spesso basati su ingredienti stagionali. Tra le specialità locali spiccano le paste fresche fatte in casa, come le tagliatelle o i ravioli, condite con sughi a base di funghi porcini, abbondanti nei boschi circostanti in autunno, o con ragù di selvaggina. Immancabile è il coniglio alla ligure, cucinato con olive taggiasche, pinoli e rosmarino, un classico della tradizione regionale. Le torte salate, come la torta verde a base di riso e verdure di campo, rappresentano un'altra delizia tipica, così come la focaccia, qui spesso più alta e morbida rispetto a quella costiera. L'olio extra vergine d'oliva, prodotto dalle cultivar taggiasche dell'entroterra, è il condimento principe di ogni piatto. Per accompagnare queste prelibatezze, si consiglia un buon vino locale, come il Rossese di Dolceacqua, prodotto nelle vicine valli, che con la sua struttura e i suoi profumi si sposa perfettamente con i sapori decisi della cucina di Bajardo.

Bajardo, pur essendo un piccolo borgo, mantiene vive le sue tradizioni attraverso eventi che animano il paese durante l'anno, offrendo ai visitatori un'occasione per immergersi nella cultura locale. La festa più sentita è quella del patrono, San Nicolò, che si celebra il 6 dicembre con riti religiosi e momenti di convivialità che coinvolgono tutta la comunità. Un altro appuntamento significativo è la Festa della Croce, che si tiene a maggio, un'antica tradizione legata alla benedizione dei campi e alla protezione del raccolto, con processioni e momenti di preghiera. In autunno, la Sagra della Castagna celebra uno dei prodotti più tipici del territorio, con stand gastronomici dove è possibile degustare caldarroste e altre specialità a base di castagne, accompagnate da vino novello e musica popolare. Questi eventi non sono solo occasioni di festa, ma veri e veri momenti di condivisione che permettono di scoprire l'anima autentica di Bajardo e la sua profonda connessione con le proprie radici e il territorio.