Altomonte

Le origini di Altomonte affondano le radici nell'antica Balbia romana, ma è con l'arrivo dei Normanni che il centro abitato inizia a prendere forma, sviluppandosi poi sotto le dominazioni Sveva e Angioina. Il nome stesso, "Altus Mons", ne descrive perfettamente la posizione elevata. Il periodo di massimo splendore artistico e culturale si ebbe nel XIV secolo, grazie all'influenza della famiglia Sangineto e alla presenza del Convento Domenicano, che divenne un importante centro di produzione artistica. Tra i monumenti più significativi spicca la Chiesa di Santa Maria della Consolazione, un magnifico esempio di architettura gotico-cistercense, che custodisce opere d'arte di inestimabile valore, tra cui la celebre "Madonna della Consolazione". Il maestoso Castello Normanno-Svevo, pur avendo subito diverse trasformazioni, mantiene intatto il suo fascino storico, mentre il Palazzo Marchesale, oggi sede del Museo Civico, racconta secoli di nobili vicende. Passeggiando tra i vicoli acciottolati del centro storico, si scoprono antichi portali e scorci suggestivi, testimoni di una storia millenaria. Una curiosità legata al borgo è la leggenda che narra di un'antica scuola d'arte fiorita proprio nel convento domenicano, che contribuì a diffondere uno stile unico nella regione.

Il contesto naturale che avvolge Altomonte è un inno alla bellezza collinare calabrese. Il borgo si erge come un vero e proprio balcone naturale, offrendo panorami spettacolari che spaziano sulla vasta e fertile Valle del Crati, estendendosi fino a toccare con lo sguardo le cime maestose della Sila e del Pollino, e, nelle giornate più limpide, persino il luccichio del Mar Ionio. Il paesaggio circostante è caratterizzato da dolci declivi ricoperti di uliveti secolari, vigneti rigogliosi e macchia mediterranea, che regalano colori e profumi intensi in ogni stagione. La primavera esplode in un tripudio di fioriture, mentre l'autunno tinge le colline di calde sfumature dorate e rossastre. Gli amanti della natura possono dedicarsi a piacevoli passeggiate lungo i sentieri che si snodano tra le colline, godendo della tranquillità del luogo e della ricchezza della flora e della fauna locali.

La cucina di Altomonte è un'autentica espressione della tradizione contadina calabrese, basata sulla genuinità dei prodotti locali e su ricette tramandate di generazione in generazione. I sapori sono robusti e decisi, tipici di una terra generosa. Tra i piatti tradizionali spiccano le "lagane e ceci", una pasta fatta in casa condita con un saporito sugo di ceci, e la "struncatura", una pasta ruvida e porosa che si sposa perfettamente con condimenti ricchi. Non mancano i prelibati salumi tipici calabresi, come la soppressata e il capocollo, e i formaggi locali, tra cui il pecorino e il caciocavallo, spesso accompagnati da verdure di campo selvatiche. L'olio d'oliva extra vergine, prodotto dagli uliveti circostanti, è un ingrediente fondamentale che esalta ogni pietanza. Il territorio è anche rinomato per la produzione di vini di qualità, in particolare quelli della denominazione "Terre di Cosenza DOC", perfetti per accompagnare i piatti locali. Da non perdere i dolci tradizionali, come i "mostaccioli" e i fichi secchi, spesso farciti con noci e mandorle.

Altomonte è un borgo vivo, che celebra le sue radici e la sua cultura attraverso un ricco calendario di eventi e tradizioni. La "Festa della Madonna della Consolazione", che si tiene nel mese di agosto, è uno degli appuntamenti più sentiti, unendo devozione religiosa e momenti di festa popolare con processioni e spettacoli. Durante il periodo natalizio, il borgo si trasforma in un suggestivo "Altomonte Paese Presepe", con presepi artistici disseminati tra i vicoli e le piazze, creando un'atmosfera magica e unica. L'estate è spesso animata dalla "Settimana della Cultura Medievale", una rievocazione storica che riporta il borgo indietro nel tempo con cortei in costume, mercatini artigianali, spettacoli di giocolieri e musici, offrendo ai visitatori un'immersione completa nell'epoca medievale. Non mancano inoltre sagre dedicate ai prodotti tipici locali, come la sagra del fico, che celebrano le eccellenze enogastronomiche del territorio e offrono l'occasione per scoprire le tradizioni più autentiche di Altomonte.