Aquino

Le origini di Aquino affondano le radici nell'antichità, con i primi insediamenti risalenti all'epoca volsca, per poi fiorire come l'importante città romana di Aquinum. Questa divenne un crocevia strategico lungo la Via Latina e diede i natali a illustri personaggi come il poeta satirico Giovenale e, soprattutto, il filosofo e teologo san Tommaso d'Aquino, il cui pensiero ha plasmato la cultura occidentale. La città ha subito nel corso dei secoli numerose distruzioni, dai Longobardi ai Saraceni, fino ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, ma ha sempre saputo risorgere, conservando preziose testimonianze del suo passato. Tra i principali monumenti spicca l'imponente Arco di Marcantonio, noto anche come Porta San Lorenzo, un maestoso arco onorario romano che un tempo segnava l'ingresso alla città antica. Poco distante si trovano i resti dell'Anfiteatro romano, testimonianza dell'importanza di Aquinum nell'Impero, e le imponenti Mura megalitiche, risalenti a epoche preromane. La Cattedrale di San Costanzo Vescovo, sebbene ricostruita dopo le distruzioni belliche, sorge sul sito dell'antica basilica e custodisce reliquie del santo patrono. Di grande interesse è anche la Chiesa di Santa Maria della Libera, edificata sui resti di un tempio romano dedicato ad Ercole, di cui sono ancora visibili le fondamenta. Una curiosità storica lega Aquino al suo più celebre figlio: si narra che san Tommaso d'Aquino, pur avendo viaggiato e insegnato in tutta Europa, mantenne sempre un profondo legame con la sua terra natale, tanto che la sua figura è ancora oggi il fulcro dell'identità culturale e spirituale della città.

Aquino è immersa in un contesto naturale prevalentemente collinare e pianeggiante, caratterizzato dalla fertile Valle del Liri, un'area ricca di corsi d'acqua e vegetazione rigogliosa. Sebbene non vi siano grandi peculiarità geologiche o paesaggistiche di rilievo come montagne imponenti o coste marine, il paesaggio circostante offre scorci di campagna laziale autentica, con campi coltivati, uliveti e vigneti che si estendono a perdita d'occhio. All'orizzonte si stagliano, in lontananza, i profili dei Monti Aurunci e Ausoni, che incorniciano il panorama e offrono un suggestivo contrasto con la pianura. Le attività all'aperto praticabili sono legate principalmente a passeggiate ed escursioni leggere lungo i sentieri rurali che attraversano la valle, ideali per chi desidera godere della tranquillità e dell'aria aperta. Il territorio si presta bene anche a percorsi cicloturistici, permettendo di esplorare i dintorni e i piccoli borghi limitrofi con lentezza. Durante la primavera, la campagna si veste di un verde brillante e si riempie dei profumi della fioritura, mentre l'autunno regala colori caldi e intensi, tipici delle aree agricole.

La cucina di Aquino riflette la tradizione gastronomica della Ciociaria, caratterizzata da uno stile contadino, semplice e genuino, basato sui prodotti della terra e sull'allevamento locale. Le influenze storiche e la disponibilità di materie prime hanno plasmato piatti robusti e saporiti, che esaltano gli ingredienti freschi e di stagione. Tra i piatti tradizionali spiccano le "sagne e fagioli", una pasta fatta in casa simile alle tagliatelle, condita con un saporito sugo di fagioli, spesso arricchito da cotica di maiale. Altre specialità includono le "fettuccine al ragù", preparate con pasta all'uovo tirata a mano e un sugo di carne lento e ricco, e l'abbacchio al forno con patate, un secondo piatto succulento e tipico delle festività. Non mancano i prodotti tipici del territorio, come l'olio extravergine d'oliva locale, i formaggi pecorini e caprini prodotti nelle vicine aree montane, e i salumi artigianali. Sebbene Aquino non sia una zona di produzione vinicola DOC/DOCG diretta, la vicinanza con l'area del Cesanese del Piglio permette di abbinare i piatti locali con questo vino rosso robusto e fruttato, che si sposa perfettamente con le carni e i sapori decisi della cucina ciociara.

Aquino è una località che mantiene vive le sue tradizioni attraverso eventi e manifestazioni che animano il calendario annuale, spesso legati alla sua ricca storia e alla profonda devozione religiosa. L'evento più significativo è senza dubbio la Festa di San Tommaso d'Aquino, che si celebra il 7 marzo, giorno della sua morte. Questa ricorrenza è un momento di grande spiritualità e partecipazione popolare, con cerimonie religiose, processioni e momenti di riflessione sulla figura del santo. Collegata a questa festività, si tiene anche la storica Fiera di San Tommaso, un appuntamento che affonda le radici nel medioevo e che ancora oggi attira numerosi visitatori e commercianti, offrendo prodotti artigianali, agricoli e gastronomici locali. Durante l'estate, il comune organizza spesso eventi culturali e rievocazioni storiche che celebrano il passato romano e medievale della città, con spettacoli, cortei in costume e mercatini a tema che riportano in vita le atmosfere di epoche lontane. Queste manifestazioni non solo offrono intrattenimento, ma sono anche un'occasione per riscoprire e valorizzare l'identità e il patrimonio storico di Aquino.