Alto

Le origini di Alto affondano nel Medioevo, con il borgo che si sviluppò attorno all'imponente Castello, testimone della sua importanza strategica. Fin dal XII secolo, Alto fu un feudo cruciale per il controllo delle vie di comunicazione tra il Piemonte e la Liguria, in particolare le "vie del sale". Fu dominio dei Marchesi di Ceva e, successivamente, dei Del Carretto, che ne consolidarono la struttura difensiva. Il principale monumento è senza dubbio il Castello di Alto, di cui oggi rimangono suggestivi ruderi, tra cui spicca una possente torre cilindrica e tratti delle mura perimetrali, da cui si gode una vista mozzafiato sulla valle. Il castello, sebbene in parte diroccato, racconta secoli di assedi e vicende nobiliari. Altrettanto significativa è la Chiesa Parrocchiale di San Michele Arcangelo, che, pur avendo subito rifacimenti barocchi, conserva elementi romanici e affreschi di pregio. Poco distante, la più antica Chiesa di San Michele al Cimitero, con le sue origini medievali, offre un ulteriore spaccato della storia religiosa locale. Una curiosità legata ad Alto è la sua funzione di "sentinella" sulla via del sale, che lo rendeva un punto nevralgico per il commercio e la difesa, plasmando profondamente la sua identità e la sua architettura fortificata.

Alto è immerso in un contesto naturale di rara bellezza, tipico delle Prealpi Liguri e dell'alta Val Tanaro. Il paesaggio circostante è dominato da fitti boschi di castagni, faggi e querce, che in autunno si accendono di colori caldi e avvolgenti, mentre in primavera esplodono in un tripudio di verde e fioriture spontanee. Non ci sono grandi laghi o fiumi direttamente nel comune, ma il torrente Tanaro scorre a valle, contribuendo alla fertilità della zona. La peculiarità paesaggistica di Alto risiede nella sua posizione elevata, che offre panorami spettacolari sulle vette circostanti delle Alpi Liguri e sulla sinuosa Val Tanaro. Il punto migliore per ammirare queste vedute è indubbiamente la zona del Castello, da cui lo sguardo spazia indisturbato. La natura invita a numerose attività all'aperto: il trekking è l'opzione principale, con sentieri ben segnalati che si snodano tra i boschi, collegando Alto ad altri borghi e punti di interesse naturalistico della valle, ideali per passeggiate rilassanti o escursioni più impegnative.

La gastronomia di Alto rispecchia fedelmente la sua posizione tra le montagne piemontesi e la vicinanza alla Liguria, offrendo una cucina robusta, contadina e ricca di sapori autentici. Lo stile è quello della tradizione montana, con piatti che valorizzano i prodotti del territorio. Tra le specialità da non perdere spiccano i "tajarin" (tagliolini) fatti in casa, spesso conditi con ragù di carne o funghi porcini, abbondanti nei boschi circostanti. Altri piatti tipici includono i "ravioli del plin", piccoli ravioli ripieni di carne, e la polenta, servita con intingoli di selvaggina o formaggi. I prodotti tipici del territorio sono il cuore della cucina locale: i formaggi d'alpeggio come la Toma Piemontese e il Raschera DOP, il miele di montagna, le castagne (protagoniste di molte ricette, dai dolci ai contorni), e i funghi porcini. Per quanto riguarda i vini, la vicinanza alle Langhe e al Monregalese permette di abbinare i piatti con eccellenti vini piemontesi come il Dolcetto, il Nebbiolo o la Barbera, che si sposano perfettamente con la ricchezza dei sapori locali.

Alto, pur essendo un piccolo borgo, mantiene vive alcune tradizioni e celebra eventi che scandiscono l'anno, spesso legati al ciclo agricolo e alle festività religiose. Tra le manifestazioni più sentite, spicca la "Sagra della Castagna", che si tiene in autunno, solitamente tra ottobre e novembre. Questo evento celebra il frutto simbolo del territorio con stand gastronomici dove si possono degustare caldarroste, dolci a base di castagne e altre specialità locali, accompagnati da musica e mercatini di prodotti tipici. È un'occasione per vivere l'atmosfera autentica del borgo e apprezzare la sua ricchezza naturale. Un'altra ricorrenza importante è la festa patronale di San Michele Arcangelo, celebrata il 29 settembre, che include momenti di devozione religiosa, processioni e spesso piccole feste di piazza con intrattenimento e bancarelle, rafforzando il senso di comunità e l'identità del paese. Questi eventi, seppur di piccole dimensioni, sono fondamentali per mantenere vive le radici culturali e offrire ai visitatori un'immersione nelle tradizioni locali.